Опилочный колдун исчез.
Влипсики остались на припорошенной мокрыми опилками площади.
— Смылся! — воскликнул Тюк. — Нужно было его за бороду схватить! Эх ты!..
— Вот и хватал бы его сам! Не могу же я всё делать сразу! И головой бодаться, и за бороду хвататься! — Шнопсик расстроился, ему начало казаться, что теперь Опилочный колдун обязательно сделает какую-нибудь гадость. — Что теперь будет? Засохнет дерево?
— Нет-нет, конечно, не засохнет! — успокоила его Мюкля. — Дождик ведь капал!
Шнопсик слез со скамейки.
— Ага, дождик покапал, потом перестал, а там, глядишь, и до засухи рукой подать! — угрюмо пробормотал дедушка Хрипс, выжимая подушку.
— Не говорите глупостей! — сказала Мамуля. — Этот тип сам не понимает, что говорит! Посудите сами: в таком возрасте и совершенно не умеет себя вести! Окно разбил, насорил и убежал…
— Вот-вот! — подтвердила бабушка. — Теперь придётся всё бельё перестирывать. Зря я его вечером не сняла с веток…
А прабабушка Подметушка уже шаркала метлой по ветке, сердито ворча.
Около двери Шнопсик вдруг остановился и посмотрел на влипсиков так, будто они неожиданно превратились в пауков.
— Стойте! Я понял! Этот влипсик колдовал с помощью волшебной трости! Вы видели, как она светилась?
— Только сейчас догадался? — хмыкнул Тюк.
— Нет, я об этом догадался сразу, как её колдун отобрал. Просто вас пугать не хотел. Эх, мне бы такую трость!
Мюкля открыла дверь:
— И думать забудь! Идите-ка вы лучше спать…
— Спать, говоришь? — буркнул Тюк. — На осколках? Как йоги?
— Ну вот что! — сказала Мамуля. — Я не знаю, что такое йоги, но остаток ночи вы проведёте на диване в гостиной, а стёкла уберём завтра все вместе.
— В гостиной? — Шнопсик чуть не подпрыгнул от радости.
— Но это не значит, что вы будете раскачиваться на лесенках и везде лазить! — предупредила Мамуля.
— Конечно! — очень искренне заверил её Шнопсик.
Влипсята улеглись в гостиной. Тюк уснул почти сразу, а Шнопсик вертелся с бока на бок, разглядывая тёмный потолок, усеянный дырками-коридорчиками и свисающими лесенками. Над шкафом лунный луч освещал вывеску:
Тайная комната дедушки Хрипса.
Шнопсик стал мечтать, что когда-нибудь случайно окажется в этой комнате и найдёт там летающую лодку…
Внезапно он услышал, как входная дверь заскрипела. В проёме появились две фигуры.
Шнопсик спрятался под одеяло, оставив лишь тоненькую щёлочку.
— Вроде никого нет! — раздался взволнованный шёпот. — А как мы туда попадём?
— Я тебе уже говорил тысячу раз, паук тебя замотай! У меня есть ключ! — хрипло ответил кто-то.
В гостиную вошли двое. В темноте невозможно было разглядеть их лиц, и всё-таки Шнопсик узнал одного из них и ужасно перепугался. Он хотел крикнуть, позвать на помощь, но не хватило духу.
В дверном проёме стоял Опилочный колдун! Кто был его сообщником, понять было невозможно, потому что он накрылся занавеской.
— Ты что-нибудь видишь? — спросил сообщник.
Сердце Шнопсика забилось, словно пойманная муха.
— Ничего не вижу! Хотя нет, кажется, вижу, — ответил колдун. — Вижу, что темно.
— Это и я вижу! — хихикнул кто-то из-под занавески. — А что ты видишь кроме темноты?
— Ничего, укуси тебя комар! Хватит глаза попусту таращить, вперёд! Эти влипсики решили меня ослушаться, и им придётся за это поплатиться!
Незваные гости тихо, словно их ноги были из воздуха, двинулись по гостиной. Они дошли до Шнопсика, и трость стукнулась о диван.
— Кто здесь? — шёпотом воскликнул колдун.
— Кто? — перепугался сообщник.
Шнопсик зажмурился.
Колдун, оглядываясь, завертелся на месте, и его трость стукнулась об стол.
— Фу, — облегчённо вздохнул он, — это просто трость за всё цепляется! Никак не могу к ней привыкнуть! Идём! Быстрее!
Дойдя до стены, они забрались по плетёной лестнице на шкаф.
Колдун нащупал огромный тяжёлый замок:
— Вот он. Сейчас я его открою.
«Это же тайная комната дедушки!» — мелькнуло в голове у Шнопсика.
— А вот и ключик! — пробормотал колдун.
— Где? — воскликнул его сообщник, и вдруг ключ грохнулся на шкаф.
Тюк подскочил на диване и завопил на всю гостиную.
— Что такое? Кто звенел? Опять окно разбили?
