Вот он ничего не говорил. Но рядом создавалось такое напряжение, что невольно становилось душно. Помнится, в последний раз я такое испытывала, когда рядом был Его Наглейшество… Похоже, у меня действительно едет крыша.
Глава 14
Мозг и Фукс спустя сутки добрались до граничащей с линией обороны деревни — Малых Кислиц. Мозга в облике Наследника Темной Империи приняли там с распростертыми объятиями. Парень, однако, не застеснялся и вполне сносно сумел совладать с ролью Его Высочества. Он расспросил о том, как продвигается оборона и прибыло ли подкрепление, что было сюда вызвано.
Ответ его удивил.
— Отряд прибыл. Но пропал. — сказал старый вояка, Родриго, который расположился здесь со своим небольшим гарнизоном. — Они прислали письма и вестников, что подходят, но так и не дошли, хотя должны были быть вчера.
Мозг нахмурился. Фукс тоже.
— К-как-то с-странно. — сказал он, как всегда, чуть заикаясь. — Кы-к-куда могли пропасть с-столько людей…
— Вот и мы недоумеваем… Если бы было вооруженное столкновение, среагировали бы сетки, улавливающие магическое воздействие рядом. Но у нас тишина.
— З-значит н-нужно начать поиск по м-магическому следу!
— Двое уже ушли! — покачал головой Родриго. — Ничего не нашли. Прислали вестника, что возвращаются.
Фукс с Мозгом переглянулись.
— Нужно поговорить. — кивнул Мозг.
Когда они остались одни, смогли настроить связь на Кристиана. Но тот не отвечал.
— Оставим с-сы-сообщение… — сказал Фукс. — Д-думаешь, надо с-самим идти на поиски?
Мозг прищурился, а на лице его пролегла нехарактерная для Его Высочества морщинка.
— Нет. Лишь потратим силы. Я бы пробрался туда, где стоят их войска. Послушал бы, о чем говорят солдаты.
— Ды-думаешь, это реально?
— Чел! Нафига тратить силы попусту? А слухи они всегда есть… И от них очень много бывает пользы. К тому же, можно завербовать кого-нибудь в стане врага. Посулить денег или чего они там хотят. Здесь мы без инфы только глазами хлопаем, да руками разводим. А что до Кристиана, то Драйв любого может наизнанку вывернуть. Пусть решает дела амурные пока. Может, и разгадку нашей проблемы там найдет.
Фукс кивнул.
— С-сы-согласен. К-когда в-выдвигаемся?
Мозг усмехнулся.
— Погоди, не рви, чувак… Нам нужен провожатый. Я с мечом пока только учусь обращаться. А ты один за нас двоих не вытянешь весь поход. Нужно у этого Родриго попросить кого-нибудь в помощники посмышленей…
Фукс согласился, и они подошли с этой просьбой к Родриго.
— Посмышленей провожатого, говорите… Есть у меня тут один… Юнец еще, но так его мало кто заподозрит. К тому же, он сам родом из этих мест.
Мозг нахмурился, а спустя минут десять, когда обещанного проводника привели, вдруг засмеялся.
— Вот это ноооомер. — протянул он, с удивлением разглядывая здорово вымахавшего знакомого. — Ты как здесь оказался?!
***
По коридору, темному, словно логово дракона, шли трое: толстый мачо, худощавый пофигист и Кристиан в облике Мозга.
— Моя комната — эта! — решительно заявил Батончик, останавливаясь у вызолоченной дверки и облокачиваясь пухлым плечом о дверной косяк.
— Заметано. — кивнул Крыс. — Моя следующая.
Кристиан Наглый чуть улыбнулся. Он знал, как достать лак для Драйв. Хотя бы потому, что был хорошим психологом. Политические интриги научили его хорошо разбираться в людях, и в женщинах. Особенно той категории, что присутствовали на этом отборе.
Поэтому, когда Крыс с Батончиком скрылись за дверями участниц отбора, он направился к крылу распорядительниц. Именно там обитала инфанта Лесси и ее шестидесятилетняя учительница.
Кристиан, заметив инфанту на отборе, довольно быстро сложил одно к одному. То, что их ссора с Драйв была подстроена эльфами в сговоре с дроу теперь даже не вызывало сомнений. И если он сумеет разобраться во всем этом, то, возможно, сможет доказать Драйв свою невиновность и вернуть ее расположение.
