поняла куда, но как раз в то место, куда давно хотел попасть, так как там собирается вся писательская знать. Закомплексованный он, Елкин, впрочем, как и все маленькие писатели, все они одинаковы, что здесь, что в США, что в Африке.
Рашель только что вышла из ванной и, сидя в халате перед зеркалом, приводила в порядок густые светлые волосы.
В этот момент кто-то позвонил в дверь. Она подошла к ней, щелкнула замком и, не спросив, кто же пришел, распахнула. В России она чувствовала себя уверенно и внутренне считала, что ничего с ней не может случиться в этой стране.
На пороге стоял худощавый молодой человек среднего роста, темноволосый, с короткими усами, в легкой светлой куртке и в джинсах. Взгляд у него был доброжелательный. Увидев перед собой женщину, парень немного растерялся, глянул мимо нее внутрь квартиры: туда ли попал? — потом улыбнулся и уже спокойно сказал:
— Мне бы Леонида Михайловича.
— Его нет, — улыбнулась в ответ Рашель Гарси. — Он уехал.
Услышав иностранное произношение, парень смутился и, видимо, не знал, как себя вести. Гарси это развеселило.
— Это для вас большая трагедия? — спросила она гостя.
— Не так чтобы. Просто вопрос чести.
— О-о, это интригующе... Вызов на дуэль?
Молодой человек наконец освоился и улыбнулся вновь:
— Да нет, без гусарских штучек, все намного банальнее, я книги ему принес, которые брал. Сегодня обещал, сегодня и принес. Леонид Михайлович любит точность.
— А мне нравятся молодые люди, умеющие быть точными. — Гарси шагнула в сторону и приказала: — Проходите!
Она некоторое время молча наблюдала за молодым человеком, пока тот шаркал в прихожей кроссовками, потом поинтересовалась:
— Ну а что за книги возвращаете?
Парень снял с плеча спортивную сумку, вытащил две книги, протянул иностранке.
— Они специфичные, не каждого заинтересуют...
Гарси взяла, внимательно уставилась на обложки, как бы прицениваясь.
— Вот как, в чем же эта специфика?
— Узкая область. Влияние европейского ренессанса и византийской культуры на развитие культуры русской. Ну и так далее, в этом роде. Для вас, скорее всего, будет скучно.
— Вы что, женоненавистник? Считаете, что женщина не может интересоваться подобными вещами? Не способна? — Гарси кокетливо вздернула подбородок.
— Упаси бог! — замахал руками гость. — Я лишь про то, что не всем интересно, тем более, м-м, вы, очевидно, иностранка, поэтому я и решил, что ни к чему...
— Ладно, не оправдывайтесь, все мужчины одинаковы. Рашель Гарси, — она протянула руку, — славист из Соединенных Штатов, специалист как раз по этим вопросам.
Молодой человек опять немного смутился, переступил с ноги на ногу, но виду не подал. Он тоже протянул руку.
— Павлов Александр. Вы уж извините, с советским-то славистом раз в год встречаешься, а тут —американский...
Молодой человек действительно стал импонировать. Деликатен, похоже, не глуп, скромен, интеллигентен.
— Кофе не желаете?
— Неудобно вроде, и так вломился.
— Как там в новой песне: «Если женщина просит...»
— Да, в таком случае ломаться действительно бестактно, — засмеялся Павлов.
За кофе она выспросила, кто он и что. Оказался он, как и предположила Гарси в первые минуты знакомства, начинающим литератором. Как и все представители этой категории, стремится к знакомствам, к поддержке маститых. Этому, похоже, не вполне везет, потому что цепляется даже за Елкина. А от Елкина какая польза? Один форс. Но парень этот забавен. Хотя бы потому, что интеллигентен, держится с достоинством, несмотря на то что не получается у него, видно по всему...
Потом иностранка заторопилась:
— Надо кучу дел сделать. Знаете, в России каждая минута дорога. — Подошла к телефону, стала рыться в справочниках. — Вы не знаете телефон такси?
Павлов деликатно предложил:
— Я на машине, могу помочь.
Гарси на мгновение задумалась. Вдруг спросила:
— Вы так богаты, что имеете свою машину?
Павлов одновременно улыбнулся и поморщился:
— Куда уж нам... Конечно, родительская. Езжу по доверенности.
— Что это такое, доверенность?
— Бумага такая. Дает право на пользование машиной.
— Ну валяйте, если есть такое право, — засмеялась американка.
Когда ехали на «Жигулях» по городу, она повернулась к Павлову и тоном человека, который знает цену своим словам, сказала:
— А ведь вы, Александр, испугались, когда я вам представилась.
— Ну, почему, просто необычно, вот и все.
— Испугались-испугались. Вы, русские, боитесь знакомиться с иностранцами.
Павлов промолчал, внимательнее уставился на дорогу. Гарси опять рассмеялась, но тему продолжать не стала.
Точка зрения Васильевского
Легенда, по-моему, сработала неплохо. По крайней мере, первый день прошел результативно, контакт, без всякого сомнения, произошел. Какой писатель устоит, когда ему смотрят в рот и говорят сплошные комплименты. Тем более женщина, даже если она авантюристка и сотрудничает с ЦРУ. Чертовски хитрая баба. Все время проверяет, уточняет, как бы без умысла, исподволь. Ладно, мы тоже не лыком шиты...
Главное, что есть перспектива длительного общения. Не оборвать бы. Но ей понравилось, что я на машине и у меня куча свободного времени. В конце просто просила не бросать ее, обязательно позвонить завтра. Не перестараться бы, надо обязательно дать понять, что я хоть и добрый малый, и мне льстит общение с миллионершей, но тоже не за здорово живешь ишачу, тоже интерес какой-то имею. Хотя и в этом нельзя перебарщивать.
Оперативно интересных встреч сегодня не было. Конечно, все надо еще проверять. Но не похоже: администрация музея, НИИ лингвистики, бывший особняк графа Шереметева — шедевр стиля барокко, член-корреспондент Щанников... Думаю, все интересные с нашей точки зрения встречи и проявления будут позже. Гарси надо осмотреться. Это понятно.
Начальнику отдела позвонил поздно вечером домой, когда освободился. Что можно, рассказал, остальное он понял по намекам. Действия мои одобрил. С Сергеевым в этом плане общаться легко.
Надо завтра же узнать у московских коллег, как там устроился Елкин. Не дай бог заявится. Вдруг ему не пришлось по вкусу общение со знаменитостями? Но это вряд ли.
Вот уж неделя, как я состою в качестве извозчика при миллионерше. Ничего себе роль для сотрудника КГБ! Как и всякий приличный извозчик, я покладист, деликатен, не сую нос не в свои дела и всегда «при барыне». Она мной довольна, потому что я действительно здорово помогаю в поиске и отборе материала, кроме того, я хорошо знаю город.
Каждое утро, в десять, я нажимаю кнопку звонка ее квартиры, мы пьем кофе и обсуждаем литературные, а также