Шнопсик схватил подушку и уже хотел швырнуть её в колдуна, как тот вдруг запищал тоненьким странным голоском:
— Это я! Шушик! — и зачем-то добавил: — Добрый маленький зверёк.
В это время он нащупал руками ключ и, моментально открыв замок, ввалился в тайную комнату.
Сообщник прыгнул следом. Дверь тут же захлопнулась.
— Это он! Колдун! Лови его! — взвизгнул Шнопсик.
То, что произошло потом, Шнопсик и сам не может объяснить.
Он рывком сбросил с себя одеяло и, словно ошпаренный кузнечик, прыгнул на шкаф. В одно мгновение он захлопнул дужку замка. Замок повис на двери, будто её никто и не открывал.
— Попались!
— Ты что наделал? — вскочил Тюк. — Ты запер в дедушкиной комнате Шушика?!
— Нет! — не своим голосом завопил Шнопсик. — Это вовсе не Шушик! Я поймал его! Опилочного колдуна!
— Не может быть!
— Я видел его собственными глазами! Ужас! Зови всех! Нужно срочно вытащить колдуна наружу и отобрать волшебную трость! Иначе он такого наколдует, что и подумать страшно!
Глава 3. Тайная комната дедушки Хрипса
Шнопсик спрыгнул со шкафа.
— Вставайте! Я поймал Опилочного колдуна! Сюда! Скорее!
— Мамуля! Папуля! Дедушка! — что есть духу закричал Тюк. — Сюда! Шнопсик поймал колдуна! Он сделал для него ловушку из дедушкиной комнаты!!!
В гостиной зажёгся свет. На крики сбежалось всё семейство. Папуля прибежал завернутый в одеяло, малыш Гу — с ночным горшком, а бабушка Поварёшка, казалось, вообще проснулась только наполовину, потому что один её глаз был открыт, а второй крепко спал.
— Что случилось?! — спросила Мамуля. — Шнопсик! Тюк!
— В дедушкиной комнате Опилочный колдун и ещё какой-то тип! — воскликнул Шнопсик.
Домочадцы недоумённо подняли головы. Малыш Гу зевнул и уселся на коврик.
Дверь в тайную комнату была закрыта на замок. Сверху, как и всегда, висела табличка «Тайная комната дедушки Хрипса. Вход воспрещён!»
— Этого не может быть! — рассердился дедушка. — Комната заперта!
— У колдуна был ключ! Они забрались туда со своим помощником! Я видел собственными глазами! — воскликнул Шнопсик. — А я, как только они забрались, запер дверь!
Дедушка Хрипс засунул руку себе за шиворот.
— Украли! — сказал он сипло. — У меня украли ключ, который я всегда носил на цепочке!
Дедушка влез на шкаф и с такой силой дёрнул ручку двери, что та отлетела вместе с замком.
— Куда ты?! — взвизгнул Шнопсик, глядя, как дедушка исчезает в комнате. — Заколдуют!
— Я этого не допущу! — сказал Папуля и полез по лестнице. Через несколько секунд он тоже скрылся в тайной комнате.
Наступила тишина.
— Что там происходит? — прошептала Мюкля.
— Опилочный колдун завалил опилками дедушку и Папулю! — предположил Шнопсик. — А сейчас вырвется наружу и завалит опилками нас!
— Ох! — открыла второй глаз бабушка Поварёшка и подхватила на руки малыша Гу, который всё понимал, но пока не научился говорить.
— Нашему Папуле никакие колдуны не страшны! — неуверенно произнесла Мюкля.
— Пойдёмте-ка посмотрим, — решительно сказала Мамуля и полезла по верёвочной лестнице. Влипсята, толкая друг дружку, кинулись за ней.
Шнопсик споткнулся о порог и растянулся на полу. Тут было темно и пахло сырой древесиной. Тайная комната оказалась круглой, словно опрокинутый на бок горшок. Окон не было вовсе, мебели тоже. Лишь на противоположной от двери стене висела какая-то потемневшая картина.
— А где колдун? — рассеянно произнёс Шнопсик.
Дедушка тут же схватил Шнопсика за ухо:
— Ну, признавайся! Зачем ты это всё придумал? Ведь в комнату никто не заходил?!
— Ничего я не придумал! Я видел его по-настоящему! А теперь он исчез! Вместе со своим сообщником! Вот ключ!
— А-а-а! — ещё громче завопил дедушка. — Наверное, ты сам стащил ключ, а потом придумал про колдуна!
— Перестаньте кричать, давайте разберёмся спокойно, — сказала Мамуля.
Тем временем в комнату влезла бабушка:
— Отпусти внука! — рассердилась она. Когда бабушка сердилась, у неё на лбу появлялось 34 морщинки, которые исчезали вовсе, стоило только бабушке улыбнуться. — Ну зашёл в твою пустую комнату кто-то, тут же всё равно взять нечего! Пыль и ту не тронули!
Шнопсик вывернулся, а дедушка схватился за голову и так закричал, что домочадцы шарахнулись от него в стороны:
