подводила. Не игнорировать вообще ничего, что привлекает внимание или вызывает эмоцию, любую эмоцию.
С домашнего компьютера, но под рабочими паролями детектив совершил запрос в лечебницу, где содержался стрелок, и ожидал получить ответ завтра. Этот день вымотал его до нитки, как тряпичную куклу, постиранную на высоких оборотах. Он едва нашел силы помыться, а потом снарядом упал в кровать, зная, что запущенный механизм поиска ответов и сопоставления данных будет работать даже во сне, а вот свежая голова ему очень пригодится. Отдых так же важен для продуктивности, как и усердие. Этому правилу его научил отец.
В последнее мгновение перед сном пришла мысль связаться с Сетом и рассказать о том, что узнал, заодно разведав, как дела на втором фронте. Но идея быстро рассеялась. Во-первых, Ларс слишком привык работать один, во‑вторых, отчитываться перед пацаном ему не позволяло эго, подозрения в связи с организацией и личная неприязнь.
Если бы ситуация в Поукипзи изменилась, Сет бы уже сам с ним связался. А вот родителей Нины стоило держать в курсе и успокоить, но звонить уже слишком поздно, да и сил нет. Все утром… утром… сознание Клиффорда отключилось, переводя тело в сон.
Сет Ридли, напротив, не мог уснуть и мучился от волнений. Где прямо сейчас находится Нина? Что с ней? В помещении она ночью в такую температуру и жива ли вообще? Голодна ли и как себя чувствует? Держат ли ее силой и пытается ли она сбежать? Не причиняют ли ей боли? Не мучают ли? Как все могло дойти до такого?
Вопросы сводили с ума, но еще хуже было понимать, что не знаешь на них даже приблизительного ответа.
Как можно уснуть, если с важным тебе человеком случилось что-то плохое, а ты бессилен это изменить? Как можно сомкнуть глаза и расслабиться хотя бы на минуту, представляя, как ее пытают, издеваются над ней, насилуют или убивают? Люди не пропадают просто так. Если это молодые девушки, внезапно исчезнувшие под покровом ночи, обычно их находят спустя несколько дней. Мертвых и использованных.
Сету хотелось плакать. Он накрутил себя до отчаяния и не знал, что делать. Может, обратиться к Саулу? А какой еще вариант? Ждать, пока Клиффорд, сидя в Мидлбери, запустит полноценное расследование, а не самодеятельность, которая была сегодня? Или ждать результата поисковых отрядов, которые стартуют только завтра и могут длиться неделями? А вдруг будет поздно?
Вот этого он боялся больше всего. Что окажется слишком поздно. Что пока он бездействует, каждая секунда на счету. И где-то сейчас Нина Дженовезе, его маленькая девочка, скорее всего, тоже не спит и молит бога о помощи. Просит, чтобы ее скорее нашли и освободили.
В организации умеют выслеживать людей, но с чего ему будут помогать? Он просто наемник.
В три часа ночи, так и не сумев заснуть, Сет сдался и пошел на крайние меры. Грек поворчал на поздний звонок, но выслушал подчиненного и даже прочитал лекцию, чтобы успокоить от преждевременных выводов и пресечь панику.
– Мы поможем тебе, если ты выполнишь для нас одно поручение… непохожее на то, что ты делал раньше. Обещаю, мы приложим все силы, чтобы ее найти. А ты знаешь, мы кого угодно из-под земли достать можем. В том числе и того, кто забрал ее.
– Какое поручение? – оживился Сет, готовый на любую грязную работу, только бы это сохранило Нине жизнь. В могущество организации он верил так же, как в то, что солнце встает по утрам.
– Нужно устранить одного человечка, который слишком много знает и представляет растущую угрозу для организации. Он давно под нас копает и, судя по источникам, нарыл уже достаточно, чтобы мы схлопотали проблем. На почту пришлю досье. Ты посмотри, подумай, может, чего надумаешь. Утром дашь ответ.
– Присылай. Посмотрю, – одними губами ответил Ридли и нажал отбой.
Следующие минуты он не выпускал мобильник из рук, нервно перемещаясь по квартире. Его пальцы вспотели, обновляя страничку почтового ящика, зарегистрированного специально для таких нужд со всеми мерами безопасности.
Наконец появилось новое письмо. Сет открыл его и увидел то, чего боялся больше всего. Справа мелкий забористый текст, а слева четкая цветная фотография в серой кайме. Пепельно-белые волосы до плеч, пронзительные желто-лиловые глаза, породистое лицо. Ни с кем не перепутать.
Это было досье на Лоуренса Б. Клиффорда.
Episode 3
ГОЛОВА РАСКАЛЫВАЛАСЬ, и ее осколки не получалось собрать воедино. Казалось, все нервные окончания в пределах черепной коробки агонизируют.
Возвращаясь в сознание, она не спешила разлепить глаза. Прислушивалась к телу, лежащему в какой-то странной, непривычной позе. Она так никогда не спит, неудобно, рука и нога затекают. Прямо как сейчас. Значит, кто-то оставил ее здесь в таком положении.
Нина осторожно шевельнулась, пробуя реальность. Ожидала боли где-то еще, кроме головы. Но вроде бы тело в порядке, только покалывает конечности. Отлежала. Сколько она провалялась в отключке? Голова мутная. А под ней явственно ощущается подушка, но какая-то грубая и без запаха кондиционера. Будто холщовая. Сверху тепло и мягко, а значит, на ней одеяло.
И при этом она точно не в общежитии. Даже глаза открывать не нужно, чтобы чувствовать это. У Нины возникла идиотская идея натянуть одеяло на голову и перевернуться на другой бок, сладко причмокивая, чтобы найти более удобную позу и спать дальше. Вот бы увидеть реакцию предполагаемого похитителя на это сумасбродство. Она чуть не хрюкнула, представив его лицо.
Последнее, что она помнила, это навязчиво болтливый таксист, лица которого она не разглядела в темноте салона, даже когда он притормозил у обочины и обернулся к ней с чем-то в руках. Вот после этого момента память как будто стерли. Ей еще показалось, словно этот голос она слышала раньше, но откуда бы она могла знать случайного таксиста из города, в который недавно переехала?
Водитель увлеченно говорил о чем-то, чего она уже не могла вспомнить, как будто просто забивал эфир, чтобы… отвлечь ее внимание от чего-то более существенного? Показаться дружелюбным, притупить бдительность? Но вчера таких вопросов она себе не задавала, мало ли как скучно человеку на ночной смене.
В любом случае Нина была слишком уставшей, чтобы не игнорировать тревожные колокольчики. Все, о чем она думала, касалось Сета Ридли и желания скорее приехать к нему. Наверняка она даже не сопротивлялась, когда все произошло, хотя тот факт, что она ни хрена не помнит, напрягает.
Мама сейчас сказала бы: Нина, имей совесть! Тебя же похитили, ты непонятно где находишься, а все равно
