А вот это было обидно.
Нет, я понимаю, конечно, что она за меня жутко переживает и заботиться – но забота Флавии выражается всегда своеобразно.
- Я пойду так. Я решила! – упрямо сдвигаю брови и направляюсь в сторону выхода.
- Только через мой труп! Ну, или твой, выбирай.
Флавия «перекидывается». Прилив энергии после свадьбы у неё был такой, что кошкой её способности анимага теперь не ограничиваются.
Напольная ваза в дребезги. Её сшибает хвостом, которым себя хлещет по бокам разъярённая самка джархана.
С потолка немедленно свешивается длинная витая плеть стальных роз с кинжалами шипов. Присматривается, кто тут бедокурит в Замке. Зверь щёлкает на неё пастью, полной острых зубов, плеть слегка сторонится, но на всякий случай далеко не убирается.
А джарханиха уже плотоядно смотрит на моё чудесное чёрное платье и явно прикидывает, с какого края будет удобнее его изодрать.
Стряхиваю зелёные искры с кисти на пол, и перед зверем прорастает прямо из пола клумба цветов. Бутоны раскрывают венчики, и стряхивают пыльцу. Горчичного цвета.
Ну, собственно, это и есть горчица.
Самый ненавидимый моей сестрицей продукт.
Джарханиха оглушительно чихает, так что вздрагивают стёкла в витражных окнах Замка стальной розы. И смотрит плотоядно теперь уже не на моё платье, а на меня.
- Так, а ну-ка прекратили!! – повышает голос Шиана. Это событие настолько из ряда вон и исключительное, что мы и правда затихаем ненадолго и удивлённо пялимся на сестру.
Я мысленно настраиваюсь на очередную головоломку, теперь уже от неё, но Ши неожиданно поворачивается к Флавии.
- Фли, вообще-то она права.
Джарханиха недовольно ворчит, укладывается на пол всей своей огромной тушей, ещё и морду кладёт на лапы, всем своим видом показывая, что с места не сдвинется. И если я так хочу идти на бал в столь позорном виде, должна прыгать из окошка.
- Фли, поверь мне! Я с Ричардом намного лучше тебя знакома. И была там, когда они друг друга чуть не… когда они друг друга спасли. Я их видела, Фли. Как они друг на друга смотрели, видела. Гаяни правильно решила! Это мы переусердствовали. Так будет лучше.
И вот надо было ей в такой день напомнить. Теперь у меня в груди от воспоминаний всё переворачивается. И волнение выходит на какой-то совершенно неприличный уже уровень.
Кажется, если надо, я готова уже и в окошко сигануть.
Аметистовые глаза джарханихи переводят на меня немигающий взгляд.
- Хорошо-хорошо, прости, что не посоветовалась! – поднимаю руки в знак примирения. Цветочки, которые я ласково называла про себя «горчичными бомбочками», тут же исчезают.
Джарханиха фыркает… а потом исчезает.
На её месте возникает жутко пушистая, но вполне себе нормальных размеров кошка пепельного цвета. Царственной походкой приближается и останавливается у моих ног.
«Делай что хочешь. Я умываю руки. Никак не привыкну, что моя младшая бестолковая сестрёнка уже совсем большая. Но я непременно хочу посмотреть на этот цирк! Так что я с тобой»
- А как же Флориан? – спрашиваю радостно. Сама не ожидала, что группа поддержки в лице сестры меня так обнадёжит. Люблю я всё-таки эту заразу.
«Потерпит ещё полчасика без меня. Уилл только спасибо скажет. У нас с ним война за то, кто будет укачивать. А я не могу пропустить твоё фееричное появление на балу у Винтерстоунов. Поверь мне, детка, я достаточно видела местных обычаев, чтобы не понимать, что даже рюшечки неподходящего цвета могут стать причиной для скандала. А тут целая… ты»
- Ну спасибо, сестрёнка! Ты всегда найдёшь, чем подбодрить.
Склоняюсь и подхватываю тяжёленький пушистый комок на руки. Комок начинает брыкаться.
«Эй, ты чего?!»
- Ха! Раз уж ты со мной, то должна знать, что домашние животные на бал допускаются только в качестве аксессуаров к платью. Вот и сиди тихо, глазками покрасивее сверкай.
