Взгляд его стал острым и хищным.
— Да! — вырвалось у Адша. — Да, подними!
— Пусть будет так!
Вставал со ступеней Кайтош уже Высшим некромантом. Собранным и сосредоточенным. Коротко бросил:
— Всех нервных и слабых из дома не выпускать. Остальные могут смотреть. Если захотят. За периметр никому не выходить.
Неспешно спустился по ступеням крыльца и, обойдя воронку от мины, двинулся к воротам.
Адш метнулся в дом. Столкнулся с Енотом. Прорычал:
— Убери всех с периметра! Срочно! Сейчас будет бойня!
— Нападение? — Енот сразу подобрался. — Но сторожевые посты молчат!
— Нет! — Адш зло и весело оскалился. — Отдыхайте, Кайтош всё сделает сам! Тем, у кого нервы крепкие, он разрешил посмотреть на всё своими глазами!
И бегом поднялся по лестнице, на крышу. Енот уже что-то кричал внизу, отдавал распоряжения. А Адш впился взглядом в Кайтоша.
Некромант спокойно вышел за ворота.
Ночная звезда заливала поле серебристым, мистическим светом. Сумерки нехотя отступали, оставляя за собой след в виде резких теней. Высокая, долговязая фигура Кайтоша, в черной одежде, выглядела как одна из таких теней, остро заточенным клинком разрезавшая пространство.
Его заметили.
В окружившем их военном лагере завопили, заулюлюкали. Решили, что им выслали парламентёра?
Вас ожидает большой сюрприз, твари!
Кайтош молча подставил лицо серебристому свету. Вздохнул. Его правая рука начала выписывать в воздухе таинственные пассы.
Адш застыл, кажется, даже перестал дышать от чистого восторга! Впервые на его глазах вершилась высшая магия…
Выстрел из лагеря! Ещё один! Адш зарычал. Но всё! Уже всё! Да!!
Кайтош резко вскинул левую руку вверх! И в ней засветился, начал обретать контуры величайший артефакт, Посох! Он смог его вызвать!
Воздух словно сгустился, стал тяжёлым, вязким. Кайтош отпустил ауру. Сделал шаг вперёд. Ещё один. Земля содрогнулась под его ногами.
— Адш! — заорал сзади Енот. — Что это?
— Тихо! Просто смотри! Или уходи в дом!
А некромант уже поднял руку и одним точным движением воткнул посох в землю, у своих ног. Артефакт на вершине засветился неярким, молочным светом. И земля снова задрожала, заходила ходуном, начала вспучиваться некрасивыми горбами.
Первый разрыв! В воздух полетели камни и песок, как от взрыва. И из своей могилы начал подниматься мертвец, скелет, покрытый остатками полусгнившей плоти. А за ним второй. Третий. Скоро Адш потерял им счёт.
Кайтош стоял неподвижным изваянием. За его спиной развевалась призрачная мантия, постепенно накрывающая всё поле. А на голове мрачно возвышалась сияющая корона из сложного переплетения костей, становившаяся с каждой секундой всё ярче. Адш не выдержал, упал на одно колено, смиренно склонил голову перед Карателем, признавая его власть над собой.
— Взять! — прогремел неузнаваемый, властный, сильный голос.
Приподняв голову, Адш, дрожа от восторга, увидел, как Каратель вытянул руку вперёд в повелительном жесте, указывая своей армаде мертвецов цель. И они выполнили приказ, без промедления!
Да!
Неисчислимая масса скелетов, ходячих трупов, в разной степени разложения тут же пришла в движение.
Бандиты начали разбегаться, беспорядочно стреляя, ещё с момента появления из-под земли первого мертвеца. Но никому из них не удалось уйти. Все полегли на этом же самом поле. Часть успели добежать до леса. Их настигли и там. Никто не смог уйти от возмездия!
Они шли обратно, с опушки, мертвыми, кто с разорванным горлом, кто со вскрытой грудной клеткой, залитые кровью, с торчащими наружу выломанными обломками костей. Рядом со своими убийцами.
И все они возвращались к своему повелителю, почтительно окружали его, не смея приблизиться слишком близко. Их манила аура Высшего некроманта и магическая сила, струящаяся из его посоха.
Некромант молча дождался, когда вокруг него соберутся все. А затем что-то резко выкрикнул и вскинул вверх обе руки.
