И сейчас моя жена спросила про амулет, имеющий по версии для Евы индивидуальную привязку на меня. К слову сказать, спустившись по небольшой лестнице, соединяющей технические тоннели, давление на защиту уменьшилось, а я с радостью обнаружил, что могу собрать узоры обратно, чем активно и занялся в первые же минуты нашего стояния в полной темноте. Увы, но девушки этим похвастаться не могли, а после моего невинного вопроса про их источник, только повздыхали — их звёзды по-прежнему хаотично метались с большой скоростью и не хотели формировать узоры. Какой-то излишне индивидуальный амулет у меня получился. Всех, кто был рядом со мной, он защитил от пуль, а от воздействия артефакта Змеевых укрыл только меня. Вспоминая индивидуальную защиту, в зависимости от типа атаки, а также реакцию на боевые жезлы, грешным делом приписал себе создание искусственного интеллекта. Но мысль была слишком фантастической и нереальной, поэтому решил свести всё к банальному везению и, приписав себе титул супермена, на этом успокоился.
— Нормально, вроде — судя по теплу — пока держит, — ответил я Ольге на её вопрос.
Амулет я также успел зарядить, правда, после этого действия и создания атакующих плетений свободных звёзд у меня не осталось.
— Тогда выходим? — полуутвердительно спросила Ева.
И получив наши ободряющие ответы, принцесса надавила на участок стены, отчего дверь, отделяющая нас от коридора, плавно ушла в сторону. Я, пользуясь подсказкой Романовой, выскочил вперёд, сразу повернув в нужную сторону, девушки, держа наперевес свои плазменные ружья и отстав на шаг, побежали следом. «Да уж, званый вечер перетёк в бег с препятствиями, и он явно далек от завершения. Ставки в этом забеге слишком высоки, и проигравшему можно только посочувствовать, а то и пособолезновать», — мелькнула у меня мысль.
* * *
Регина с мрачным видом сидела в командном пункте и бездумно поглядывала на большую плазменную панель, отображавшую на экране карту Москвы с многочисленными отметками имеющихся у неё сил. Дурным расположением духа она была обязана Демидовым и Багратионам. Решила поговорить с двумя главами Великих кланов, чтобы выяснить их мнение на изменившиеся реалии, ибо на основании разговора можно было бы предугадать реакцию и остальных княгинь, графинь и остальной мелочи. «Выяснила, блин! Чтоб их, гадин, черти в ад утащили». На трупы правящей семьи — Марии, Юлианы и Анастасии — отреагировали абсолютно спокойно. А вот на прямой вопрос: «Готовы ли они пойти за ней и признать своей императрицей?» — Нино Багратион, ткнув пальцем в тела убитых, усмехнулась и сказала, что выпавшая комбинация карт не даёт ей права на трон. Не хватает последнего туза, в виде Евы. А Демидова вообще промолчала, и даже горячие заверения Морозовой, Кайсаровой и Ливиной — что Еве из дворцовых подвалов деваться некуда, и её смерть дело скорого времени — совершенно не помогли.
— Твоя власть незаконна в любом случае. Но пока Ева жива, она единственная, кто имеет полное право сесть на трон. И только после смерти Евы я вынуждена буду закрыть глаза на такую императрицу, как ты.
В последней фразе грузинская царица не удержала рвущееся наружу презрение, и Регина с трудом подавила желание отдать приказ убить эту старуху. «Надо было валить сразу, как и обещала её сестре Татии», — подумала она. Но пока решила оставить Нино живой, надеясь устроить хорошее волнение внутри Великого клана. К разборкам наверняка подтянутся и другие роды, и эта смута отвлечёт мысли многих от первых шагов новой императрицы.
— Мама, началось, — окликнул её голос дочери.
