снятая перчатка все еще наполовину свисала с пальцев.
— Кроме того, от пожарных нам известно, что дверь амбара была открыта, а это также способствовало развитию пожара.
— Из-за кислорода, — догадался Ларс, заслужив одобрительную улыбку.
— Здесь все вспыхнуло как спичка, — подчеркнул Бенне, поджав губы. — Страшно представить, что могло случиться, если бы огонь перекинулся на соседние дома. Повезло, что пожарная бригада приехала так быстро и предотвратила худшее.
Ларс посмотрел на тело. Для него вряд ли могло быть еще хуже.
— А причина смерти? — спросил он. — Он погиб от огня?
Судмедэксперт дернул плечами.
— Пока я не могу ничего исключать. Ни стороннюю причину, ни смерть в результате поджога по собственной неосторожности.
— Но это точно был поджог. — Ларс сделал себе пометку. Ему не нравилось, как витиевато выражался Бенне. Он любил четкие формулировки.
— Самоубийство тоже может быть одним из вариантов.
— Самоубийство? — с недоверием взглянул на него Ларс. — Типа самосожжения?
Бенне с улыбкой покачал головой, из-за чего хирургическая шапочка сползла и низко надвинулась на лоб.
— Скорее, намеренно вызванное отравление угарным газом.
— Ага…
— Как я уже сказал, на данный момент я ничего не исключаю.
— А какая-нибудь основная линия у тебя есть?
В выражении лица судебно-медицинского патологоанатома что-то изменилось.
— Только то, что жертва была либо уже мертва, либо без сознания еще до того, как ее сожгли.
Ларс поднял блокнот и уже собирался начать записывать, но вдруг застыл.
— На чем основано это заключение?
Бенне снова наклонился.
— Глаза, — сказал он и указательным пальцем поманил Ларса к себе.
Ларс опустился на колени, стараясь дышать неглубоко. Труп Кнута представлял собой не самое приятное зрелище, и запах от него исходил кошмарный.
— Первый признак, на котором основана моя теория, — это незакрытые глаза.
Он указал на них Ларсу, однако тот не увидел ничего, кроме горелой плоти. Хотя нет… Черты лица покойника сохранили некую узнаваемость.
— Морщины вокруг глаз, — уточнил судмедэксперт. Несмотря на жару, он снова втиснул правую руку в резиновые тиски перчатки. Указательным пальцем Бенне надавил на область вокруг глаза, немного раздвигая кожу, пока мелкие морщинки не натянулись. — От огня или яркого света мы сжимаем веки, — разъяснил он. — Защитный рефлекс. При таком мощном пламени, как это, частицы сажи неизбежно попадают на кожу, в том числе и на веки. Но если глаза зажмурены, в образовавшихся складках кожи сажа не осядет.
Он наглядно продемонстрировал это Ларсу, зажмурив один глаз. Вокруг века за стеклом очков обозначились четкие морщинки. Ларс понял.
— Этот человек не зажмуривался, — продолжил Бенне. — Он просто лежал и… ну, спокойно горел.
— Значит, он уже был мертв.
— Или без сознания. — Бенне снова снял перчатку. — На месте я это определить не могу. Сначала лаборатория должна измерить содержание карбоксигемоглобина в крови жертвы. — Под вопросительным взглядом Ларса он немного прояснил суть сказанного: — Если есть признаки интоксикации, это будет означать, что человек вдыхал дым, находясь без сознания.
— И тогда, возможно, умер от отравления угарным газом, — сделал вывод Ларс.
Бенне кивнул.
— Что ж, по крайней мере, он был без сознания. — Ларс заставил себя внимательно посмотреть на труп. Этот факт не давал ему покоя. — Почему именно ты? Что случилось?
Этот вопрос, разумеется, адресовался не его коллеге, а мертвому Кнуту.
— Вероятных причин много, — откликнулся Бенне. — Может, разгадка кроется в содержимом его желудка. Или он нетвердо стоял на ногах из-за принятых лекарств и упал. Или в деле был замешан алкоголь. — Коллега опять пожал плечами. — Или же он просто споткнулся и неудачно приземлился. Налицо признаки травмы головы, и я обязательно проясню этот момент на вскрытии.
Бенне указал на соответствующую область, однако Ларс и там не разглядел ничего очевидного. Он задумчиво посмотрел на эксперта.
— То есть смерть могла наступить от удара.
Бенне прикусил губу, как будто и так наговорил лишнего.
— Не исключено. Нам придется направить его к эксперту по ожогам. — Он помедлил. — Только у нас в Вернаму такого нет.
Ларс вздохнул:
— Ну как же иначе.
— Так что, скорее всего, пройдет еще некоторое время, прежде чем мы узнаем какие-то подробности.
Ларс вздохнул еще тяжелее.
— Чего и следовало ожидать. — Полицейский с грустью посмотрел на мертвого мужчину. Как же он скучал по Стокгольму.
Часть 4
ШВЕДСКИЙ ДЛЯ НАЧИНАЮЩИХ
Smultronställe
Дословно: место, где растут дикие ягоды. Но на самом деле имеется в виду совершенно особенное, красивое тайное место, которым не с каждым хочется делиться.
Глава 10
— Невероятно, как сильно здесь все изменилось. — Ина покрутилась на ходу, впуская в себя новые впечатления. — В первый и единственный раз, когда я сюда приезжала, ферма состояла только из дома, амбара и конюшни. — Она огляделась вокруг. — Она стояла там, внизу, у озера, где у вас сейчас загон для животных.
Вернуться сюда спустя столько лет казалось чем-то невероятным. На нее разом нахлынули воспоминания из прошлого. Все то, что, как ей казалось, давно забыто. Насколько же безумно было поддерживать роман с мужчиной, ни разу за это время не побывав у него дома. Но Вигго никогда не приглашал ее к себе. Он показывал ей самые красивые уголки Швеции, однако эта ферма оставалась для нее недосягаемой. Ина относилась к этому с пониманием. Она точно так же не пускала его на свою личную территорию. Ей бы и в голову не пришло пригласить его в Потсдам.
Они с Агнетой прошли мимо уличного указателя с надписью «Strandvägen»[43]. Табличка явно видала лучшие времена и сбоку выглядела так, будто ее откуда-то оторвали и как сумели прикрепили к железному пруту. «Вероятно, так и есть, — подумала Ина. — Сорвали в каком-то другом городе и привезли сюда». Почему-то ей показалось, что это безумно оригинально. Недалеко от берега она заметила вольер, которого на ее памяти там не существовало. Хорошо, что она оставила Зевса в бунгало, чтобы он мог немного прийти в себя после стольких нагрузок. При виде животных он бы, наверное, окончательно вышел из-под контроля.
Вдова проследила за ее взглядом.
— Там у нас теперь контактный зоопарк, — сказала она. — Им тоже занимается Эшли. Пойдем, я тебя с ней познакомлю. Кстати, она великолепно печет. Ты непременно должна попробовать ее мазаринер.
Прежде чем Ина успела уточнить, что это такое, Агнета повела ее по дорожке, с обеих сторон усаженной клумбами, по направлению к озеру, где показался очень старый на вид фургон. По бокам он был обшит белыми рейками, а крыша густо поросла мхом.
Автодом стоял на берегу озера и переходил в
