во всё это ввязалась.
Взволнованно посмотрела в сторону ресторана. И тут же на мгновение представила, что придётся весь вечер быть под пристальными взглядами родственников Артёма Юрьевича, и мне стало нехорошо.
Что они подумают? Как отнесутся, если я буду босса называть по имени? Неужто решат, что я его любовница?
Нервно втянула в себя воздух. Как же хочется оказаться сейчас дома, натянуть любимый свитер, взять кружку с кофе и, усевшись в удобное кресло, не думать ни о чём. Вот только уже поздно отступать. Хотя…
Я посмотрела на босса, понимая — либо сейчас, либо никогда!
— Артём Юр… — начала я но, поймав на себе его предупреждающий взгляд, исправилась. — Артём, знаешь, я передумала. Я никуда с тобой не пойду!
— Позволь узнать, почему?
Скрестив руки на груди, он пристально смотрел на меня, ожидая ответа.
Почувствовав себя неловко под его пристальным взглядом, я отвела в сторону взгляд. Обняв себя за плечи, я тихо проговорила, не желая признаваться, но иного выхода нет.
— Не хочу, чтобы все думали, что мы с вами... любовники.
— Что? Прости, я не ослышался? — усмехнулся он, после чего нервным движением убрал руки в карманы. — Тебя напрягает то, что они будут думать об этом? Или сама мысль, что мы можем быть любовниками?
И вроде спокойно спросил, но в голосе я услышала злость. Интересно, что его разозлило?
— И то, и другое, — честно ответила, посмотрев на Артёма.
— Не переживай, могу тебя заверить: им всё равно, кто ты и что между нами! — как-то чересчур грубо бросил Артём. — Тем более, я бы свою любовницу сюда не притащил.
От его заявления нахмурилась, не понимая, к чему он клонит. Долго терзать себя догадками не стала и решила выяснить, пока не поздно.
— Это ещё почему?
— Скоро узнаешь, — усмехнувшись, ответил он. — Пошли, а то нас уже заждались.
Артём кивнул в сторону ресторана.
Я проследила за его взглядом и заметила возле входа в ресторан статную пару. Высокий темноволосый мужчина, а рядом элегантная светловолосая женщина.
Отчего-то они не спешили проходить внутрь. Они стояли неподалеку от входа в ресторан и сверлили нас любопытными взглядами. В какой-то момент мужчина кивнул нам в знак приветствия, и я непроизвольно отступила, нечаянно спиной врезавшись в босса. Придержав меня за предплечье, он шепнул мне на ушко:
— Не бойся, они тебя не съедят.
— Они так на нас смотрят… — выдохнула, мечтая сбежать отсюда как можно быстрее.
Страх медленно окутывал, заставлял меня паниковать. А в панике я могу совершить всё что угодно!
— Ну да, они немного удивлены, что я всё же решил появиться здесь, — хмыкнул босс как-то горько. — Пойдём, не будем заставлять моих родителей ждать.
Именно этого я и опасалась!
— Ваших родителей? — повторила, испуганно вздрогнув.
Я только сейчас поняла, в какую попу влипла. Нужно было послушать маму и остаться дома. Не готова я к подобным взглядам, странным вопросам, к пошлым намёкам и злым усмешкам. А это всё будет! Мне прекрасно это известно. Спасибо Петру. Снова через это проходить я не готова! Не сейчас и наверное, никогда.
— Нет! — сказала, ещё и мотнула головой. — Я не пойду!
Развернувшись, я умоляюще посмотрела на Артёма и выпалила:
— Можете меня уволить, но я туда не пойду!
Я собиралась уйти, сбежать, если понадобиться, но мне не позволили.
Схватив за предплечье, босс привлёк меня к себе. И приблизившись настолько близко, что я ощутила его дыхание на лице, он прошипел:
— Ты пойдёшь! Будешь стоять рядом со мной и улыбаться!
— Нет! — воскликнула, попытавшись вырваться, но куда там!
— Кристи, не зли меня! — выдохнул он, подавшись вперёд и едва не касаясь моих губ.
— Не называйте меня так! — нервно выдохнула, не сводя взгляда с его глаз.
Так называл меня Пётр. После расставания с ним я поняла, что терпеть не могу своё сокращённое имя!
— Как хочу, так и называю, — прошептал он, нервно глотнув.
Сердце, замерев на миг, учащённо забилось в предвкушении чего-то неизбежного. Дыхание сбилось, ладошки вспотели. И я поняла, что это неизбежно! Если Артём решит меня поцеловать, то я не смогу ему противиться.
Он нарушил моё личное пространство, снеся стену, которой я отгородилась. Как бы ни храбрилась, я прекрасно понимаю, что он слишком привлекателен. Именно по этому я старалась держать дистанцию… Но он снова всё испортил!
Пристально смотря на него, я пару раз растерянно моргнула. Наверное, зря я начала этот бессмысленный спор. Ведь знала, что всё равно ничем хорошим это не закончится.
Выпрямившись, Артём выпустил меня из захвата, но всего на мгновение, чтобы тут же взять за руку.
— Сделай лицо проще, мы не на похороны приехали, — бросил он.
Сказать легче, чем сделать! Я вот сейчас всеми силами пыталась успокоиться, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость при его родителях или ещё хуже, не послать босса далеко и надолго!
— Добрый вечер! — поприветствовали нас родители босса, стоило нам подойти.
— Уже виделись, — бросил Артём. — К чему эти церемонии?
Я удивлённо посмотрела на них. Не думала, что эта встреча начнётся именно так.
— Как грубо! — ответила женщина. — Вообще, я не к тебе обращалась, а к девушке. Я Анжелика Николаевна, мама Артёма, а это его отец, Юрий Михайлович.
— Очень приятно, Кристина, — ответила нервно улыбнувшись. — Я…
Хотела сказать, что являюсь помощницей их сына. Но меня грубо перебил Артём.
— Закончили знакомства? Может, пройдём внутрь? Не терпится поздравить сестрёнку!
Нахмурившись, бросила недовольный взгляд на Артёма. Я не понимала, почему он не позволил мне сказать, что я являюсь его секретарем? Теперь они точно подумают обо мне невесть что!
— Кристина, не обращайте внимания на Артёма, он не всегда такой, — проговорила Анжелика Николаевна. Подхватив под локоток, она практически вырвала меня из лап босса, утащив в ресторан.
Я только и успела послать Артёму отчаянный взгляд, прося о помощи. В данный момент я готова была терпеть даже его занудство, лишь бы не оставаться одной в незнакомом месте с чужими людьми! Вот только босс послал мне в ответ насмешливый взгляд.
Вот гад!
— Позвольте узнать, как вы познакомились с моим сыном? — спросила Анжелика Николаевна, вырывая меня из размышлений.
— На работе, — сказала я, не видя смысла скрывать
