приказа мы сжигаем всю эту дребедень, - не смутился работник гильдии.
Попросив минутку, ушел к стеллажу у стены позади себя. При помощи лестницы забрался повыше, где из небольшой ячейки извлек черную шкатулку. С ней вернулся к стойке и положил на гладкую поверхность.
-И что это? – подал голос Сайлах, не в силах сдержать любопытство. – Ты открывать будешь, или как?
-Подумываю выкинуть сразу, - прохладным тоном произнес Турмалин, вертя в пальцах коробку. – Меня эти безделушки от влюбленных куриц не интересуют.
-Ну, хоть посмотри, что там, - вился вокруг Сайлах, раздираемый любопытством.
-Фигня всякая, уже сказал.
-А от кого шкатулка? – все-таки не удержался Сайлах, когда Турмалин, пребывая не в лучшем настроении после того, как именно его в очередной раз отправили разбираться с материалами, направился к выходу из гильдии с явным намерением выкинуть подарок неизвестного дарителя.
-Отправитель не указал.
-Нет? Странно, - Сайлах удивился. Обычно подобные штуки проворачивали так, чтобы первым делом сообщить имя дарительницы.
-Но я могу сказать имя отправителя, - мужчина в светло-каштановом костюме за стойкой заглянул в книгу, раскрытую перед ним. – Она назвалась Халльвегой.
Сайлах вскинул брови в удивлении, услышав знакомое имя. Последний раз оно всплывало несколько месяцев назад, когда Турмалин отсыпал весьма приличную сумму на спасение шкурки одной девчонки.
Переметнул взгляд от стойки на фигуру друга, внезапно застрявшую на пол пути из зала. Длинный плащ темно-бордового цвета с капюшоном недовольно обвил ноги хозяина и отпустил, словно уловив немое предостережение.
-Передумал? – подкрался Сайлах ближе к другу, наблюдая за тем, с каким недоверием рассматривает Турмалин черную шкатулочку. – Твоя кроха решила отблагодарить за спасение своей шкуры? Только подумать, тысяча золотых ради девчонки-адепта.
-Помолчи, а?
-Не могу, - усмехнулся Сайлах на повисшую в воздухе угрозу. На всякий случай отошел на шаг в сторону. – Ты так забавно реагируешь на любое упоминание этой девчонки, что было бы глупо упускать такой шанс. С тем учетом, что Да Э про твою избранницу не знает.
-Ты говоришь чушь. Она просто мне понравилась.
-Да-да, - не поверив ни на каплю, эхом откликнулся Сайлах. Учуяв, что гроза прошла мимо, подошел ближе, заглянув через плечо. – Ну, не томи. Мне тоже интересно, что она могла тебе передать. Ставлю пол сотни на то, что это будет письмо с благодарностью и какой-нибудь кулончик в виде сердечка. Девчонки это любят.
Турмалин фыркнул, но как-то не очень зло, и осторожно приоткрыл указательным пальцем крышку шкатулки. Он сам не знал, что ждет там увидеть. Будет ли расстроен, получив то, о чем ему сказал Сайлах? От любой другой – выкинул бы без раздумий и куда большую драгоценность. Но она…
От увиденного оба выпали в осадок, потеряв дар речи.
На бархатной черной материи лежал светлый амулет с темными линиями. Два крыла, словно бы повязанные цепью, чтобы не упорхнули вдаль. Меж ними мерцает загадочными янтарными искрами зеленый камень, блестящий так, что казалось, будто внутри него полыхает настоящий костер.
Рядом с амулетом небольшая записка с указанием названия изделия. На левом крыле видна гравировка мастера, сотворившего такую драгоценность. Вне всяких сомнений амулет был подлинным.
Турмалин машинально взял записку.
-Артефактный амулет «Крылья зефира», - прочел он. Перевел растерянный взгляд с бумажки на подарок. Это было похоже на чью-то не в меру глупую шутку.
-С кулончиком и письмом почти угадал, - севшим голосом пробормотал Сайлах, разглядывая драгоценность в руках друга. – Это же артефактный амулет. Откуда у твоей девчонки такая вещь? Кто-то передал через нее, догадываясь, что иначе ты подарок сразу выкинешь?
-Это от нее.
-Откуда ты знаешь?
-Чувствую. Это от нее, - Турмалин осторожно коснулся пальцами крыльев, подцепил и извлек из шкатулки. Цепочка ласково обвила пальцы, пока новый хозяин любовался играми света на поверхности камня.
Странное ощущение, ни с чем не сравнимое. Словно крылья не у него в руках, а вдруг выросли за спиной. Стало так легко и хорошо, так свободно дышать.
Турмалин стянул амулет в виде дракона, кусающего себя за хвост, с груди, а на его место водрузил полученный подарок. Старый выкинул в корзинку у входа, выбираясь из здания на улицу, укрытую мягким светом от фонарей. Теплый, золотистый, он создавал атмосферу загадки и тайны. Иллюзию, которую он дарил, так любили влюбленные в городе.
-Ты прямо весь сияешь, - произнес Сайлах, перешагивая порог следом.
-М? – к нему с отрешенным видом повернулся Мастер Ведун.
-Говорю, в облаках витаешь. Может, не стоило выкидывать дракона? Дорогой ведь. Конечно, не в пример этому, но сколько времени и сил ты потратил на сбор материала?
Ему ответили рассеянной улыбкой. Сайлах хмыкнул на непривычное поведение друга. Если раньше и были какие-то сомнения, то сейчас пропали совсем. Влюблен его боевой товарищ по самые уши. И в кого? В девчонку-адепта, которую видел всего несколько дней больше года назад.
-Не говори Да Э, - шагая рядом с защитником, попросил Турмалин.
Они вместе с Сайлахом направлялись на выход из города. Их элементалист желал поохотиться еще несколько дней в окрестностях города, а после отправиться на очередную авантюру. Куда – этого никто из целестиалов, подвластных Да Э, еще не знал.
-Полагаешь, он не поймет? – кивнул на артефактный амулет Сайлах. В ответ Турмалин пожал плечами. – Не делай такого вида. Сам ты себе эту фигню бы никогда не купил. Кстати, расскажешь потом, что за навыки он тебе дал?
-Конечно, - охотно согласился с ним Турмалин. – Но с тебя пол сотни.
-За что?
-Ты проиграл спор, - напомнили ему с тихим смешком.
-Эй! Неправда! Я угадал, что это кулон и письмо. Ладно, почти угадал. Как насчет половины?
-Идет, - с легкой руки согласился со ставкой Турмалин. Этой ночью его настроение заметно улучшилось.
Хорошим оно продержалось ровно с полчаса, которые понадобились, чтобы углубиться в лес возле города. Впереди на скромной полянке у подножия раскидистого высокого дерева горел костер. Возле него расположились пятеро авантюристов. Они спали.
Единственным, кто бодрствовал в столь поздний час, был элементалист. Его расслабленная фигура лежала за костром у огромного корня.
Ото всех прочих людей элементалиста отличала внешность. Высокий, стройный, даже немного худощавый, широкоплечий. Кожа его имела красноватый чуть блестящий оттенок, уши – длинные с острыми концами. Волосы ярко-алые, спереди короче, позади до пояса. Улыбка коварная и лукавая одновременно.
Из одежды Да Э предпочитал одни кожаные штаны темно-фиалкового цвета со множеством цепей и карманами везде,
