Может, конечно, я неправ, но представляю себе историю этого хаоса именно так. Перекрыть или проконтролировать все дыры просто нереально.
Мечта таракана.
За исключением подземелий, где находилась королевская тюрьма и казна, а также тронного зала и королевских апартаментов – тут уж нанятые маги постарались на славу, возводя многослойную защиту и честно отрабатывая немалые деньги.
Свои предположения и выводы я излагаю Тэссу, на что он лаконично отвечает:
– Разберемся на месте.
До уровня кухни спускаемся по пыльному, заброшенному дымоходу гигантских размеров, пропуская многочисленные ответвления на этажах. Спускаться легко, но грязно.
– Предлагаю поселиться поближе к воде, – говорю.
– Всецело поддерживаю.
Лицо напарника видно только благодаря глазам, так же как у меня. Тихо смеюсь. Спустя десяток секунд Тэсс присоединяется ко мне. Главное – не чихнуть.
Ведь нас все еще нет.
Тепловой узел первого этажа заперт на замок. Обычный замок. Кладу на него руку – и, спустя несколько секунд, мы внутри.
Трубы. Много труб, разного диаметра и назначения. Тут происходит разводка всей системы по этажу. Душно и влажно, где-то слышен стук падающих капель. О, а это уже лучше!
Видимо, слесари во всех мирах умеют устраиваться. Вижу кустарно сработанную душевую, явно не предусмотренную конструкцией. Да и дверь изнутри имеет засов. Пара деревянных табуретов и какой-то столик с тремя витыми ножками. Четвертой нет. Но полного соответствия пока нет, продолжаю обшаривать глазами помещение. Ага, вот они, родимые. За одной из труб на полу скрывается внушительная коллекция разномастных бутылок. Теперь сходство полное. Запираю дверь изнутри.
– Тут нас опередили, придется поискать другое место.
– Помыться-то успеем? – спрашивает Тэсс.
– Конечно.
Внутри можно особо не скрывать ауру – народу полно, за всеми не уследишь. Да и магией можно пользоваться, если аккуратно.
Пока Тэсс моется, осматриваю помещение. Привлекает внимание самая большая железная труба. Подхожу, стучу – пустота. Потом до меня доходит.
– Это же гномий дымоход для старой системы отопления! Прямой путь в подземелье!
– Только не говори, что я зря помылся, – доносится от чистого напарника.
– Предлагай… Чего молчишь?
– Давай хотя бы какие-нибудь тряпки найдем…
– Тоже вариант. Тут рядом прачечная была…
Прачечная, дымоход, поиск нужного ответвления… Скоро утро, хочется жрать.
– Подожди, – говорю, – надо на кухню забежать.
У кухни отдельный дымоход. И это хорошо, потому что как раз он используется. Приготовленное при помощи магии мясо не сравнится с готовкой на натуральном огне.
На кухне суетится множество людей: режут, мешают, отбивают и переворачивают. А запах… Моей жертвой становиться поваренок лет тринадцати. Он вдруг бросает чистку лука и топает в кладовку. На него не обращают внимания – раз пошел, значит, послали. Возвращается через несколько минут с полным мешком и идет прямо ко мне в закуток, где стоит старая печь. Протягивает добычу и уходит обратно.
Слишком нагло с моей стороны, но есть-то охота.
– Теперь можно и в подвал.
После нашего спуска железный дымоход просто блестит изнутри. А вот снежно-белые простыни, которые мы захватили из прачечной… приобретают радикально черный цвет. Очень стильно. Зато дорога обратно чиста, а репшнур, закрепленный наверху, поможет подняться.
Давно заброшенное помещение, заваленное грудами металлолома. Трубы, котлы в человеческий рост высотой, какой-то инструмент. На всем лежит пыль – смесь обычной и угольной. Трубы с водой идут дальше сквозь стену, из-за которой раздается однотонный шум. По полу чувствуется легкая вибрация.
– Она на этом уровне? – спрашивает Тэсс, с интересом оглядываясь.
– Без понятия. – Сюда Шпион не добирался. – Сомневаюсь. Слишком просто мы сюда попали.
– Ничего себе! Я бы так не сказал, – возражает напарник. – Вряд ли я один смог бы так быстро и незаметно попасть в подземелье королевского замка.
