Отрывать наместников от работы, устроив внезапную проверку, было бы верхом глупости. Потому до сих пор я не использовал эту возможность, в лучшем случае собирая своих заместителей раз в месяц, а то и реже. Увы, именно такой подход доброго начальника меня, как оказалось, и подвел.
А потому сегодняшнее экстренное совещание было специально устроено так, чтобы по максимуму оторвать наместников с работы. Я без жалости выдернул всех посреди бела дня, желая посмотреть на каждого и понять, чем они занимаются, когда их не контролирует архидьявол.
Слушая доклады о проделанной работе, я прервал отчет Ирела взмахом ладони. И было отчего — гноллы, решившиеся поселиться на границах с марунами, достучались до наместника в Зестолгое, не сумев получить обещанное от наместницы Ликании.
— Что-то я не понял, — нахмурившись, проговорил я негромко. — Караван гноллов приехал на место будущего города, и им не хватило помещений? Отвечает Азиль.
Наместница поправила ворот мехового жилета и заговорила:
— Нет, мой архидьявол, когда они приехали, город не был возведен. Поэтому я взяла часть гноллов…
Мой рык оборвал ее речь.
— Какого хрена он до сих пор не построен?!
Голос разлетелся по домену, отражаясь от стен, бело-оранжевая лава забурлила, моментально взрываясь сотнями гейзеров.
Собранные мной наместники молчали. Дьяволица нервно сглотнула.
— Я дал вам абсолютную власть, — проговорил тише, оглядывая своих заместителей. — Я дал вам право карать и миловать. Все, что вам было нужно делать: беспрекословно подчиняться. Я многого требую, Азиль?! В глаза мне смотри, тварь!
Кулак ударил по подлокотнику трона, и в стороны брызнули искры. Наместница вздрогнула, но все же взгляд подняла.
— Почему ты посмела нарушить мой приказ? — спросил я, с трудом удерживаясь от желания оторвать ей голову.
— Мне не хватило времени, — дрожащим голосом ответила та, едва не переходя на крик.
Возмущение даже не пришлось изображать, оно бурлило во мне не хуже лавы под стенами домена. Гнев застилал обзор, все окрасилось алым оттенком, будто кровь прилила к глазам настолько сильно, что я вижу ее в капиллярах.
— Я несколько недель занимался делами дьяволов, жопу рвал, чтобы наладить будущее домена, а у тебя не было времени? — договорив, я посмеялся, хлопнув ладонью по колену.
Остальные по-прежнему молчали. Даже Ада, стоявшая чуть в стороне, глядела на меня с испугом. Но ей-то ничего не грозило, и хотя жрица об этом наверняка догадывалась, беременную я бы не наказывал даже за открытое неповиновение. Все же, каким бы никудышным отцом я ни стал в будущем, однозначно карать мать своего сына просто рука не поднимется.
— Подойди ко мне, наместник Ликании, — успокоившись, я махнул ладонью, подзывая Азиль.
Та вновь сглотнула, видимо, нутром чувствуя, что мое спокойствие напускное. На самом деле я в таком бешенстве вообще никогда не был — ни в этой жизни, ни в прошлой.
Впрочем, даже хорошо, что первое неповиновение случилось так скоро. Сейчас это ничем нам не повредит: гноллы, которым не хватило места, теперь рассредоточены по всей моей земле и приставлены к делу. Но сам факт нарушения должен быть обнародован, а за ним обязано последовать соответствующее наказание. Меня просто не поймут, если я махну рукой на подобное пренебрежение приказом.
Азиль подходила мелкими шажками, постоянно отслеживая мое выражение лица. Я же глядел на нее равнодушно, ожидая, когда дьяволица встанет достаточно близко.
— Стой, — велел я и поднялся со своего трона.
Между нами осталась пара метров, но я не собирался их преодолевать.
На самом деле давно решил, каким будет первое наказание для наместника, нарушившего приказ. Хотя тут есть и доля моей вины: я не обозначил сроки исполнения, и дьяволица решила извлечь выгоду из ситуации. Ведь те, кто должен был поселиться на ее территории, так и сделали, просто обретались по итогу в разных городах.