Вокруг него тут же закружился тёмный смерч, расширяющийся и скрывающий от посторонних глаз и его, и пополнившуюся новичками армию жутких мертвецов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
А когда смерч рассеялся, на поле остался один Кайтош. Он повернулся к ферме, нашёл взглядом Адша и замедленно кивнул ему. Адш тут же сорвался и бросился вниз по лестнице.
Кайтош ждал его, чуть сгорбившись, бледный. Успел тихо шепнуть:
— Устал.
И начал оседать на землю, теряя сознание. Адш торопливо подхватил его на руки.
Магическое истощение? Да. Кайтош исчерпал резерв. Ттьма все побери! Он догадывался? Но тогда зачем?..
Внёс его через ворота.
Его пугала бледность Кайтоша, собственная беспомощность и зависимость от страхов и суеверий окружающих людей. Он знал, как легко страх может перерасти в агрессию.
Что он сможет сделать, если люди, которые сейчас молча окружали его, всё теснее сжимая кольцо, с застывшими лицами, бросятся на него в попытке убить Кайтоша? Как слишком странного и владеющего жуткой магией? Чем он сможет защитить своего командира? Про себя сейчас он даже не думал.
А с крыльца уже сбегали женщины! И первой к нему неслась Юльк, с развевающимися по ветру волосами. Она кричала:
— Адш! Неси Кайтоша в дом! Что ты стоишь? Да пропустите его!
И эта хрупкая птичка начала уверенно расталкивать окружающих мужчин. Ей тут же начала помогать Светка и остальные женщины.
Первым из мужчин отмер Грег и заорал:
— Разойдитесь! Что уставились? Пропустите парней!
И люди очнулись. Расступились. Образовали проход, до самого крыльца.
Кажется, обошлось.
Глава 10
Вышли с фермы поздним вечером. Машину решили не брать. Лес уже рядом, а там всё равно её придётся бросить.
Кайтош снова шёл безоружным, лениво посматривая вокруг. Из дополнительной амуниции согласился только на противогаз. Почему так? Адш не знал. А решения своего командира обсуждать не привык. Просто держался рядом с ним, готовый защищать.
Вакцину Светка вколола им обоим, перед самым выходом. Кайтошу — стоически выдержав очередной приступ паранойи у Адша, который настаивал, чтобы ему кололи первому, и обе вакцины шли из одной планшетки, и не любой, а только принадлежащей Юльк.
Грег ржал и подмигивал Кайтошу. А потом неожиданно заорал, что они с Витьком пойдут с ними. Хочется ему посмотреть, как хоть кто-то может пережать Светку в споре! Редкое зрелище!
В итоге, от Енота уходили вшестером. Адш не возражал. Грег и Витёк будут в дороге полезны. Оба хорошо вооружены и своим оружием пользоваться умеют.
Перед тем, как ступить с опушки в чащу, Светка каждому налепила на одежду короткие полоски. Коротко пояснила:<
— Светиться будут. Идём цепочкой до убежища, там заночуем. Грег, пригляди за нашими волшебниками! Ещё заблудятся! Особенно вот этот, самый мнительный!
— А тут много мертвецов, — задумчиво протянул Кайтош, прицельно осматривая опушку. — Да и в лесу их прилично, чувствую. Не переживай, Света. Если заблудимся, попрошу местных зомби вывести нас с Адшем к нужной точке.
Глаза Светки расширились от ужаса. Она поперхнулась и замолчала.
Адш усмехнулся. Он знал, что Кайтош сейчас всего лишь дразнит женщину. Не мог он больше поднять мертвецов в этом мире, магрезерв исчерпан. А жаль…
Света оказалась действительно хорошим проводником. Она вела их отряд практически в полной темноте, но уверенно пользуясь известными ей ориентирами и компасом, маленьким кругляшком с магнитной стрелкой. Сразу за Светой двигалась гибкая фигурка Юльк. За ней тенью скользил Кайтош и идущий у него по пятам Адш. Замыкали цепочку Грег и Витёк.
С Витьком Адш успел поговорить накоротке, перед самым выходом с фермы. Один вопрос никак не давал ему покоя. А Витёк, с его прямолинейностью, ответит честно, Адш был в этом убеждён.
Ему удалось подойти к парню, когда тот основательно, как он привык, похоже, делать всё, паковал свой заплечный рюкзак.
— Витёк, скажи, почему вы с Грегом решили пойти с нами?
