— Не можем…
— В такой праздник мы ведь выполним их последнюю просьбу?
И тот, сдаваясь, хрипло выдохнул:
— Выполним…
— Вот и славно. — Я слегка отстранилась и кивнула на настольный кейлард. — В таком случае, не будем терять времени. Отдай приказ, ми-илый.
Комендант потянулся к артефакту.
Я же, чувствуя, как сильно стучит сердце, слегка перевела дух. Управлять человеком было тяжело. Это вообще не походило на то обычное влечение, которое вызывали простые поцелуи. Влечение вызвать было просто, меня это даже подпитывало. Сейчас же я, наоборот, использовала собственные силы. Да, брала их из жертвы, но потом все и тратила!
«Главное, чтобы жертва не отключилась раньше времени», — мелькнула нервная мысль.
Надо было поторопиться.
Я вслушалась в хриплый голос коменданта. Тот как раз требовал подготовить к его приезду перевозку с заключенным. А вскоре под громкий выкрик: «Ваззор! Машину мне немедля!» мы выходили из кабинета. Мужчина, правда, едва стоял на ногах, и приходилось служить ему опорой, но главное — мог идти. Даже по лестнице кое-как спустился. Но когда я загрузила господина Саар Ши в длинный черный лимузин к вышеназванному водителю Ваззору и упала рядом на сиденье, дышала уже тяжело. Спасибо хоть дорога до тюрьмы заняла добрых полчаса, и я смогла вновь хоть как-то собраться с силами. Тянуть их из мужчины без крайней нужды я уже опасалась. Тот и так всю дорогу находился в усталой полудреме, а когда мы въехали в тюремный двор, я едва его растолкала.
Предстоял самый ответственный момент нашего плана. Я нервно смотрела на стоящий неподалеку от нас серый грузовичок для перевозки заключенных и четверых рослых стражников рядом. А затем до боли нервно стиснула пальцы, когда коменданту пришлось вылезти из лимузина, чтобы лично проследить за конвоем Алана. Без моих прикосновений контроль над мужчиной мог ослабнуть, да и пошатывающийся, облокотившийся на дверь машины он выглядел сомнительно. Но все прошло хорошо: комендант вернулся в лимузин, лишь задумчиво нахмурившись. А едва я благодарно обхватила его за плечи, задумчивость стерлась, вновь сменившись глупой улыбкой.
Самого Алана за спинами стражников я почти не видела, уловила взглядом лишь рыжую шевелюру, да край грязной одежды. Но, наверное, так было даже лучше. Сочувствовать и сопереживать ему я буду потом, сейчас же отвлекаться нельзя. Сил оставалось все меньше и у коменданта, и у меня.
А ведь нам еще по храму в таком виде идти!
Последняя мысль заставила ужаснуться и со всей ясностью осознать: незаметно сквозь толпу пройти не получится.
На руке завибрировал кейлор, высвечивая нервное сообщение от Иланны:
«Ну, где вы???»
«Уже на пути к вам. Скоро будем. Тяните время», — отбила я и принялась судорожно соображать, как быть.
— Ми-илый, — обратилась я к развалившемуся на сиденье коменданту. — А ведь мы не к главному входу в храм подъедем, верно? Заключенного ведь через толпу вести нельзя?
— Нельзя, — согласился тот. — Но если ты захочешь, то можно.
— Я не захочу, — заверила я. — Давай сделаем все осторожно и скрытно, хорошо? Давай зайдем через самый маленький и незаметный вход в храм. Такие ведь там есть?
— Есть, богиня моя, — к счастью, подтвердил господин Саар Ши. — Там много входов.
— Вот и замечательно. Вот и решили. Зайдем и найдем нам хорошее небольшое помещение, где наш заключенный будет ждать невесту. Да? И еще одно помещение найдем… для нас с тобой, — я заглянула ему в глаза и улыбнулась расширенным зрачкам.
— Найдем, — жарко пообещал мужчина. — Все найдем. Все, что хочешь, мечта моя.
И потянулся, было, за поцелуем, но был остановлен решительным:
— Не здесь. В храме, дор-рогой. Как договорились.
