— Господин констебль, у нас тут… ситуация, вы нужны внизу, подойдите к нашему штабу, — раздался голос капитана стражи через артефакт связи.
Что у них там еще произошло? Вроде бы в город твари не прорывались, пусть и сильно стараются, если какие-то и взбирались на стену, то с ними разбирались стражники. После нескольких стычек они приловчились с ними бороться и теперь быстро разбираются со всеми, кто забирается наверх. Раненые есть, как же без них, но их быстро спускают со стены в лазарет, и вроде пока никто не погиб.
В остальном же вроде бы без особых изменений — прошло минут пятнадцать сражения, твари все прут, никого нового среди них не видно, мы держимся, правда, маги стали выдыхаться и явно перешли на энергию мира, из-за чего эффективность заклинаний заметно снизилась, но даже так все еще терпимо. Все больше тварей добирается до стены, но справляемся. А вот помощи почему-то до сих пор нет. Непонятно, куда запропастились каратели, когда они так нужны? Сколько их ждать еще? Такими темпами, когда они наконец-то соизволят появиться, может быть поздно. Не хочется об этом даже думать.
А еще непонятно, откуда тут столько тварей. Никогда не видел такого количества. В Хиденфорте их было немало, но даже и не сравнить с тем, что здесь. Мы их уже набили столько, что все завалено их тушами и новым приходится бежать прямо по ним. А они все не кончаются, их даже меньше не становится, как рвались к нам, так и рвутся.
— Решите вопрос сами, — отвечаю капитану, не горя желанием куда-либо бежать. А вдруг, пока меня не будет, здесь посыплется вся оборона? Учитывая наши невеликие силы, тут каждый человек важен.
— Господин констебль, вы нужны здесь, — твердо произнес он в ответ.
— Ладно. — Оглянувшись по сторонам и убедившись, что обстановка не критическая и должны продержаться какое-то время и без меня, сбегаю со стены и направляюсь к штабу стражи.
Подбегая к нему, вижу у его входа капитана, стражников и еще каких-то людей, которых не получается нормально рассмотреть, их от меня закрывают спины стражников.
— Что случилось? — спрашиваю, оказавшись рядом с ними.
— Вот эти господа желают поучаствовать в защите города от тварей, — произнес капитан, повернувшись ко мне.
— И? — спрашиваю, не понимая, в чем проблема. Хотят? Да пусть участвуют, нам любая помощь сейчас будет как нельзя кстати.
— Я не уверен, что будет хорошей идеей принимать помощь от них, — произнес капитан и, отойдя в сторону и приказав то же сделать стражникам, наконец пропустил меня к пришедшим людям.
И то, кого я увидел, было неожиданным. Я думал, сюда пришли какие-нибудь наемники или отряды бойцов местных богачей, которых те отправили помогать страже, но нет, никого подобного. Вместо них к нам пришли бандиты. Все вооружены и в броне, пусть и разномастно, сразу понятно, кто они такие. Уж точно не бойцы какого-то отряда. И возглавляет их Трактирщик.
— Констебль, — кивнул он мне. — Мы пришли, чтобы помочь вам.
— Вы уверены? — спрашиваю, окидывая подозрительным взглядом собравшихся здесь бандитов. Их здесь человек двадцать. Немного, но все же.
Теперь понимаю сомнения капитана. Вместо того чтобы бежать из города или грабить его, пользуясь такой прекрасной возможностью, они пришли сюда. Похоже это на бандитов? Да нисколько! Подозрительно? Еще как!
— Да. Здесь только добровольцы. Остальных мы отправили из Фаргена, — ответил он мне.
— Почему?
— Почему что?
— Почему вы решили нам помочь? — спрашиваю, наложив на него самое быстрое заклинание для определения лжи. На большее сейчас нет времени.
— Это наш город.
— И что? Переселитесь, и другой город станет вашим.
— Это сложно. И не факт, что у нас получится закрепиться на новом месте. Мы решили, что Фарген стоит того, чтобы за него побороться. Многим из нас все равно некуда бежать.
— И это все? Больше никаких причин? — подозрительно спрашиваю у него.
