— Давай только так, чтобы об этом никто не знал, — заговорщицки произношу я. — Иначе меня мои же сожрут и не поморщатся.
— Обещаю, — весёлые бесенята в глазах девочки. — Только ты меня за руку проведи, я сама не смогу.
Стою у портала, детская ладонь в руке. Переход…
Появились мы в пещере. Лучи местного светила попадают под другим углом, и в этом мире наступает вечер. Выбрались наружу, я уже проторенным путём проскальзываю между валунов. Показавшееся на обозрение дорога пуста. Хотя нет, не прав. Исчезли повозки с рыцарями, недалеко от места побоища в траве мелькают мелкие фигурки атакующей стороны. Что-то они таскают, стараясь не выпрямляться в полный рост.
— Это жители? — тихо спрашивает Алиса.
— Угу. Те, кто нападали на рыцарей.
— Да? — Алиса прищуривает глаза, всматриваясь в происходящее. — Тогда почему большинство из них дети?..
Глава 5
Дети? Несколько секунд на перестройку глаз. Происходящее в отдалении прыжком приближается, давая эффект хорошего бинокля. Хм… Алиса права, действительно дети. Зелёные чумазые лица, светлые волосы, забранные узелком в косичку. Тела закрыты грязными обрывками ткани непонятного цвета. Из заметных отличий от землян бросается в глаза зелёный цвет кожи. В остальном всё можно списать на местный колорит. Худощавые и гибкие тела, раскосые глаза вкупе с приплюснутыми носами.
Пытаюсь понять, что они такого интересного таскают. При этом они явно остерегаются быть замеченными со стороны, постоянно замирают и изредка выглядывают поверх высокой травы. Несколько деревянных ящиков, полупустые мешки. Всё это раскидано на территории диаметром под сто метров. Двое подростков склонились над одним пустым мешком, паренёк лет пятнадцати и мелкая пигалица примерно десяти годиков. Несколько нервных движений паренька, и он отдаёт мешок девочке. Та приподнимает его и надевает на себя. Я понял — пацан сделал разрезы на мешке, создав таким образом своеобразную одежду. Он помогает подвязать получившуюся рубашку на уровне живота обрезком верёвки.
Детей три десятка, не меньше. Возраст колеблется от лет шести до пятнадцати. Из относительно старших только двое: молодой мужчина с куцей бородой, перевязанной головой и с заткнутым за пояс топором, да блондинка с луком в руке. Они пытаются организовать перенос мешков, как и наполнение пустых из открытых ящиков. Котомки, непонятные кульки аккуратно переносятся из ящиков в мешок. Как только очередной мешок заполняется наполовину, его тут-же подхватывают ближайшие дети, и на пару волочат через дорогу в лес.
Один из кульков рвётся, и на землю сыпется какое-то зерно. Старший парень замечает произошедшее, моментально оказывается рядом с подростком. Лёгкий подзатыльник, из-за пазухи вытаскивает тряпку и бросает ему, и сразу возвращается на пост наблюдения. Малец начинает сбор просыпанного вместе с землёй. Незаметно для всех поднёс ладошку к лицу, и судорожно слизнул смесь. Блин, они же голодные! Я только сейчас понял. Это понимание вносит сумятицу в восприятие. Если они были в числе атакующих, то ведут себя не как победившая сторона. Что-то не сходится.
— Всё, как и всегда, — отвлёк от созерцания задумчивый голос Алисы. — Одни разумные уничтожают других. Выживает сильнейший. Слабым суждено исчезнуть. Сильным стать ещё сильнее.
— Ты к чему это? — поворачиваю голову к девочке.
— За ними следят. — она смотрит на меня своими неземными глазами.
— Кто? — возвращаю взгляд в сторону дороги. Быстрый осмотр территории вокруг орудующих детей. Никого не вижу кроме них.
— Пять разумных наблюдают за детьми. — спокойным голосом говорит Алиса.
— Не вижу! — чуть повышаю голос, начиная злиться на себя. Даже с такими улучшениями я не замечаю никого постороннего. Быстрый перебор зрения ничего не даёт, кроме лёгкой головной боли.
— Могу помочь.
Перевожу взгляд на Алису:
— Каким образом?
— Научить видеть. — лёгкая улыбка на лице.
— Хм… Я согласен. — киваю в ответ.
