о жизни вне его пещеры.
— Ну, пусть так, — с улыбкой согласился я.
— Значит, на новом месте ты снова не будешь знать, кому можно довериться, где искать эту Лаю и прочее.
— У меня будут деньги и мой талант. Зачем мне что-то ещё?
— И что, даже помощь опытного путешественника не пригодится?
— Это ты о себе?
— Верно.
— Но не просто так же?
— И снова верно, малец. Я помогу тебе с Ян, я помогу тебе с этой Лаей, а ты пообещаешь отправиться со мной в Орден и вернуть ему былое величие.
— Седой, у тебя совесть есть? Это я буду помогать тебе забрать твои вещи у Ян, а с Лаей и сам справлюсь.
— Не на всех идущих будут печати, которые ты сможешь украсть.
— Снова? Я же сказал, что могу справиться и без них, как справился, спасая тебя.
— Проверим, малец? Вон, — Седой ткнул пальцем. — Как раз гости, на которых ты можешь показать, насколько ты хорош. Вроде ты совсем недавно этим грозился, представиться Властелином.
Седой летел лицом ко мне, спиной вперёд, поэтому и сейчас пальцем указывал куда-то совсем в сторону от города Ян, к которому мы вроде как летели.
Я глянул на солнце, горы и понял, что всё верно. Это никак не могут быть беглецы от големов, мы уже и вовсе на территории…
Хмыкнул:
— Это ведь Кулаки? Да ещё и совсем не те, что бежали вместе с нами?
— Тебе какая разница?
— Просто смешно, сначала Ян меня уговаривали схлестнуться с ними, теперь ты.
— Не хочешь?
— Да какая… — я уже хотел было махнуть рукой, как меня пронзила мысль. — А давай спорить.
— Хм-м, малец, ты удивляешь меня всё больше и больше. Ну, давай. О чём спорим?
— Что я заставлю их поверить, что я Властелин?
— Без печатей! На помощь Ордену, — быстро предложил Седой.
— Хм-м, — теперь задумался уже я, мотнул головой. — Не пойдёт. Ты слишком ограничиваешь меня и ставишь слишком высокую цену.
— Ты ещё предложи на интерес спорить, малец. Какой смысл без ставки?
— Давай на рассказ.
— Что на что меняем?
— Хотелось бы сначала услышать твою ставку.
— Если не сумеешь, то расскажешь мне, у какого клана жил на задворках.
Я задумался. В таком виде ответить не выйдет, он почувствует ложь, но можно рассказать, на задворках какого клана живёт моя семья. Ухмыльнулся:
— Идёт. А если выиграю я, то расскажешь мне всё что знаешь про клан, о котором я спрошу.
Старик азартно согласился:
— Идёт!
Я кивнул, улыбка моя стала ещё шире. Знал бы Седой, что в обоих случаях речь будет идти об одном и том же клане. Я перестал вливать силу в меч и рухнул вниз, стремительно приближаясь к земле. Летя на мече сложно будет выдать себя за Властелина.
К этому времени мы порядочно отдались от земель Сестёр, песок давно сменился густо заросшим полем, то тут, то там начали встречаться одиноко стоящие деревья. Под одним из них я и расположился. Вроде как, на обед и обеденную медитацию.
Не прошло и сотни вдохов, как Кулаки свалились сверху, сразу взяв меня в кольцо и закружив вокруг на мечах.
Только один спрыгнул с меча, шагнул ко мне, злорадно усмехаясь:
— Так-так-так. Что это? Чужой в наших землях? Все на ушах стоят из-за Бедствия, ломятся в город, а ты словно ослеп? Старик, ты, вообще, кто и к какому союзу принадлежишь?
Медленно повёл головой, оценивая силу окруживших меня, а главное, продолжая быстро касаться их защиты и подыскивая к ней подход.
Это не Нулар, это не семья Ян, амулеты защиты от Указов на них попроще, но начать нужно с самого опасного.
— Старик, ты оглох?
Кулак, старший среди них, сильнейший из них, шагнул вперёд, намереваясь, то ли надавить на меня, то ли пнуть мои чашки, что я расставил перед собой на куске синей ткани.
Но я успел первым и зло рявкнул:
— Стоять!
Конечно, те шестеро, что кружили вокруг меня на мечах, и не подумали остановиться, но вот их старший, тот, который был уже в трёх шагах от меня — замер.
Да, сложно не остановиться, когда Прозрение намекает тебе, что тебе хотят свернуть голову, а главное, имеют все шансы это сделать.
Кулак потрясённо выдохнул:
— Кто ты такой, старик?
— Кто я такой? — недоумённо переспросил я. — С каких пор младшие стали так невежливы? Сначала вы приветствуйте своего старшего, назовитесь, а затем уже можете скромно поинтересоваться планами этого старшего и его именем.
Старший Кулаков закаменел лицом, уставился на меня, пытаясь то ли пронзить взглядом, то ли воспламенить.
Но хотя бы ухмылки с лиц Кулаков я стёр.
— Чтобы произносить такие угрозы нужно обладать главным — силой. Почему я не ощущаю в тебе такой силы? Желание убить меня ощущаю, но оно…
— Убить? — перебил я его и насмешливо фыркнул. — Ха! Я лишь допустил мысль отмахнуться от тебя, как от надоедливой мухи, на кой мне убивать такого, как ты? Для того чтобы убить тебя, мне не нужно прилагать ни малейших усилий.
Если до этого я пропускал мимо себя большую часть болтовни, которую они вели между собой мыслеречью, то тут в ней начали проскакивать здравые мысли:
— Старший, он либо безумен, либо…
— Либо что?
— Не мне напоминать вам, что Властелины могут скрывать свою силу.
— Властелин? Здесь? Обедающий на тряпке? К тому же они скрывают свою силу полностью и в этот момент неотличимы от обычного Закалки. Этот же… Предводитель.
Я покачал головой и надавил:
— Безумцы. На колени. Извиняйтесь, и тогда я сохраню вам жизни.
Кто-то снова торопливо забормотал:
— Всё так, старший, но Властелины первых звёзд только учатся это делать, а нам, уж простите, без разницы, первой он там звёзды или десятой — он может раздавить нас как мух.
И старший из Кулаков засомневался, сглотнул и негромко произнёс:
— Я готов принести свои извинения, но сами подумайте, можно ли поверить в такую встречу?
— Кх-м, — я усмехнулся. — Здесь ты прав. Давай я убью кого-то, и тогда всё станет ясно.
— Нет-нет-нет, — Кулак даже отступил на шаг, хотя я и не думал больше представлять, как пробиваю ему средоточие. — Давайте
