— Ты чего здесь делаешь?
Адам потер затекшую шею.
— Да тебя защищаю.
— От охотников? А кто же защищал тебя, пока ты защищал меня?
— Сам и защищал. А потом вырубился.
Кэсси взяла ладонями его лицо и нежно поцеловала в губы.
— Ну и что же мне с тобой делать? Обещай, что в следующий раз хотя бы пройдешь внутрь и будешь защищать меня на диване.
Адам притянул ее поближе и поцеловал со всей страстью, на которую был способен. От его одежды и кожи пахло океаном. Губы его были приятно прохладными и совсем не солеными.
— Обещаю,— сказал он с трепетом в голосе.
— А теперь, может, зайдем, и я тебя немножко отогрею? — кокетливо спросила она.
Длиннющие темные ресницы Адама дрогнули, и он следом за Кэсси вошел в дом.
***
— Где же Фэй? — забеспокоилась Диана, но никто, казалось, не знал ответа.
Диана нашла в своей Книге Теней защитное заклинание и хотела как можно скорее наложить чары на весь Круг, но они ждали на пляже уже час, а Фэй все не было.
— Она опаздывает на каждое собрание,— сказала Диана,— это возмутительно. Сюзан, позвони ей еще раз.
— Не отвечает. Она вообще какая-то дерганая последнее время,— откликнулась Сюзен, а Шон кивнул.
— Мы вчера должны были затусить, но она нас прокатила.
Если бы речь шла о ком-нибудь, кроме Фэй, Кэсси бы забеспокоилась. Но Фэй могла объявиться совершенно внезапно. Сейчас Кэсси больше хотелось быть на пляже, чем в маяке. Ей было как никогда спокойно среди этого безмолвия, ласкового песка, тихо шуршащих волн и безграничного неба. Она хотела насладиться последними днями перед наплывом туристов. Потом начнется кошмар: повсюду лежаки, подгоревшие на солнце тела, самоуверенные серферы, мусор и снующие с мороженым ребятишки. Ей больше нравился холодный, пустынный пляж.
Хорошо было бы как-нибудь на неделе пригласить сюда Скарлетт, думала героиня. Они могли бы разжечь костер, устроить пикник и хоть на время забыть обо всех неприятностях Круга.
Голос Фэй выдернул ее из мечтаний:
— Я опоздала? Ну, типа, простите.
— Где тебя носило?
— Поверь мне, лучше вам этого не знать.
Диана пропустила ехидный ответ мимо ушей.
— Нам надо начать плести защитные чары до заката.
Пока вся компания вставала в круг, Кэсси соображала, что же требуется от лидера. Диана встала на колени перед каменным котелком, перемешивая черную маслянистую субстанцию.
— Здесь ежевичное масло, океанская вода и эвкалипт.— Диана обернулась на Кэсси и Фэй: — Вы можете вдвоем обвести вокруг меня линию кинжалом?
Фэй вытащила серебряный кинжал откуда-то из складок длинной черной юбки. Глаза ее сверкнули недобрым блеском, как всегда, когда она держала в руке острый предмет.
— Дай руку,— сказала она.
Зажав тонкие пальцы Кэсси своими, Фэй уверенно повела кинжал. Вдвоем они начертили на песке окружность. Мелани установила две свечи по обе стороны котелка, и все ведьмы шагнули внутрь круга.
— Я ставлю две свечи — декламировала Мелани.— Одну — голубую — для защиты тела, другую — пурпурную — для мудрости и силы.
Наклонившись, чтобы зажечь свечи, она зашептала слова заклинания из Дианиной Книги Теней:
О божественные духи!
Молим, к нам не будьте глухи:
Если где-то рядом зло,
Пусть не станет вмиг его!
Прочитав, она положила Книгу рядом с Дианой и заняла свое место в Круге рядом с Лорел.
Диана встала посередине, держа котелок обеими руками.
— Чтобы заклинание сработало, представьте себя все в коконе белого сияния, пока я произношу заговор.
Все закрыли глаза и сосредоточились. Диана подняла котелок над головой.
— Силой изначальной заклинаю все зло — изыди от нас!
Кэсси с закрытыми глазами представила, как мягкий золотистый свет окутывает ее, словно мягкое одеяло. Голос Дианы стал низким и раскатистым:
Вы, охотники ночные
И охотники дневные.
Не ломайте то, что я сотворю,
Не троньте то, что я получу.
На несколько минут воцарилось молчание, прерываемое порывами ветра. Вдобавок Кэсси слышала звон, похожий на колокольный,— это Диана помешивала зелье внутри котелка. Потом Диана произнесла:
Это зелье отныне мой Круг защитит.
От охотничьих козней отгородит.
Кэсси раскрыла глаза и смотрела, как Диана большим пальцем размазывает у себя на лбу чернильно-синюю жидкость. Потом златовласка так же пометила Фэй и Кэсси, а за ними — всех остальных членов шабаша.
Закончив, она попросила Кэсси и Фэй присоединиться к ней в центре круга. Втроем они закрыли глаза и взялись за руки. Кэсси представила, как золотистый свет окутывает весь Круг, как будто все ведьмы оказываются внутри огромного воздушного шарика и улетают куда-то вдаль, в безопасность.
Диана закончила заклинание:
Поможет нам сила дня, сила ночи и сила моря —
Да будет как мы хотим! Да будет по нашей воле!
Мало-помалу все открыли глаза.
— Сработало? — Шон неуверенно потрогал синюю отметину на лбу.
— А долго ходить с этой фигней на лбу? — не выдержала Сюзан.— От нее, наверно, прыщи бывают...
— Да хоть сейчас можно смыть,— успокоила ее Диана.
— И все? Мы теперь, типа, неуязвимы? — Фэй запихнула кинжал обратно в складки юбки.— Почему мы тогда раньше этого не сделали?
— Мы неуязвимы при одном условии,— отозвалась Диана.
— При каком таком услооовии? — передразнила Диану Фэй.
Диана даже не обратила внимания на колкость.
— Охотники ничего не смогут с нами сделать, пока мы находимся на острове Нью-Салем. Но только в этом случае.
— Значит,— отрезал Адам,— никто ни при каких обстоятельствах никуда не уезжает с острова.
Он зыркнул на Ника, который взял обыкновение пропадать где-то целыми днями, но тот никак не среагировал.
Диана вырыла в песке ямку и вылила туда остатки зелья.
— И эти чары не сделают нас незаметными для охотников. Поэтому надо быть предельно осторожными и постараться не засветиться.— Она встала, отряхивая руки и глядя на Фэй.— Нам вообще нельзя колдовать. Иначе они нас вычислят.
— В смысле?! — опешила Фэй.— Магия — это единственная сила, которая у нас есть. Как же нам защищаться?
Диана встала напротив Фэй, расправив тонкие плечики. Взгляды девушек встретились, словно обнаженные клинки.
— Мы найдем их прежде, чем они найдут нас. Только так мы и можем защититься.
— Фэй! — Мелани встала между Фэй и Дианой.— Мы сейчас говорим об убийцах моей тети. Ты не будешь колдовать, чтобы не подставить всех нас.
Всегда уравновешенная Мелани никогда никому не угрожала, но сейчас она была готова сражаться.
