class="empty-line"/>
Перевод А. Шавкуты
В деревню к Алиме приехала из города на каникулы ее подруга Катя, с которой вместе учились в техникуме.
— Ах, какие красивые ваши места! — радостно вздохнув, промолвила Катя. — Луга, леса — глаз не оторвешь. Покой… Как хорошо жить, наверно, здесь.
— А ты живи, не торопись домой, — обняла ее Алима.
Они только что выкупались в речке, мокрые волосы повязали платками, надели легкие платья и долго бегали по широкому лугу, собирая цветы. На склонах оврагов, среди кустарников, искали малину, смотрели, как в пруду ребятишки ловили рыбу.
Возвращаясь домой, Алима спросила:
— Как доехала? Ты же еще не рассказала об этом.
Катя улыбнулась:
— Вез меня сюда очень интересный шофер из вашего колхоза. Всю дорогу болтал разную чепуху.
— С кудрявыми волосами, в белом картузе? Да это же Саша, наш щеголь. Привязывается к каждой девушке, но никого не любит. Со многими дружил, только ничего не вышло.
— А ты с кем теперь дружишь? С тем же Алексеем?
Алима ничего не ответила, взглянула в окно и зарделась. По улице шагал красивый парень.
Катя поймала взгляд Алимы и все поняла.
— Какой ладный… Уж не Алексей ли? Познакомь меня с ним.
Парень посмотрел в их сторону, улыбнулся. Кате захотелось остановить его, она порывисто выбежала к нему, поздоровалась, но вдруг застеснялась, сама удивилась своей внезапной порывистости.
— Извините меня… Я знаю вас заочно, со слов Алимы. Решила сразу же познакомиться.
Алексей широко улыбнулся, из горла его вырвались какие-то странные звуки.
— Ых-гы, мб-мб, оп-оп, — бубнил он густым голосом, размахивая руками. Потом положил голову на ладонь, закрыл глаза, ткнул себя пальцем в грудь, шагнул по направлению к своему дому и захохотал во все горло.
Катя поняла, что он — немой. Ее испугал его голос, этот нелепый смех. Алима почему-то утаила от нее этот недостаток Алексея. Кате стало до слез обидно за подругу, страшно за нее. Она бросилась в дом.
Вслед Кате раздался свист. Она еще больше испугалась, со слезами бросилась на постель, сквозь мокрые ресницы с трудом разглядев, как Алима махала рукой Алексею, чтобы тот поскорее убрался и не пугал гостью.
— Катя… Катюша… — обняла ее Алима. — Не сердись. Не знала, что ты так испугаешься.
Алима с трудом сдерживала смех.
Катя быстро села на постель, обиженно посмотрела на подругу.
— Почему ты раньше ничего не сказала? Ой, как он посмеялся надо мной. Да дело не во мне. Неужели он в самом деле твой жених?
— Да, а разве плох?
— С ума сошла! Посмотри на себя! Какая ты красивая, изящная, привлекательная. Сколько парней в городе бегали за тобой… Сейчас еще краше стала. Давай уедем отсюда, ты тут пропадешь. Зачем тебе такой жених? На свете много красивых, умных парней.
— Сейчас хоть куда беги, ничего уж не поправишь.
— Может, ты в положении?
— Что ты говоришь? Не помню, чтобы он меня хоть раз поцеловал…
— Тогда что тебе мешает?
— Полюбила… Теперь мне кажется, будто во всем свете только он один. Единственный. Только Алексей. Никого не вижу, никого не слышу. Кроме него. Что со мной, ничего не понимаю… — Алима упала на койку.
— Успокойся… Скажи, как это случилось?
— Никогда не думала, что полюблю его. Не то чтобы поговорить с ним, даже сторонилась его, боялась. Встречу — перейду на другую сторону. Как будто он понимает мои мысли, в тот же миг появляется передо мной, помогает во всем… Если бы можно, все делал бы за меня. Очень жалеет меня, бережет… Нет, он нисколько не возражал, чтобы я вела дружбу с другим парнем. Смотрит на меня издали, головой качает, вздохнет глубоко, уйдет… Однажды ко мне привязались трое парней из соседней деревни. Не знала, как вырваться от них, пристают и пристают. Он прибежал откуда-то, схватил одного, бросил в реку, потом другого, а третий убежал… Никому не давал меня обижать, а потом парни сами боялись подходить ко мне. Очень сильный он. Однажды в поле начался грозовой ливень. Испугалась я. И Алексей был тут же…
Алима замолчала, как будто и сейчас видит это. Потом погладила горячую щеку, стеснительно продолжила:
— Взял меня на руки, как ребенка, донес до самого дома. Нисколько не промокла…
— Как же учился в школе?
— Из класса в класс тянулся за мной, два года нигде не сидел.
— Как же сумел?
— Он все понимает, только говорить не может. Он ведь нормальный родился. Заметила? Хотел объяснить, сказать тебе что-то. Только ты ничего не поняла, даже испугалась… А читает сколько… Много книг прочитал. Больше тебя и меня. Классное сочинение всегда писал на пятерку. Мы у него даже переписывали… Люди не знают его и считают дураком. Он совсем не такой.
— Это от него ты каждый день получала письма? О нем рассказывала? Почему же утаила, что он немой?
— От него. Только сама никогда не отвечала. Потом он стал писать, что приедет на встречу со мной в город. В первый раз вышла к нему, сказала, чтобы больше не ходил, выругала его. Не послушался, опять приехал. Целый час заставила его ждать, думала, он уехал давно, пришла на условленное место — сидит, ждет. Пожалела и стала встречаться. Вместе учились, вместе играли в детстве. Как оттолкнешь товарища детства? Да и самой хочется узнать, какие новости появились в деревне.
— А как он стал таким?
— Его мать говорит: когда он был маленьким, во время грозы сидел у окна. Очень близко ударил гром, он испугался, потерял речь.
— Красивая девушка полюбила немого! Ой, как это романтично! Такого еще не слышала и в книгах не встречала… Алима, а дальше-то что будет?
— Вероятно, буду его женой. Только одного боюсь: как бы мои дети не стали такими.
— Господи помилуй… Один-два месяца еще можно жить вместе, но всю жизнь… И день, и ночь ни одного слова не услышишь от него. Не знаешь, о чем он думает, что ему хочется… Ой, страшно…
— Ты что? Мы очень хорошо разговариваем, хорошо понимаем друг друга. Только о своей любви никогда не говорим. Но я знаю, давно знаю: он любит меня. Очень.
Алима чувствовала, что время уходит, девичья жизнь постепенно остается позади. Но Катя думает о любви совсем по-другому. Она хочет, чтобы всегда