Она протягивает указательный палец к моему лбу и касается меня. Резкая боль разрядом бьёт в голову и уходит в глаза. Еле сдержался, чтобы не заорать, спасибо очагу — сразу подал обезболивание.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Теперь сам смотри.
Прикрываю глаза, жду пока боль полностью уйдёт. Глазные яблоки зачесались, перестраиваясь под новую способность. Всё, отпустило. Медленно открываю глаза, уставившись вниз на происходящее. Изображение плывёт, моргнул раз, другой. Появилась резкость и я вижу изменения. В косых лучах опускающегося за горизонт светила все подростки подсвечивались красным маревом. Своеобразное ночное зрение, только вижу я не тепло, а ауру человека.
Осмотр территории проявляет тех, про кого говорила Алиса. Действительно пятеро, как я их сам не увидел. Хотя логично, слишком хорошо они укрылись, наблюдая за детьми. Все взрослые детины, на одежду нацеплены пучки травы, что и делало их такими незаметными. Разведка от рыцарей? Может быть. Один устроился на самом краю леса, замаскировавшись между двух кустов. Дети протащили мешок мимо него буквально в двух шагах, и не заметили. Второй залёг недалеко от той парочки, что соорудила из мешка одежду. Ещё три чуть в стороне, укрылись за зарослями высокой травы.
— Кхав! — раздался крик бородатого мужика.
Все дети засуетились, подхватывая мешки. Под руководством мужика с перевязанной головой они гуськом просеменили через дорогу, скрываясь в лесу. Последней перешла дорогу блондинка, настороженно оглядываясь назад. Остался только один мальчонка, тот самый, что просыпал зерно. Он торопится, судорожно скидывая свёртки в мешок.
Залёгший рядом наблюдатель начинает подкрадываться к нему, одной рукой ныряя за пояс и выдёргивая сверкнувшее на солнце лезвие ножа. Не успел мальчик взвалить на худющую спину мешок, как мужик приподнялся и сделал резкий взмах рукой. Сорвавшийся нож попадает точно в затылок пацана. Он как стоял согнувшись под тяжестью, так и рухнул вперёд головой.
— Я конечно многое могу понять, но резать детей?! — зверею я от такой сцены.
— Живой он, просто оглушён. — голос Алисы уже не равнодушный, в нём мне слышится раздражение.
Не хотел я лезть в этот мир, вот честно не хотел. Только посмотреть со стороны, не более. И на все местные склоки и боевые действия мне сугубо фиолетово, не желаю выяснять кто прав, а кто виноват. Но когда на моих глазах происходит нападение на ребёнка…
— Алиса, будь здесь. — говорю ей и одновременно накидываю защитный купол на себя.
Ускорение, сила в мышцы. Расстояние до земли метров пятнадцать, практически отвесная скала. Благо есть уже небольшой опыт в скалолазании, и под общим усилением я соскальзываю вниз, хватаясь руками за торчащие камни, не давая таким образом спуск превратить в падение. Под действием ускорения всё происходит плавно, успеваю подрабатывать телом, кидая себя в сторону к следующему выступу.
Оказавшись на земле сразу начинаю разгон в сторону пацана. Мужик уже склонился над ним, и медленно начал вставать на ноги, разворачивая голову в мою сторону. Три подсвеченных объекта, что ранее залегали в стороне от ящиков, начали не спеша двигаться в мою сторону. Хотя как не спеша? Вижу как они нагнулись вперёд, переходя на бег. Только моё разогнанное в девять раз восприятие все их потуги оценивает как незначительные.
Мужик успел не только развернуться ко мне, но и плавным движением руки направить в сторону угрозы очередной блеснувший нож. Уворачиваться не вижу смысла, нож отскакивает от защитного поля и скрывается в траве. Несколько шагов навстречу, удивление на лице оппонента. Подшаг в сторону, и проносясь мимо него, успеваю коснуться его за шею. Только сейчас я понял, насколько он здоровый. За два метра точно, фигуру скрывает своеобразный маскировочный наряд, но и так заметно что он и массивный. Волна энергии погружает здоровяка в глубокий сон.
Не останавливаясь бегу к той тройке. Очередные росчерки летящих ножей в мою сторону, ненависть в глазах сменяется страхом, как только они понимают, что железная смерть не причиняет мне вреда. Приходится крутиться вокруг них, касаясь мужчин. Эти даже массивнее первого. Спать, всем спать.