Екатерина — её отрада и вымученная боль пополам с нервами. Мария не давала разрешения на роды. Ей с пятнадцати лет пытались внушить, что ветвь будет гнилой и нежизнеспособной. Что высок риск рождения неодаренного ребёнка, а кому такой нужен. Даже Юлиана родила Еву в девятнадцать лет — матери не терпелось убедиться, что бракованный ген точно был только у Регины. Ей же пришлось ждать до тридцати лет, а начиная с двадцати, когда она получила на руки артефакт, она давила в себе желание пойти и разобраться со всеми, кто её обижал, полностью игнорировал, списав в утиль, и считал пустым местом. Юлиана тогда помогла ей, с боем получив разрешение на беременность у их матери. Спасибо ей, конечно, за это, но особой благодарности Регина к своей сестре никогда не ощущала. Она прекрасно понимала, что Юлиана таким шагом и своей помощью хотела сделать Регину обязанной себе. «Ты заслужила мою признательность и умерла быстро и не мучаясь», — подумала она. Сегодня её долголетнее терпение будет вознаграждено. А её Катя родилась полноценной одаренной, и пусть в свои двадцать пять лет пока была Бетой, но она как минимум станет Альфой, рано или поздно. Ранга Валькирии, возможно, и не достигнет, ну и чёрт с ней. «Оборотень» все равно нивелирует любой ранг, и с таким оружием она сможет удержать власть. Поднимет из грязи простых людей и покажет всем недовольным, особенно гордым своей силой Валькириям, что на самом деле они никто и убить их так же легко, как и простого человека.
— Что там? — спросила она свою дочь.
— Великие кланы: Гордеевы, Демидовы, Абашевы, Пожарские, а также многие Сильнейшие и ещё три десятка кланов поменьше начали сбрасывать десант над своими подмосковными усадьбами. Подсчёт МПД пока идёт, но количество уже перевалило за тысячу, и я думаю — это не последние штурмовики. Налицо также явная консолидация действий — начали практически одновременно.
— Решили потрясти мускулами, — хмыкнула Регина. — Дай приказ на активацию остальным «Армагеддонам». Посмотрим, как кланы отреагируют на сверхтяжей, у них в усадьбах, кроме как нескольких штук в средней категории, быть не должно.
— Активируем вообще всех?
Регина задумалась и решила пока не открывать все карты:
— Нет только тех, которые на окраине, десяток в черте города пускай побудут в резерве.
Катя отошла отдать нужные приказы, а она подумала, что Морозова слишком долго копается в подвалах дворца. «Куда же ты спряталась, моя дорогая племянница?» — попыталась она вспомнить все возможные закутки гигантского дворца. Плохо, что технические коридоры практически не оснащены камерами наблюдения, и где троица сбежавших может вынырнуть, предугадать невозможно. Приходится внимательно следить за всеми вероятными, в этом смысле, точками и держать там людей. А десяток девушек внимательно наблюдали за мониторами, пытаясь найти беглецов. На этом месте размышления Регины прервало появление эфиопской княгини. Молчаливо посмотрев на свою соратницу, тут же получила ответ от загоревшей под южным африканским солнцем женщины.
— Пока молчит, но Мазози обязательно доломает эту упрямицу.
— Желательно, чтобы мы сначала получили ответы, — проговорила Регина.
— Так и будет, не сомневайтесь. А что там с Мариной Гордеевой?
— Две твоих Альфы уже расчистили проход. Дронов запустили и начали преследование.
— Так ли уж это необходимо? Мешающую вам Романову можно было бы спокойно уничтожить, когда всё закончится.
— Не-е, — протянула почти императрица. — Узнав, кто стоит за переворотом, она заляжет на дно, а мне очень хотелось бы, чтобы она сдохла именно сегодня. Это личное, ты должна меня понять.
Булатова не ответила, задумчиво окидывая взглядом огромный монитор. Там начали загораться отметки сверхтяжелых роботов. Её пилоты за штурвалом этих мощных машин должны будут продемонстрировать всем желающим, что «Армагеддон» на сегодня — самый сильный робот на планете. И она очень сомневалась, что кланы все же решат броситься в самоубийственную атаку. И вообще, всё скоро должно закончиться — смерть Евы позволит быстро навести порядок, а ей вернуть наконец-то настоящую жизнь.
— Может, добавим к поиску принцессы ещё людей? — спросила она своего будущего сюзерена.
— Там и так половина всех сил задействовано, локтями толкаются на всех углах, — махнула рукой Регина в направлении мониторов, отображавших суету ведущих поиски людей. — Не волнуйся — ей некуда отсюда сбежать, а все возможные лазейки под плотным контролем.