— Вступая в домен, ты клялась, что твое тело и душа принадлежат мне, — проговорил я достаточно громко, чтобы меня было хорошо слышно.
Домен, как показали эксперименты, прекрасно позволял изменять звучание моего голоса так, как я того желал. Никаких усилий не требовалось, и запасов магии не тратилось — захотел, получил, главное не забывать, когда нужно отключить активированную функцию.
Рык с таким низким звучанием, что вызывал чувство тревоги даже для сильных духом дьяволов, прекрасно наводил страх и ужас на моих подданных. Учитывая колоссальную разницу в габаритах и давящую ауру власти, исходящую от меня, шугануть в пределах домена я мог совершенно не напрягаясь.
— Да, мой архидьявол, — чуть успокоившись, ответила Азиль.
Кивнув, я обратил внимание, что на лице Ады возникло странное выражение. Неужели жрица решила, что я провинившуюся наместницу сейчас разложу при всех?.. Интересно, в чем же тогда она рассматривает воспитательный момент? В сорванном оргазме?
Пройдясь к полке с разложенным трофейным оружием, я взял первый попавшийся нож из небесного металла. Пальцем проверив остроту лезвия, протянул его рукоятью к застывшей подобно статуе наместнице.
— Тогда я требую от тебя отдать то, что принадлежит мне, — спокойно проговорил я. — А я хочу твой левый рог, Азиль. Можешь воспользоваться моим инструментом.
И видя, что она не решается, я склонил голову набок, глядя ей в глаза.
— Или мне поступить проще? Например, отнять твою душу? Выбирай, я считаю до трех. Два…
Азиль схватила нож и с криком отчаяния одной рукой взялась за рог, а другой резко ударила по его основанию. Как и ожидалось, костяной нарост не поддался с первого раза, осталась глубокая зарубка.
Небесный металл опасен скорее тем, что способен служить материалом для артефактов. Острота здесь дело десятое, хотя, безусловно, с ним в руках опытный боец может зарезать самого мощного дьявола. Но армию таких опытных не соберет даже император драконидов.
По лицу наместницы потекли злые слезы, она уже наверняка проклинала тот день, когда заговорила со мной о собственном назначении. Теперь же все увидят, что она опозорилась. А ведь она была первой, кто занял столь высокий пост. Что ж, первенство среди нарушивших приказ — теперь тоже за ней.
Рука с ножом поднялась вновь. Дьяволица всхлипнула, судорожно хватая ртом горячий воздух домена. После второго удара зарубка углубилась, но все еще была недостаточной.
Я презрительно фыркнул, заставив бледную Азиль обратить на меня внимание.
— Ты потратила мое время, не выполнив приказа, а теперь тратишь его еще больше, растягивая собственное наказание, — заявил, глядя ей в заплаканные глаза. — Я сказал, что хочу твой левый рог, и ты решила, что если станешь тянуть, я передумаю?
Губы наместницы задрожали, руки затряслись. И куда подевались ее гордыня и спесь? На встречу Азиль явилась в дорогой одежде, нацепила украшения из золота с камнями. Но сейчас она больше походила на попавшую под дождь дешевую шлюху, и сама это прекрасно осознавала.
Конечно, после подобного обращения о каком-либо доверии между нами можно будет забыть. Она затаит на меня злобу, а я буду помнить о провале, и как бы там ни было, мне понадобится новый наместник Ликании.
Отпущенного каждому заместителю времени было достаточно, чтобы оценить его эффективность. К сожалению, изначально обладая вторым местом по доступным ей ресурсам, Азиль по итогу оказалась не на своей должности. Дьяволица просто не могла мыслить так, как положено наместнику, хотя с небольшими задачами она и справлялась.
Третий удар ножа сопроводил громкий хруст, прозвучавший в стенах домена подобно грому. Кусочек кости отвалился, упал на пол и Азиль, рухнув на колени, подняла его, протягивая мне.
— В-вот мой л-левый рог, м-мой архид-дьявол, — ее речь прерывалась всхлипываниями, она не могла поднять на меня взгляда, а вид части собственного тела на ладони заставлял дьяволицу еще больше вздрагивать.
Взяв обломок двумя пальцами, я нарочито медленно его осмотрел, чуть сдвинув брови.
