– Да, – слегка удивилась Эми. – Как ты узнал?
– Барри может видеть ваше местонахождение на схеме лабиринта. Я ищу вас с самого начала. Точнее не вас, а кинжал. Именно за ним я и пришел в башню, но выяснилось, что его кто-то взял прямо перед моим носом.
– Прости, – только и смогла ответить Эми.
– Эрн, послушай, я могу сделать так, чтобы Кристину и Эми перенесло в то место, где они разделились, то есть в центральный зал. Ведь это произошло по моей вине, из-за телепортации. Я нашел способ исправить ошибку, – быстро проговорил Барри. – Подожди немного и предупреди девушку о том, что ее слегка тряхнет.
– А их случаем не закинет в комнату с кучей тварей? Это я к Барри, – поспешил добавить принц, заметив настороженные взгляды спутниц.
– Нет, их вернет обратно в центральный зал.
– Скоро двинемся в путь, – объявил принц. – Я вижу у тебя лук, – обратился он к Эми. – Хорошо стреляешь?
– Вполне, – отозвалась девушка. – Чтобы метко пускать стрелы, нужно чувствовать оружие так же хорошо, как и свои руки. Из этого лука я стреляю с самого начала обучения. Он мне как родной.
– Барри сказал, что сможет переместить Кристину к нам. По его вине вас разделило, он телепортировал меня в тот момент, когда я падал в пропасть. Волшба каким-то образом отразилась и на вас. Маг все исправит. Эми, приготовься, тебя может немного тряхнуть.
– В каком это смысле? – не поняла девушка.
– Ну, так, бросит на пол разве что.
– Я так волнуюсь за Кристину.
Внезапно мир перед глазами юноши мигнул, и он рухнул на пол. Подняв голову, Эрн понял, что уже в третий раз оказался в начальной комнате. Рядом валялся плащ, слизь на нем засохла и напоминала блестящую паутину.
– Барри, зачем ты меня-то телепортировал? Где Эми и Ива? А Кристина с кинжалом?
– Эми и Кристина в зале. Они встретились благодаря перемещению. Ива куда-то подевалась, а тебя забросило сюда.
– Что делать-то теперь? Снова мне их искать в бесконечном лабиринте?! – в отчаянии вскричал юноша.
– Телепортация вернула не только Кристину, но и Эми, и Иву, и тебя туда, где вы находились в момент твоего прошлого перемещения. Вообще-то, я думал, что на этот раз волшба подействует только на Кристину. Ничего не могу понять.
Эрн поднял короткий меч, взял Боблина-гоблина и вновь зашагал по проходам лабиринта к центральному залу.
Белая обитель и пожиратели надежд
– Много оружия и удача – вот что нам понадобится, – протянул Даирн и посмотрел на возвышающуюся перед отрядом стену Замка.
Хотя «возвышающуюся» – это громко сказано. Стена давно утратила истинное предназначение и теперь являлась не более, чем символом. Всюду красовались пробоины, похожие на те, что оставляют снаряды катапульт, лежали груды каменных осколков. Местами и вовсе отсутствовали целые сектора.
– Оружия хватает. А вот как переманить на свою сторону удачу – для меня секрет, – отозвался Аргис и поправил на плече копья.
Дрений окинул взглядом пустошь и поморщился. Павшие в неведомом бою воины все так же лежали перед стеной. Изуродованные тела и перекошенные лица не обнадеживали. Казалось, мертвецы насмехаются над горсткой людей, решивших бросить вызов неизбежному.
Время словно бы остановилось, запечатлев сцену неудачного штурма Замка. Должно быть, Гиганты оставили тела в качестве предупреждения всем тем, кто отважится сунуться за стену.
– Чувствую себя так, будто стою в шаге от пропасти, – пожаловалась Эллия. – Не иначе, мертвецы появились одновременно с Замком, с «заброшенным городом», со всем окружающим нас миром. Они лежат здесь с самого начала – что-то вроде декорации.
– А было ли это начало? – задумчиво протянул Дрений.
– Об этом мы поразмышляем как-нибудь позже.
– Готовы? – обратился к отряду Даирн. Люди молча кивнули. – Тогда вперед! Перелезем стену и решим, куда идти дальше.
– Все уже решено. Идти мы будем только вперед, вглубь Замка. Другого пути для нас не существует, – твердо заявил Аргис.
Эллия подняла боевой молот и взяла копье подальше от крестовины.
– Я бы сказал «да помогут нам Богини», но, боюсь, им нет дела ни до нас, ни до этого мирка, – сухо бросил Даирн.
Люди в последний раз оглянулись на пустырь и зашагали к стене.
Перелезть через груду каменных глыб оказалось не сложно. После того, как Даирн вновь встал на землю, он тут же занял боевую стойку и огляделся. Остальные члены отряда никакой опасности не ощущали, даже Эллия оставалась спокойной. Она не чувствовала ни следов силы, ни магических волн.
– Подозрительно тихо, – нахмурился Даирн. – Уверен, твари уже знают о нашем появлении, но почему не нападают?
– Что-то изменилось после исчезновения Оливера. Помните «больного» Гиганта? – проговорила Эллия.
– Хочешь сказать, они все такими стали, «больными»?
Небольшой отряд, ощетинившись копьями, топтался на месте. Он, словно напуганный еж, боялся отходить от стены и был готов при малейшей опасности перелезть на другую сторону.
Спутники оказались на небольшом куске заснеженной земли, который разделял стену и Замок. В двухстах шагах перед людьми величаво раскинулась серая громадина. Своим множеством входов и выходов, бесчисленным количеством окон разной формы строение напоминало огромный муравейник. Кое-где виднелись балконы и башенки.
– Перед нами целый город, замок-город, – поразился Дрений.
В некоторых местах стены были обрушены, представляя взору «внутренности» Белой Обители: узкие коридоры, тесные комнатки, небольшие дворики. Всюду царил беспорядок. Из одного окна торчал обломок тонкой колонны.
Забыв про страх, люди разглядывали Замок. Все, кроме Даирна. Он без устали осматривался по сторонам, словно точно знал, что на отряд должны вот-вот напасть.
– Какой же сумасшедший его строил? – протянул Аргис.
– Добро пожаловать в Белую Обитель! – усмехнулся Даирн. – «Что же я делаю? Веду всех на верную смерть? – подумал он и дал отряду знак двигаться вперед. – Пошли бы они за мной, если бы знали, что двух смельчаков никогда не существовало? Конечно, пошли! Мы обязаны прорваться, мы обязаны достигнуть цели! Просто обязаны и никаких «но». – Воин украдкой взглянул на Эллию. – Она красива. Да, ради нее я обрушу Стену Тумана и перебью Белоснежных Гигантов! Чего же ты все еще этого не сделал, храбрец?» Если раньше я не верил в победу, то теперь верю в нее всем сердцем!
Эллия взглянула на Даирна и еле заметно улыбнулась.
Аргис, не скрывая удивления, шагал по деревянному полу. Доски скрипели и напоминали о доме. Воин никогда не думал, что будет рад этому звуку.