Уже повернув в нужную сторону, мужчина вдруг остановился, услышав разговор.
— Мираэль же ничего не знает?
— Нет… Он по уши погряз в этой хамке-девчонке… Целыми днями рисует ее портрет и читает о ней то, что писали раньше в газетах…
— Отлично! Тогда мы успеем все провернуть так, как нужно нам…
Разговоры стихли. Кристиан усмехнулся, сделав заметку в голове, что не зря он здесь оказался, не зря…
— Простите! — нагнал он двух женщин, которых искал, уже у входа в гостиную, отведенную распорядительницам. — Меня послала леди Драйв.
— Леди Драйв? — хмыкнула Лесси. — И что нужно этой…леди?
Кристиан с трудом сдержал желание высказать этой женщине все, что он о ней думает. Не будь он сейчас под личиной, придушил бы собственными руками! Но нет… Месть придется отложить на потом. Тем более, что в случае если его догадки подтвердятся, инфанту может ждать очень незавидная судьба.
— Вы чем-то недовольны? — заметила Лесси его настроение.
Кристиан затолкал свои мысли глубоко внутрь себя. Сейчас нужно сосредоточиться на том, как не выдать себя. А еще, как достать лак для Драйв. Хотя, последнее не было проблемой.
— Да. Я обеспокоен тем, то мою подопечную не обеспечили всем необходимым. Ведь завтра первое испытание. Боюсь, если ей не выдадут некоторые вещи, ее ослепительная красота может померкнуть на фоне других участниц.
Его Высочество печально вздохнул.
Инфанта брезгливо искривила губы.
— И чего же она хочет? Платья? Бриллианты?
— Лак для волос. И косметику. И платья, кстати, тоже бы не помешали. Мою подругу привезли сюда, будто похищая. Она ни вещей с собой не взяла, ни тех же украшений… Вам не кажется, что от этого отбор может быть немного нечестным?
Лесси хотела было что-то ответить, но ее перебила ее старшая наставница.
— А вы правы, молодой человек! Мы были так шокированы экстравагантностью этой леди, что совсем забыли о необходимом! Как вовремя вы нам об этом напомнили!
Кристиан обворожительно улыбнулся. На лице Мозга эта улыбка смотрелась немного странно, но женщины ведь не знали подлинный характер друга Драйв, а потому их можно было не опасаться.
— Благодарю.
— У девушки все будет через полчаса! Лесси, ты же отнесешь то, что я передам?
Глава 15
Я мрачно расхаживала по комнате. Сейчас, когда я осталась в комнате одна, а ребята разбрелись искать мне лак для волос, у меня появилось время подумать. О том, что происходило вокруг. И, если честно, мне все это не нравилось.
Во-первых, этот отбор. Эльф-маньяк с неплохими шансами стать панком притащил меня сюда. Его мотивы понятны… А вот присутствие здесь Лесси? Каким образом она успела так быстро добраться до эльфийских земель? Ведь с того памятного приема, когда я увидела поцелуй Кристиана, я ушла раньше. И практически сразу мы отправились на отбор…
Потом, Мираэль получается хорошо знает эту выдру, раз она расхаживает тут и всем распоряжается. Выходит, что он мог знать и о том, что Кристиан присутствует на приеме… А значит, поцелуй и правда мог быть подстроен… Это не оправдывает Его Наглейшество, и я не собираюсь его прощать, но все же… Это заставляет задуматься.
Мамаша Криса… Тоже…
Но самая жесть была в том, что и с моими друзьями происходило что-то неладное. Вернее, с одним из друзей. С Мозгом. Он до боли напоминал мне кое-кого… И если бы я точно не знала, что Кристиан на границе разруливает проблемы войны, то могла бы предположить, что…
Стук в дверь заставил меня отвлечься.
— Войдите, не заперто! — крикнула я.
Дверь скрипнула. Не поминай Лихо, пока оно тихо. Так, кажется, говорится? Потому что в комнату вплыла та, при взгляде на которую у меня свело от оскомины зубы. Ненавижу.
— Леди Драйв? — хмыкнула она, заходя ко мне. — Вам просили передать.
Заметила у нее в руках косметичку и лак для волос.
Протянула руку, чтобы их забрать, но инфанта с усмешкой бросила все на пол. А на лак еще и наступила туфелькой.
— Ведешь себя как животное, так и подбирай все с пола… — хмыкнула она и, развернувшись, направилась к двери.
