она руку. — Кольцо, да? Она хотела заполучить твое кольцо. А если принять за факт, что Сакураи пришли в Хранилище за пультом, получается, что его без кольца не активировать.
— Именно, — кивнул я.
— Выходит, — приподняла она брови, — император в любом случае не получил бы желаемое? Как иронично… Но это не меняет того, что пульт надо оставить себе.
— Я не собираюсь просто отдать его, — ответил я. — Во-первых, если и отдавать, то уже после получения клана. Вроде как контрольный выстрел в голову самомнению императора. Хотя нет, его величеству я этот артефакт в любом случае не отдам. Пусть лучше это будет наследный принц. Ход в большей степени демонстративный, но нам этого и надо. Во-вторых, без ключа пультом не воспользоваться, а его я точно никому не отдам, так что принцу придется с нами договариваться.
— В каком смысле — договариваться? — нахмурилась Атарашики.
— В прямом, — пожал я плечами, поймав на мгновение ее взгляд. — Если захотят выстрелить, пусть идут к нам и просят помощи. Либо… — задумался я. — Да, так будет лучше. Заключим договор на общее пользование. Если пальнуть нужно нам, мы пойдем к ним, если наоборот — они к нам.
— Им придется заботиться о нас, чтобы не дай бог кольцо не было утеряно, — произнесла она задумчиво. — Хм, умно. Не помогают как братья, будут помогать как партнеры. Но они ведь в какой-то момент могут и забыть о «братских отношениях».
— Думаешь, попытаются забрать кольцо силой? — задумался я. — Да нет, опасно и сложно. Одно дело — предприятие отжать, а другое — небольшой предмет, который будет неизвестно где. И который можно легко передать третьей стороне. Еще и про спутники рассказать. Причем самому императорскому роду придется очень многое объяснять аристократам своей страны. Нет уж, им придется быть добрыми братьями.
На это Атарашики нахмурилась.
— Подло, — произнесла она. — Братские отношения не поддерживаются силой. Мы либо братья, либо нет. Сейчас скорее нет, чем да, но если мы отдадим им только пульт, то шанса на примирение уже не будет. Так что я против. Пусть уж лучше и пульт, и ключ у нас будут.
В чем-то она права. Мне-то плевать, а вот мои потомки будут жить в вечном напряжении с правящим страной родом. Можно им просто пульт отдать, пусть подавятся, но тогда спутниками вообще никто не сможет воспользоваться, а это зряшная трата ресурсов. Не готов я ради небольшого укола отдавать такую вещь. Да и в целом отдавать ее без возможности потом использовать не хочу. Тут Атарашики права — уж лучше он у нас будет, чем у императорского рода.
— Ладно, — произнес я, — забудем пока. Что с ним делать, потом решим. Сейчас надо узнать, правы ли мы вообще насчет ключа.
— Ты хочешь активировать пульт? — произнесла Атарашики осторожно. — Здесь и сейчас? Ты… Не думаешь, что это опасно?
— Активировать — не значит использовать, — пожал я плечами. — Да и не пульт это как таковой. Лично я думаю, что подобные Картины Древних скорее планшеты. То есть это планшет, через который можно управлять спутниками, но помимо этого там и другие функции должны присутствовать. Не думаешь же ты, что спутники ударят сразу, как только мы его активируем?
— А вдруг? — чуть отодвинулась она от стола. — Древний ведь мог все подготовить для этого. Просто активируешь планшет и… все.
Взяв в руки артефакт, прислушался к себе. Да не, молчит чуйка.
— Нормально все, — произнес я, поднося кольцо на пальце к небольшому углублению на рамке Картины. — Хм…
Ничего.
— Синдзи, — произнесла Атарашики, — а с каких пор ты бахиром стал управлять?
А, блин, точно. Положив планшет Древних на стол, снял с пальца кольцо, которое протянул Атарашики.
— Может, не стоит? — спросила она жалобно.
Еще раз прислушавшись к себе, дернул рукой с кольцом.
— Давай, старушенция, не дрейфь. Ничего не случится. Как минимум.
Осторожно взяв в руку кольцо, она так же осторожно придвинула к себе планшет. Бросив на меня взгляд, медленно приложила Ключ Времени к нужной выемке. Вздохнула, скривилась и, видимо, только после этого подала в кольцо бахир.
Планшет отреагировал моментально, отчего Атарашики, охнув, с испугом оторвала руку с кольцом. Я же с интересом пододвинул планшет к себе. На месте пустого пространства «портретной рамки» сейчас светился голографический экран, показывающий изображение выгравированного в камне орнамента Древних, который был перечеркнут глубокой бороздой. Но главное, данное изображение было лишь фоном, наподобие рабочего стола на наших компьютерах, поверх которого висело восемнадцать маленьких 3D-изображений все тех же орнаментов. Разных, не таких, как на рабочем столе планшета. Так они еще и были подписаны. Язык, понятное дело, принадлежал Древним, но это ерунда, гораздо хуже, если бы подписей не было. А переводчики у нас найдутся.
— Такое ощущение, — произнес я тихо, — как будто к одной из тайн мира прикоснулся.
— После карты Древних у меня иммунитет к подобным ощущениям, — проворчала Атарашики.
Разрушив тем самым атмосферу. Только-только я себя Индианой Джонсом почувствовал…
— Ладно, — вздохнул я. — С этим разобрались. Тыкать в иконки, думаю, не стоит.
— Уж будь любезен, — произнесла Атарашики. — Пусть этим другие займутся. И не здесь.
— И не сейчас, — посмотрел я на нее. — Исследование планшета оставим на потом. Торопиться нам некуда. Для начала надо решить, что вообще с ним делать.
— Уж точно не отдавать, — отозвалась она.
— Это зависит от того, как мы сможем ответить императору, — облокотился я на спинку стула и закинул ногу на ногу. — И сможем ли. В общем, рано о судьбе планшета думать.
— Как скажешь, — произнесла она, беря планшет в руки, после чего осторожно засунула несколько пальцев в голограмму рабочего стола. Там, где не было иконок. Три секунды, и экран погас. — Наверняка ведь можно как-то иначе его выключать, — пробормотала Атарашики.
— Пойду я, — поднялся я со стула. — Держать планшет дома не стоит, так что съезди в Хранилище. Или Казуки пошли. Хотя лучше сама. Заодно привези оттуда какую-нибудь побрякушку для Эрны. Пусть на свадьбу наденет. Обоснуем твою поездку в Хранилище.
— Сделаю, — кивнула она. — Но ты все-таки поднапряги мозги. Придумай такой ответ, чтобы не надо было отдавать пульт императору.
— Ты порой на удивление жадная, — покачал я головой.
— Женщины Аматэру не жадные, Синдзи, — ответила она, — а хозяйственные. Жадность мы оставляем нашим мужчинам, которые строят планы. Так что иди, строй и не забывай про жадность.
* * *
Когда я вышел из кабинета Атарашики, ноги понесли меня уже в мой, но на полпути я развернулся и пошел в гостиную. Попялюсь в телевизор, узнаю, что там в новостях говорят. Однако на пороге
