Предисловие к американскому изданию мемуаров Хесса было написано Лордом Ливерпульским Эдвардом Ф. Расселлом (Lord (Edward F.) Russell), известным своими антинемецкими высказываниями. Расселл является автором книги "The Scourge of the Swastika" ("Бич свастики", Нью-Йорк, 1954), которая содержит краткий обзор "доказательств" жестокостей, представленных в Нюрнберге. Этот обзор заканчивается устаревшими заявлениями о том, что Дахау был лагерем смерти. К тому времени подобные заявления о Дахау уже были опровергнуты и отвергнуты Мюнхенским кардиналом Фаулхабером (Faulhaber).
Упомянув в предисловии к Хессу, что в Германии на момент начала Второй мировой войны было очень мало лагерей и заключённых, Расселл продолжает заявлением, что во время войны не менее пяти миллионов евреев погибло в немецких концлагерях. Он рассматривает другие оценки и — удовлетворившись тем, что он был между теми, кто заявлял о шести миллионах, и теми, кто заявлял о четырёх, — приходит к выводу: "Подлинное число, однако, никогда не станет известным". К этому можно добавить только то, что Расселл не имел права заявлять о "не менее пяти миллионах". Можно было ожидать, что несмотря на то, что прошло много времени, сейчас должно было быть больше стремления убедить такие страны, как США, Англия, СССР и страны соцлагеря, подсчитать еврейское население их стран и предоставить соответствующие данные.
Местечко под Освенцимом было отобрано для концентрационного лагеря в 1940 году якобы из-за того, что, вдобавок к хорошим транспортным средствам, это было ужасно нездоровое место. Это наглая ложь. Справочник "Ное Брокгауз" ("Neue Brockhaus") от 1938 года указывает, что население в городе Освенцим составляет 12 тысяч человек, включая 3 тысячи евреев. Хотя это местечко и не было популярным курортом, оно пользовалось хорошей репутацией благодаря здоровому и бодрящему климату Верхней Силезии.
Рассказ о своей жизни Хесс в убедительной манере начинает с отчёта о счастливом детстве в германской земле Рейн. Первым волнующим событием для Хесса было нарушение правила исповеди одним католическим священником, который донёс на него его отцу про незначительный проступок. Хессу удалось в раннем возрасте вступить в немецкую армию, в 1916 году. Его отправили в Турцию. Он также служил на фронтах в Ираке и Палестине. В 17 лет он был уже сержантом с широким боевым опытом и Железным крестом. Его первый любовный опыт имел место в Палестине в Вильгельмском госпитале с немецкой медсестрой. Конец войны настиг Хесса в Дамаске. Три месяца самостоятельного путешествия во главе группы однополчан привели его домой; благодаря этому он избежал интернирования.
Хессу не удалось наладить домашнюю послевоенную жизнь с родными, и он поступил на службу в Добровольческий корпус Россбаха. Он служил на востоке и 28 июня 1923 г. был арестован за участие в убийстве коммунистического шпиона. 15 марта 1924 г. Хесс был приговорён к десяти годам тюрьмы. 14 июля 1928 г. был амнистирован. Хотя у него и был короткий период умственного расстройства, Хесс получил репутацию примерного заключённого.
После освобождения Хесс провёл десять увлекательных дней в Берлине в компании с друзьями, перед тем как устроиться на ферму. Он полагал, что национал-социализм будет лучше всего служить интересам Германии, и уже в ноябре 1922 года в Мюнхене Хесс становится партийным членом № 3240. В 1928 году он вступил в фермерское братство Артаманена, к которому также принадлежал и Гиммлер. В 1929 году он женился и по настоянию Гиммлера вступил в СС. В 1934 он согласился служить в концентрационном лагере Дахау.
С самого же начала Хесс был поражён царившей в Дахау враждебной холодностью по отношению к заключённым, которая внушалась охранникам-эсэсовцам местным комендантом, впоследствии заменённым. Хесс сам когда-то был заключённым и смотрел на вещи с точки зрения последнего. Несмотря на это, он полагал, что концлагеря являются необходимым промежуточным этапом на пути консолидации национал-социализма. Его очень привлекала чёрная эсэсовская форма, являвшаяся символом качества и престижа. Через несколько лет его перевели в Заксенхаузен, где царила более благоприятная атмосфера.