Комендант дернул рукой, неуверенно потянувшись к задвижке, отделяющей салон от водителя, и приказал:
— Едем к северо-западному входу в храм, Ваззор. И конвой предупреди.
— Да, мой господин, — откликнулся тот.
Я облегченно вздохнула.
Следующие полчаса комендант благодаря моему влиянию опять провел в полудреме. Я же разбирала записи в кейлоре, выбирая координаты отдаленных миров и читая короткие справки, которые к ним прилагались. Нужно было быть готовой не только к побегу с Тиараны, но и к тому, с кем предстоит встретиться на той стороне. Выбрать мир не самый агрессивный к магам, да портал отдаленный, чтобы местная охрана нас на входе не повязала. В храме-то на это времени уже не останется.
К моменту, когда впереди показались стены главного храма, я остановилась на трех вариантах. В тех мирах, конечно, магов недолюбливали, зато были слабо охраняемые порталы.
«Покажу Дианэ, а там уж она выберет», — решила я и переключила внимание на окружающую обстановку.
Лимузин, тем временем, уже миновал стену храмового комплекса и завернул через арку в какой-то небольшой каменный дворик. Судя по расположенным здесь большим бакам, этот вход использовался хозяйственной службой храма. То, что нужно!
Я отбила Иланне сообщение: «Приехали к северо-западному входу. Начинайте» и разбудила коменданта.
Пришла пора последнего этапа нашего плана.
Едва лимузин остановился, я уверенно распахнула дверь.
Глава 9
— Корона? — Айл с легким удивлением покрутил в руках переданный курьером артефакт.
Это действительно была корона, причем довольно объемная, из округлых пластин с причудливой гравировкой. И ведь вся она создана из редчайшего корианита!
— Ее приказано было доставить и передать лично вам в руки, — ответил курьер.
— Неплохой размерчик. Даже у нас и то меньше, — оценил стоящий рядом Александер. — Да-а, не поскупились твои потенциальные родственнички.
— Она старая, — поморщившись, отметил Айландир и коротким кивком отпустил курьера. — Не для меня старались. Похоже, предки Кавендишей когда-то всерьез мечтали о собственном троне.
— А скорее всего, мечтают и до сих пор, — Александер ухмыльнулся. — Все эти Советы и равноправие Доменов лишь на публике звучат хорошо. По факту большинство кланов жалеет о прошлом. Король — звучит куда солиднее, нежели банальный «глава клана» или даже «глава Домена». Так что вашим Кавендишам, можно сказать, повезло: как раз ты этот титул можешь им дать. Ведь только у нас он и остался.
— Когда это ты успел оформиться на должность свахи у моего отца? — язвительно поинтересовался Айландир.
Но Александер только отмахнулся:
— Брось. Мы ведь оба понимаем, что рано или поздно ты все равно женишься с выгодой для собственного Домена. А для рождения истинного наследника Изменчивого, к твоему счастью, в нашем клане есть несколько женщин…
Коротким емким выражением Айландир послал заклятого союзника куда подальше и пошел к алтарю, на ходу надевая корону.
— Остынешь, еще спасибо мне за такое предложение скажешь, — бодро сообщил Александер, направляясь за ним.
Впрочем, по мере приближения к черневшему посреди заснеженной равнины древнему сооружению, мужчины становились все более сосредоточенными. Это место давило даже сейчас, будучи неактивным. Все здесь было буквально пропитано чужеродной магией и смертью.
Они обогнули плиту, окончательно пропав из видимости остальных членов отряда, и только потом остановились. Айландир с сомнением посмотрел на основания колонн, которые когда-то возвышались по четырем сторонам от алтарной плиты, и хмуро отметил:
— Судя по всему, заклинание придется стабилизировать.
— Угу, — кивнул Александер. — Отец тоже предполагал, что, если придется работать, в одиночку не справится. Ничего, я помогу.
— Ладно. Начали, — Айландир прикрыл глаза и вытянул над алтарем руки.
Обряд Айландир знал: информацию об истоках магии Изменчивых он успел выискать в Зазеркальном зале несмотря на то, что находиться там в нематериальном облике было сложно.
— Аххрамадашшш! — резко выдохнул он, и тотчас мир вокруг завибрировал от силы, которая рванулась вверх откуда-то из недр алтаря.