– Подожди, вот дойдет дело до магической защиты…
– Думаешь, все так сложно? Ведь она должна быть рассчитана на попытку вырваться изнутри, а не на проникновение снаружи, – логично возражает Тэсс, не знающий ничего про террористов. То есть про нас, хе-хе.
– Посмотрим.
Едим. Мясо, сыр и хлеб – то, что принес поваренок. Вода своя.
Выпускаю крысу. То есть это Шпион, замаскированный под крысу. В отличие от обычной крысы, умеет проникать сквозь двери.
Коридоры, коридоры, склады, какие-то подсобки, трубы, лестницы наверх. Охрана, камеры, камеры, допросная, пыточная (бр-р-р), камеры. Без какой-либо магии. Не то, тут сидят обычные люди.
Вот. Лестница вниз. Дверь, охрана, охрана. Вспышка! Блин, нет больше крысы. Но зато я успел узнать, в какой стороне располагаются защищенные камеры.
Нам туда.
Сейчас раннее утро, и на уровне никого нет. Подозреваю, что и днем сюда нечасто забредают.
Склад какого-то металлолома: оружие, доспехи и прочая дребедень, покрытая ржавчиной.
– На кой они держат этот мусор? – Осторожно обхожу мятый нагрудник, перешагиваю через глухой шлем.
– Положено. На случай осады выдадут ополчению.
– Да? Я бы такое не надел.
Этот склад примечателен тем, что через него проходит единственная труба с водой на нижний уровень. Попробуем просочиться.
Следующую крысу отправляю прямо по трубе вниз. Буквально через метр она как-то странно исчезает. Не понял. Со второй то же самое. Все они просто рассеиваются, не пройдя и пары метров вниз.
– Кажется, в крыле с камерами вообще невозможно использование магии.
– Что будем делать? – деловито интересуется Тэсс.
– Еще не придумал. Готов выслушать твои предложения.
– Больше никаких труб нет, по которым можно так чудесно перемещаться?
– Я не нашел.
– Потайные ходы?
– Аналогично.
– Просто сделать дырку в полу?
– Тут метр камня. Без магии это… проблематично. Это во-первых. Во-вторых, нужно точно знать, куда делать дыру, а то насыплем камней прямо на головы стражникам… Нелучший вариант.
– Вентиляция?
– Есть, но по ней разве что крыса и пролезет.
– Ты же можешь использовать ее… А, ну да…
– В том-то и дело.
– Не знаю, больше не придумывается. Разве что вынести охрану и мотать по-быстрому.
– Даже если мы устраним охрану, у нас не будет времени уйти. Оцепят весь замок. Короче, утро вечера мудренее.
– Сейчас утро, – не преминул уточнить Тэсс.
Пока Тэсс спал, я метался по всему уровню, если можно так назвать бесшумное и незаметное перемещение в темноте. На пыльном полу начертил примерную схему помещений, намечая предполагаемые точки проникновения. В десятке разных мест проверил, насколько глубоко в пол проникает «прах», прежде чем прекращает распространение вглубь. Посетил насосную, где сходилось множество труб и толстенный энергоканал от замкового источника, но ничего полезного не нашел.
Вот дерьмо! Неужели остается тупо долбить камень? «Вот бы сюда Дранга», – вдруг подумал я, вспоминая гнома. Где-то он сейчас?
Тут мысль о том, чтобы грубо и цинично продолбить дыру в полу, предстала передо мной в новом свете. Магия, говорите? А долотом не хотите? Эта мысль меня развеселила. Потом я начал припоминать еще способы борьбы с твердыми преградами, и возникла новая идея.
У меня под боком замковый источник. Ну не совсем он, но оч-чень толстый канал от него. Тот, который идет к насосам и на обогрев воды. Я-то уже на него плюнул, думая, что в нашем случае от него пользы не будет. А зря.
Доступ к каналу по принципу «черпай не хочу», никакой защиты маги не предусмотрели. Да и зачем, в самом центре замка, где все свои? Кажется, троянских коней… магов у них тут не водится. Или просто боятся лезть в давно настроенный механизм, дабы ничего не сломать?
Я бегал туда-сюда, суетился, почти забыв, что нахожусь в общем-то не у себя дома. И чуть не прозевал утренний обход стражи. Оказывается, сюда тоже ходят.