— У многих из нас есть семьи, близкие люди. И сейчас они пытаются выбраться из города. Чем дольше вы продержитесь, тем больше у них шансов успеть уехать отсюда.
— Все бы так думали… — тихо шепчу себе под нос и добавляю громче: — Сколько вас? Это все?
— Нет, это лишь моя охрана. Нас сотен пять наберется. Сильных бойцов не так уж много, но… С луками примерно сотня умеет обращаться. А остальных предлагаю разместить здесь, мы окружим стену и будем перехватывать всех, кто прорвется через вас. Люди готовы, ждут вашего решения. Согласитесь, и уже через пять-десять минут они будут тут.
— Это только из твоей банды?
— Нет, все городские. Ну, большая их часть. Некоторые не захотели участвовать в этом или просто проигнорировали наше предложение.
С сомнением смотрю на него. Соглашаться? Помощь лишней не будет. И идея расположить бойцов за стеной хорошая, у нас для этого просто нет людей, и, если твари начнут прорываться через стену, мы ничего не сможем сделать им. Да и если быть честным, разве у меня есть выбор? Нужно принимать помощь, тем более что Трактирщик говорит правду. Не знаю, все ли придерживаются таких взглядов, но он в это верит. Пожалуй, рискну, надеюсь, оно стоит того.
— Хорошо. Стрелков на стену, остальных или вокруг квартала, или пусть помогают на стене — боеприпасы таскают или, может, кто хочет посражаться на ней.
Молча кивнув, Трактирщик быстро развернулся и пошел прочь.
— Капитан, вы слышали мое решение, — говорю, повернувшись к тому.
— Да. Но я все еще уверен, что это плохая идея.
— У нас нет выбора, мы с трудом сдерживаем тварей, раненых все больше. Скоро враг начнет прорываться через нас. А я так понимаю, в городе еще полно людей. Вы представляете, что будет, если хотя бы сотня тварей окажется в нем? А если мы не выстоим, то это будет далеко не одна сотня.
— Вы правы, — согласился он, хотя и видно, насколько сильно ему не нравится это.
— Есть ответ из столицы? Когда будет помощь?
— Ответ есть. Приказано держаться, помощь прибудет в ближайшее время.
— Это хорошо. Кого пришлют? Карателей?
— Этого не сообщили. И ответ прислали уже как минут десять назад, а о подкреплении до сих пор ничего не слышно.
— Как обстановка в городе?
— Эвакуируем людей. Порталы на пределе. Портальщики говорят, что, если так продолжится, они могут не выдержать. Мы потеряем порталы, их придется отключить и долго ремонтировать.
— Мы не можем этого допустить. Разгрузите их, отправляйте людей через обычные ворота, пусть выбираются из города своим ходом.
— Ворота тоже перегружены. Там тяжелая обстановка, многие не просто бегут, но и пытаются вывезти свое добро, что создает лишние сложности.
— Понимаю, но все же. Если нужно, применяйте силу. Что с паникой? Она еще не захлестнула город?
— Пока лишь очагами, мои люди стараются пресекать такие ситуации. Пока получается, однако с каждым разом все сложнее. Но еще час или немного больше, и тех, кто не успел выбраться отсюда, точно захлестнет, люди на грани.
— Сколько, по вашим подсчетам, к тому моменту останется людей в Фаргене?
— Если ничего больше не произойдет, то из тех, кто пытается покинуть город, останется примерно половина. Все чаще на центральных дорогах возникают заторы. То повозки сломаются, то драки вспыхнут, то еще что-нибудь. В некоторых местах движение людей останавливается на минуты, а то и десятки минут.
— Применяйте силу. Сейчас главное — как можно больше вывести людей из города.
В ответ капитан лишь кивнул с мрачным видом и тяжело вздохнул.
— Что с выходами из подземелья квартала Крайнеров?
— Мы выяснили, что получилось, и маги обрушили обнаруженные выходы.
— Что-нибудь еще интересное узнали?
— Ничего срочного, разные мелочи.
— Понял. — Выяснив все, что меня интересовало, возвращаюсь обратно на стену. И так много времени потратил здесь. Вначале пока разобрался с предложением Трактирщика, потом пока поговорил с капитаном. Оно так кажется, но минут пять меня на стене уже точно нет.
