– Ясно, – скованно кивнул Роули. – Вы очень смелый молодой человек.
– Мне говорили. Все-таки Гриффиндор.
– Вы учитесь в Гриффиндоре? – изумился Роули. – Никогда бы не подумал.
– Скажу вам по секрету, – прижался к нему теснее Гарри, быстро замечая, сколько человек в зале видит это. – Шляпа настаивала на Слизерине, но мне решительно не нравится Малфой-младший. Что может быть ужаснее, чем семь лет с ним на одном и том же факультете?
– Да, я слышал, что Драко очень задирает нос, – засмеялся Роули. Музыка закончилась, и танцоры остановились. Роули, узнавший недостаточно, хотел было предложить еще один тур, но был решительно прерван недовольным Долоховым. Антонин предложил Гарри руку и поспешил увести его от опасного партнера.
– Не стоило привлекать к себе внимание, – волновался старший волшебник.
– Не имеет значения, – покачал головой Поттер. – Разве ты не чувствуешь?
– Что?
– Волдеморт здесь.
Не прошло и нескольких минут, как двери зала действительно отворились, впуская самого сильного темного волшебника современности. Мужчина все-таки решил воспользоваться маскирующими чарами и выглядел вполне по человечески. Гарри предпочел бы видеть безносое чудовище, это помогло бы резче провести черту между Волдемортом и Марволо и драться без жалости. Темный Лорд выбрал для маскировки свою собственную внешность, такой он, должно быть, был до того, как маленький Гарри Поттер случайно уничтожил его тело. Глаза горели красным, а лицо, не молодое и не старое, не красивое, но и не отвратительное, змеиное. На нем была строгая черная мантия. Поттер чувствовал, как поднимается над ним его магическая аура, когда он видел Марволо в последний раз, она еще была слишком слабой, теперь же не уступала дамблдоровской. Следом за своим хозяином шли плохо одетые, нездорово бледные Пожиратели Смерти, которые должны были находиться в Азкабане.
– Я думал, он подержит их в тюрьме подольше, – покачал головой Поттер, поднося к губам бокал с пуншем.
– Он пришел сюда вербовать сторонников, нужно показать свою милость и величие, – усмехнулся Тони.
– Разве был набег, почему ты ничего не сказал?
– Не было. Скорей всего, дементоры просто выпустили их, – покачал головой Долохов.
Все Пожиратели и сторонники в зале тем временем почтительно склоняли головы в приветствии. Поттер унижаться не собирался. Вместо этого, юноша отступил в тень колонны и внимательно смотрел на то, что осталось от его любимого человека. Когда-то он целовал эти губы, позволял ему брать себя. Впрочем, того тела больше не существует, это создано год назад, а душа разодрана на восемь кусков и полностью ее больше не восстановить, потому что дневник уничтожен навсегда.
Темный Лорд остановился в кругу своих слуг, высокомерно слушая их разговоры. Однако, казалось, что что-то причиняет ему дискомфорт, хотя он старательно скрывал это. Гарри видел, как у Волдеморта слегка подрагивают пальцы правой руки, той, которой он держал палочку, верный признак настороженности. Этот жест был присущ ему с одиннадцати лет, с тех пор как творение Олливандера впервые оказалось у него в руках. И жест заставил Поттера на некоторое время затаить дыхание, борясь с собой. Было чудовищно больно видеть у Темного Лорда такую знакомую и любимую привычку.
– Ему что-то не нравится, – проницательно заметил Долохов, так же успевший за годы изучить все особенности Волдеморта.
– Я ему не нравлюсь, – буркнул его спутник. От досады на собственный промах юноша закусил губу. – У меня не такой обширный опыт, как у него или Дамблдора, и в бою я им не соперник, но уровень магической силы у меня не меньше. Он чувствует мое присутствие так же, как и я его. Не подумал об этом.
– И что будем делать?
– Представишь меня, как мы и собирались, – ответил Гарри. – Что нам остается?
Они медленно стали обходить зал, направляясь к своей цели. Им понадобилось некоторое время еще и на то, чтобы дождаться, пока Лорд освободится от более важных дел. Многие гости хотели представиться лидеру Пожирателей смерти, да и сами слуги Волдеморта не часто могли пообщаться с ним в более или менее неформальной обстановке. Каждый стремился урвать себе хоть кроху его внимания. Однако присутствие Гарри Темного Лорда явно нервировало, поэтому он вскоре отстранил от себя остальных волшебников и вопросительно посмотрел на Долохова:
– Кого это ты привел? – холодно и снисходительно усмехнулся он, смерив спутника Антонина цепким взглядом.
Все волшебники, окружавшие Темного Лорда, с любопытством посмотрели на них. Редко бывало, чтобы их хозяин сам проявлял интерес к кому-либо. Особенно к несовершеннолетним волшебникам, ибо пользы от них было мало. Тем более что многие склонялись к мнению, будто Долохов приволок с собой какую-то потаскушку. Тони с трудом сдерживал дрожь, когда быстро проговорил, поклонившись:
– Мой лорд, возможно, вы помните моего давнего друга лорда Найджелуса.
Видя состояние Антонина, Гарри поспешил отвлечь внимание Волдеморта на себя, сделав шаг вперед и изящно, но в отличие от прочих не слишком низко и раболепно, поклонился.
– Приятно видеть вас, милорд, – нахально сказал Поттер, мгновенно заставив всех, кто находился в радиусе слышимости замолчать в потрясении. Это было уважительное обращение одного главы благородного дома к другому, но никто не смел разговаривать с Волдемортом, как с равным. Все ожидали немедленной расправы, но лидер темной стороны молчал. – Грею в сердце надежду на то, что вы меня не забыли, хотя мы давно не виделись, а так же на то, что я, как ваш ближайший родственник, могу просить вас о пом…
Договорить он не успел. Волдеморт быстро преодолел небольшое расстояние между ними и схватил младшего волшебника за подбородок, задирая лицо. Гарри поморщился. Когда-то они с Марволо были одного роста, но тогда ему было двадцать семь, а сейчас телу Гарри Поттера еще предстояло расти и расти. Чувствовать себя таким низким было просто оскорбительно. Однако давать себя в обиду он не собирался, позволив Лорду несколько мгновений изучать свое полуприкрытое маской лицо, он решительно ударил его по руке и, освободившись, сделал шаг назад. Волдеморт гневно зашипел, пустив по спинам окружающих мурашки ужаса. И схватив на этот раз за запястье, потащил Поттера из бального зала. Оставив волшебников в полнейшем недоумении.
– Долохов, кого ты притащил? – набросилась на коллегу минуту спустя Белла.
Волдеморт увел его недалеко. На этот раз Гарри решил не сопротивляться и руку не вырывал, пока старший волшебник сам не отпустил его, а точнее, не зашвырнул Поттера в ближайшую подходящую комнату. Гарри чуть не упал от такого неаккуратного обращения, но сумел устоять на ногах. Пока Темный Лорд накладывал на дверь запирающие чары, а на все помещение заглушающие, Гарри получил несколько мгновений, чтобы осмотреться. Это была маленькая гостиная с диванчиком, чайным столиком и парой кресел. Комната слабо освещалась несколькими свечами. Юноша снял маску и, обернувшись, встретился взглядом с красными глазами Волдеморта.