«Тьфу. Бесишь!» - заявила сестрица, кусая меня за палец.
Но потом присмирела и затихла. Я достала янтарный камень перехода, которым меня вчера снабдил Орвик из своих запасов. Брат предлагал проводить, но я решительно отказалась. Меня бы нервировали его подбадривающие шутки и участливые взгляды. Уж лучше едкая ирония Флавии. Она хотя бы не даст мне растерять боевой настрой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Откуда-то сверху раздался дикий вопль, к нему хором присоединился второй. Шиана засобиралась.
- Ничего не бойся! – машет мне рукой напоследок. – Вспомни, что я тебе всегда говорю.
Да помню я, помню.
Если это судьба, то найдёт, хоть прячься.
Им обеим легко рассуждать. Их мужики их приступом брали. Горы сворачивали, чтоб их завоевать. Они не знают, каково приходится мне.
И как страшно в глубине души делать сейчас этот шаг в портал.
Глава 11
Глава 11
Я не была в Замке ледяной розы два года.
Меня приглашали много раз – хозяева Замка славились гостеприимством, моя сестра с мужем частенько туда наведывались. Но я неизменно отказывалась сопровождать их. Не хотела вступать под своды этого особенного для меня места, когда там не будет Его. Как будто это было бы маленьким предательством памяти о нашем прошлом.
И вот теперь – я здесь. Снова. И аромат ледяных роз окутывает сладким облаком, а двери распахиваются сами, словно говоря без слов, как долго ждали моего появления.
Флавия спрыгнула с моих рук, едва мы вышли из янтарного круга света под ногами. Я тут же о ней забыла.
Всё моё существо, каждая клеточка, каждый дюйм кожи говорили о том, что Он - здесь. Он вернулся. Я чувствовала его присутствие, которое словно наполняло пространство вокруг вибрирующим ожиданием. В мой мир снова возвращались краски, запахи и звуки.
Говорливый рокот толпы гостей настиг меня в просторном холле. Я слышала, будто Ричард привёз из путешествия немало ценнейших образцов найденных им редких минералов и устроил в Замке ледяной розы что-то вроде выставки. Интересно, он понимает, что главным экспонатом этого вечера, на который явилась поглазеть вся женская половина, является он сам? И многие пойдут на что угодно, чтобы заполучить ценный приз.
По нервам полоснуло тревогой – я так долго собиралась, что серьезно опоздала. Вечер в самом разгаре, слышится музыка и шарканье множества ног по паркету, шелест платьев. Танцуют. Смеются.
Снова чувствую себя лишней. Но повернуть себе не позволю. Может, сегодня решится моя судьба?
Прохожу решительно вперёд, вздёрнув подбородок и расправив плечи. Я умница. Я справлюсь. Я…
Конечно же вляпалась прямо с порога.
У входа в бальный зал торчит старая карга, бабка Ричарда. Встречает гостей. О её присутствии меня ещё раньше оповестил истеричный лай болонки, восседавшей как на троне на сухих старческих руках. Но теперь я заметила и само это злобное пугало, которое как нарочно караулило здесь меня, торчало прямиком на входе в бальный зал. Кажется, у меня теперь есть все шансы, чтобы вечер закончился, едва начавшись. Этот бастион сторожит первую линию укреплений, и вряд ли пропустит такого коварного монстра, посягающего на её «кровиночку»-внучка, как я.
Ну, по крайней мере, такой можно сделать вывод, судя по тому, как выпучились старухины глаза – точно у краба на стебельках. И как разевается беззвучно тонко подкрашенный алой краской рот.
Это в первые секунды две беззвучно.
- Что это за возмутительно явление, дамочка?! Если вы явились прислуживать, так потрудитесь зайти с чёрного хода! Хотя нет, так опаздывать прислуге не годится! Немедленно вон, никакой работы для вас здесь нет! В Замке ледяной розы не терпят дармоедов!
Я аккуратно огладила юбку своего чёрного платья. Подошла ближе.
- Вообще-то, леди, я на бал.
Близоруко сощурив водянистые глазки, карга наконец-то рассмотрела меня как следует. Когда досмотр добрался до моих зеленых волос, у нее сделался такой вид, что я испугалась, ещё апоплексический удар хватит. Этого только не хватало.
