тени у меня за спиной и нагло укусила в шею. Мир поплыл, и через мгновение мы оказались уже в совершенно другом месте, где я с удовольствием потянулся всем своим длинным телом и взглянул на испуганную вампиршу. Через мгновение мой чудовищный рёв разлетелся по окрестностям каменного леса, и Варя в ужасе бросилась бежать от чудовища, которым я стал.
Я рассчитывал на нечто другое, но теперь понимаю, что не до конца понял природу своей силы. У меня никогда не было внутреннего зверя, точнее, был в виде моего второго «я», которое я не осознал. А теперь я понимаю, что этим зверем всегда был я и никто другой.
Моя сила была чудовищем, жаждущим силы других. Оно хотело пожирать чужую силу и становиться сильнее.
Пора.
Я довольно рыкнул и бросился в погоню. Вампирша убежала довольно далеко, вот только мы находились в моём внутреннем мире, и бежать тут просто некуда. Мои мощные лапы взрывали землю, вырывая из неё целые пласты, и я становился всё ближе и ближе к испуганной клыкастой.
Один рывок — и вот я уже прижимаю Варю к земле. Вампирша испуганно пищит, когда мой шершавый язык облизывает её. Хотя мне кажется, её смущает огромная пасть с тысячей клыков.
И кто из нас теперь клыкастый?
Я не собирался избавляться от Вари, хотя всё моё естество вопило о том, что нужно сожрать клыкастую и забрать всю её силу себе. Но нет, как бы мне этого ни хотелось, но я не привык терять полезных слуг. А Варя, да с её талантами, была очень полезной.
Поэтому я минут пять облизывал затихшую вампиршу, вытягивая из неё основу её силы и копируя её. Клыкастая станет чуть слабее на время, я же получу её способности, хоть и в ослабленном виде, как с Азарой.
Полноценным демоном я так и не стал, думаю, и с вампиризмом будет то же самое.
— Всё, — выдохнул я, вываливаясь в реальный мир, где не прошло и секунды.
Варя вскрикнула и отшатнулась от меня, я же ощутил, как рана на моей шее затянулась, а в теле происходили пока ещё непонятные мне изменения. Всё же меня никто не учил пользоваться даром метаморфизма, да к тому же у меня этот дар был слегка изменен, ну или просто не развит до конца. Так что я не особо контролировал эти изменения.
Нет, стать обычным человеком я мог в любой момент, но, как я теперь понимаю, в этом действии не будет никакого смысла. Получая чужую силу, я прибавлял её к уже существующей и становился только сильнее.
Вот и сейчас я ощутил мир совершенно по-новому. Теперь я видел и ощущал не только потоки магии, но, ко всему прочему, я ощутил жизнь. Жизнь всех живых существ в округе. Жизнь, которую я мог отнять в любой момент и стать намного сильнее.
А ещё тени. Они плясали в темных уголках, так и зазывая меня нырнуть в них и оказаться в успокаивающей и ласковой тьме.
Черт, а быть вампиром не так уж и плохо!
Я нырнул в тень и оказался в совершенно ином измерении. Мир теней теперь ощущался как теплое одеяло, в которое хотелось завернуться и сладко уснуть в кроватке. Расстояния в мире теней тоже выглядели очень странно, и если бы не мой дар, то я бы тут мог потеряться. Но сейчас…
Да, сейчас я мог сделать шаг и сразу оказаться в сотне метров от места, где только что стоял. А мог и не оказаться. Нужно было понимать суть этого мира. Думаю, даже вампиры тут не могут сразу освоиться, а некоторые просто навсегда теряются в живых тенях.
Вынырнув за спиной не успевшей даже моргнуть Вари, я мгновенно впился клыками в её шею, и девушка тихо застонала. Жизненная сила вампира довольно сильно отличалась от человеческой. Она была концентрированной и, как хмель, мгновенно ударяла в голову.
Эта сила дарила чувство всемогущества, и теперь я понимаю, почему эти низшие мнят себя высшей расой.
Сейчас я ощутил все недостатки слишком быстрого развития. Даже демоническая суть могла от такого пострадать и пострадала. Но стоило концентрированной жизни омыть моё тело, как невидимые глазу раны стали заживать на глазах.
Я почувствовал, как текущая в теле магия потекла куда ровней. В некоторых местах поток ускорился, в других же исчез дискомфорт, и при максимальной нагрузке там не появятся незапланированные повреждения.
Стоило отпустить Варю, как та резво отскочила от меня и уставилась потрясенным взглядом. Больше не было гордой и сильной вампирши. Остался лишь испуганный зверек перед хищником, решающим сожрать добычу сейчас или дать нагулять ей жирок.
— Патриарх! — Варя сориентировалась довольно быстро и бухнулась на колени передо мной.
Забавно. Клыкастая признала во мне своего патриарха. Это не была какая-то хитрость, нет. Это был единственный шанс выжить, надеясь, что более сильный вампир из верхушки вампирского общества решит не уничтожать тебя, а сделать своей слугой.
— Ты, видимо, сразу не поняла, где твое место в пищевой цепочке, — я подошёл к Варе и приподнял её голову за подбородок. — А теперь вопрос, от которого будет зависеть твоя жизнь… Ты выполнила мой приказ?
— Да, патриарх, — ответила Варя без тени сомнений или колебаний. — Я вырезала все банды в округе и собрала с них всё, что можно. В общей сложности вышло почти триста миллионов йен.
— Умничка, — фыркнул я, понимая, что не для меня она эти деньги собирала.
Я собирался рвануть потом с этими финансами в империю и уже организовать что-то свое, постепенно отмывая преступные купюры. Но теперь это не особо имеет значения, хотя лишние деньги никогда не помешают.
— А теперь клятва, — ухмыльнулся я. — Мы ведь не хотим, чтобы ты опять поверила в такую глупость, как свобода, и начала делать неразумные поступки.
— Нет, патриарх, — помотала головой Варя.
— Славная девочка, — я потрепал Варю по голове под раздраженным взглядом суккубы. — А теперь клятва…
На этот раз я надел на вампиршу ещё более строгий ошейник. Клятва повиноваться была завязана на её суть. Стоит ей хоть чуть ослушаться меня, как на одного вампира в этом мире станет меньше. Её искра лопнет, как воздушный шарик, и навсегда исчезнет из круга перерождения.
А есть ли сейчас этот круг? Ведь эта система раньше регулировалась законами Творца. А сейчас?
— Ну а я о чем тебе талдычу⁈
