Джессика молча смотрела на него, сразу все поняв: для каждого из этих двоих долг был превыше жизни. Да, иначе случиться просто не могло…
Мелодия совмещения
Надя Тихонова, ученица школы Осознания.
Солнце светило прямо в лицо, и девочка недовольно забурчала – опять забыла штору перед сном задернуть, теперь придется вставать, вместо того чтобы поспать еще немного. Она сладко потянулась и открыла глаза. Ой, а где это она? Вокруг, насколько хватало взгляда, простиралась бесконечная равнина. Ни деревца, ни строения – только мягко волнующаяся под легким ветерком трава. Ой, мама…
Оглянувшись, Надя увидела рядом еще одну девочку – симпатичную, но очень уж бледную. Не сразу она вспомнила, кто это, а вспомнив, тихо охнула. Воспоминания о случившемся накатили волной, и сразу захотелось плакать. С Ирой Надя познакомились дома, та пришла в гости вместе с господином Стрейджером. Девочки сразу понравились друг другу, и она отвела новую знакомую в свою комнату – хотелось похвастаться придуманным недавно вирусом, который легко подчинял любого домового и заставлял того вытворять такие вещи, что можно ухохотаться до слез.
Странные эти взрослые – ну, никакого тебе чувства юмора, самые безобидные шутки вызывают у них гнев. Того же барона Аркера взять. Они с Венькой, сыном маминой подруги, едва со смеху не лопнули, глядя как чопорный барон в ужасе пытается прикрыть руками срам, в голом виде вывалившись из портала на площадь Звезды в час пик. И сколько же потом неприятностей из-за этого было… Сам Антон Иванович долго отчитывал Надю, что было очень обидно – даже князь не понял юмора ситуации.
Однако новая подруга, выслушав рассказ, предложила поставить себя на место барона и подумать, каково ему пришлось. Девочка представила, что это она оказалась голой на площади, и ей стало стыдно. Похоже, Ира права, и в самом деле глупо и жестоко… А та предложила смотаться в какой-то Эльсиор, возбужденно сообщив, что забралась под щит дяди Дина и считала координаты. Надя поначалу не поняла, что она имеет в виду, а когда поняла, было уже поздно. Новая подруга взяла ее за руку, шагнула вперед… и девочки оказались на очень красивой поляне в заповедном лесу. Вокруг стояли пирамидальные деревья с серебристой листвой, небо над головой было синее-синее.
– Ой… – только и сказала Надя.
– Не бойся, – возбужденно бросила Ира. – Координаты твоей комнаты я помню, только поглядим, чего тут есть, и вернемся.
– А где мы?
– В Эльсиоре. Это такой сказочный мир – тут волшебники живут, феи, гномы.
В этот момент на поляну вышло несколько белоснежных единорогов, и Надя замерла в восторге, тут же забыв обо всем. Грациозные животные по очереди подходили к девочкам и ласково тыкались мордами им в руки. А затем начали танцевать. Подружки замерли, не в силах оторвать от них взгляда. Обернуться их заставил только встревоженный возглас дяди Дина. Больше Надя почти ничего не помнила – только скользкие щупальца, прижимающие ее к белой шерсти единорога, и отчаянный крик матери. Затем в глазах потемнело, и она очнулась здесь, на этой бесконечной равнине.
Растерянная девочка оглядывалась, но во все стороны до бесконечности простиралась трава. Не сразу до Нади дошла ненормальность этой картины, а когда дошла, она испуганно вскрикнула. Горизонта не было! Только едва заметная дымка на грани видимости.
– Надь… – заставил ее вздрогнуть голос позади. – А где это мы?
Там стояла растерянно оглядывающаяся по сторонам Ира. Очнулась, слава Господу!
– Тебе лучше знать, – буркнула девочка. – Я последнее, что помню – это единорогов. Они нас схватили, а потом… Потом вот здесь в себя пришла.
– Я тоже только их помню, – мрачно сказала подружка, продолжая оглядываться. – Ничего, сейчас домой вернемся, не проблема.
Она прикрыла глаза и ненадолго замерла. А открыв, с испугом посмотрела на Надю и простонала:
– Не получается… Не могу выйти на межмировые нити, только на местные…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Какие нити? – не поняла Надя.