Начало войны от 1939 года принесло новый этап в лагерную службу эсэсовцев. Враги Германии поклялись уничтожить национал-социалистический рейх. Это было вопросом жизни и смерти, а не просто судьбой нескольких земель. Эсэсовцы должны были удерживать бастионы порядка перед тем, как снова наступит мир и будет выработан новый свод законов. Высокопоставленный эсэсовский офицер, чья халатность привела к побегу одного важного заключённого-коммуниста, был казнён его сослуживцами по прямому приказу Гиммлера. Это убедило всех эсэсовцев из Заксенхаузена в серьёзности ситуации. Некоторые из заключённых были амнистированы в 1939 году, согласившись служить в немецких вооружённых силах.
В 1939 году произошёл неприятный случай. Несколько профессоров из Краковского университета были доставлены в Заксенхаузен. Однако несколько недель спустя они были освобождены после вмешательства Геринга. В Заксенхаузене Хесс имел обширные контакты с пастором Мартином Нимёллером (Martin Niemoeller) — широко уважаемым противником национал-социализма.
В начале 1940 года Хесс с большими надеждами отправился в Освенцим. Там пока ещё не было лагеря, но он надеялся организовать полезный лагерь, который бы внёс важный вклад в германскую военную промышленность. Он всегда был чувствительным идеалистом в отношении условий заключения и надеялся установить для будущих заключённых такие условия проживания и содержания, какие были бы как можно более удовлетворительны для военного времени. В начале работы по организации лагеря Хесс столкнулся с раздражающей бюрократической волокитой и нехваткой ресурсов. Также он резко критиковал недостаточный профессионализм многих своих сослуживцев.
В течение первых двух лет польские военнопленные составляли наибольшую отдельную группу в лагере, хотя много узников было также доставлено в Освенцим из Германии. В конце 1941 года стали прибывать русские военнопленные. Они находились в жалком состоянии после длительного пути. С середины 1942 года евреи стали составлять в лагере основную долю. Хесс вспоминает, что в ранние дни системы небольшие группы евреев, находившихся в Дахау, были очень довольны их привилегиями в столовых. Что касается Заксенхаузена, то там практически не было евреев.
И вот как раз с этого момента повествование Хесса — до сих пор правдоподобное — становится крайне сомнительным. Манера, в которой описывается якобы имевшее место преднамеренное уничтожение евреев, очень поразительна. Из еврейских заключённых якобы создаётся особый крупный отряд. Эти мужчины и женщины берут в свои руки контроль над узниками — как новоприбывшими, так и находящимися на территории лагеря, — отобранными для умерщвления. Роль СС ограничивается общим надзором и подачей газа циклона-Б через душевые головки так называемых камер уничтожения.
Снятие одежды с евреев и их доставка в камеры уничтожения осуществлялись этой особой группой евреев. Впоследствии они распоряжались трупами. Если "обречённый" еврей оказывал сопротивление, то "привилегированные" евреи его избивали или заставляли подчиниться другим способами. Последние якобы делали свою работу так тщательно, что охранникам-эсэсовцам никогда не приходилось вмешиваться. Следовательно, большинство лагерного персонала СС могло быть оставлено в полном неведении относительно процесса уничтожения. Разумеется, ни один еврей, утверждавший, что он являлся членом этого мерзкого "особого отряда", так никогда и не был найден. В конце 1943 года Хесс был освобождён со своей должности в Освенциме и назначен главным инспектором всей системы концлагерей. Он якобы скрывал от сослуживцев из СС свою раннюю деятельность.
Стоит обратить внимание на то, что ни один заключённый Освенцима никогда лично не заявлял, что он был свидетелем самой работы этих так называемых "газовых камер". Это объяснялось тем, что те, кто были жертвами, не выжили, а те, кто были соучастниками, имеют веские причины не сознаваться в этом.
Коммунистические издатели мемуаров Хесса явно делали всё от них возможное, чтобы придать этому сочинению правдоподобность. Много сил было потрачено, чтобы показать, что в СС отдельная личность ничего не значила, что все подчинялись приказам. Явная робость Хесса в ранние годы при высказывании критики по поводу не дружественного, а враждебного отношения руководства СС к заключённым Дахау использовалась для того, чтобы придать силу предположению, будто он был готов принять любые эксцессы, включая бойню огромного количества (вплоть до миллионов!) схваченных евреев. То же сочинение описывает Хесса как крайне впечатлительного и одарённого человека, ведущего нормальную семейную жизнь рядом с женой и детьми на протяжении всего пребывания в Освенциме.