– Долго объяснять, – отмахнулась Ира. – По ним мы переместились на Эльсиор, до сих пор я куда хотела прыгала, даже в другие вселенные, а сейчас не могу, как стена какая-то стоит, не пускает.
– Весело, – пробормотала Надя, опускаясь на траву. – Ты еще горизонт найди.
– А что?
– А нету!
– Чего?! – Ира окинула взглядом и окрестности и принялась ругаться такими словами, что Надя покраснела – мама бы ее по губам отхлестала, если бы хоть раз так выразилась.
– Толку-то от ругани, – вздохнула она. – Что делать будем? И где мы?
– Не знаю… Но на месте сидеть смысла нет, пошли куда-нибудь. Хотя…
– Что?
– Домой вернуться не могу, но в пределах этого мира скользить по нитям нетрудно, только вот ориентиров местных не знаю. На авось, что ли, прыгать?
– Давай вперед, там осмотримся, а то здесь только трава, – предложила Надя.
Ира согласно кивнула, взяла ее за руку, и в глазах мигнуло. Увы, вокруг ровным счетом ничего не изменилось – все то же бесконечное травяное поле. Однако вскоре девочки заметили, что жизнь здесь все же есть – невдалеке пронеслось небольшое стадо каких-то грациозных копытных животных, немного напоминающих земных антилоп. В небе изредка пролетали птицы.
– Надо воду найти, – озабоченно сказала Ира. – Не знаю, как ты, а я пить хочу. Раз здесь антилопы водятся, то вода должна быть.
– Надеюсь, – вздохнула Надя. – Как думаешь, нас найдут?
– Конечно, найдут! Барды многое могут, а скоро еще и дядя Риден с дядей Эриком вернутся. Уж они-то точно найдут!
– Дядя Риден? – нахмурилась Надя. – А я его знаю – когда Элька меня только из ди-школы увезла, он со мной долго возился. Правда, лицо забыла, помню только, что очень бледное.
– Это у всех Палачей так, – усмехнулась Ира. – Я вот тоже бледна, а когда приму ношу, стану еще бледнее, да и глаза выцветут. Нас не зря бледными всадниками называют.
– Палачей?
– Или ангелов Воздаяния, если иначе – как нас только ни называют. У нас своя задача, у контролирующих и осознающих – своя. Но, если разобраться, то все одно дело делаем. С разных сторон.
– Наверное, – не стала спорить Надя, – я еще мало что понимаю, учусь только.
– Как и я, – рассмеялась Ира. – Еще лет семь учиться, как минимум.
Подружки снова прыгнули вперед, но это не помогло – вокруг, на сколько хватало взгляда, тянулась травяная равнина… Время шло, пить с каждым часом хотелось все больше, но воды они так и не нашли. Немного подумав, Ира крепко взяла Надю за руку, и переместилась на высоту нескольких километров. Сверху она сразу заметила тонкую голубую полосу довольно широкой реки и удивилась, почему не видела ее с равнины. Только оказавшись внизу, подружки поняли причину – берега речки поросли густым кустарником, полностью скрывающим ее. Далеко не сразу удалось пробраться сквозь этот колючий кустарник к воде. Благо, нашли узенькую тропку, протоптанную какими-то животными. Один плюс – ветки кустов усеивали темно-красные ягоды, поклеванные птицами, и девочки без сомнений накинулись на нежданную добычу. Раз птицы ели, то и им можно. Ягоды оказались кисло-сладкими, и быстро утолили первый голод.
Вода была прозрачной, чистой и вкусной. Напившись, подружки сбросили одежду и беззаботно полезли купаться, ни на мгновение не задумавшись о том, что в реке могут возиться какие-нибудь хищники. Потом, правда, выяснилось, что Ира поставила защиту, отпугивающую желающих полакомиться их мясом, кем бы те ни были. Девочки с визгом плавали наперегонки, брызгали друг на друга, хохотали во весь голос, пребывая в полной уверенности, что все равно никто не услышит. Однако ошиблись.
– У-паэ, схирвэ! – прервал их веселье чей-то сердитый голос. – Тси-эцу ои бакха! Ико-и туроку, эцэке!
Надя с недоумением оглянулась и увидела долбленую пирогу, в которой застыл статуей невысокий смуглый мужчина с очень удивленным лицом. На нем были только потертые кожаные штаны, в руках он сжимал короткое копье с костяным наконечником.
