признать, что жизнь изменила Артёма и теперь он такой, какой есть. Кроме того Артём женат и по-своему пытается сохранить свою семью, изо всех сил терпя недовольства Лизы и тяготы нелюбимой работы. Его сын может не поступить в школу в этом году. Эту задачу он возложил на неё. Она была ей по силам и с ней она справится.
***
Однажды Тате впервые за долгое время удалось застать Артёма. Он вернулся домой, когда она заканчивала готовить ужин.
Он сунул голову в дверь и поздоровался с ней. Тата от неожиданности чуть не обожглась о плиту.
– Куколка, прости, я тебя напугал?
На этот вопрос Тата открыла рот от изумления, но ни одного слова так и не смогла произнести.
– Я сегодня, как видишь, пришёл пораньше. Может помочь тебе?
– Да… не нужно. Я почти закончила, – кое-как выговорила она.
– Тогда, пожалуйста, будь другом, подогрей мне вчерашний борщ, пока я переодеваюсь.
– Конечно, Артём…
И он скрылся из поля её зрения. Тата улыбнулась, помешивая в кастрюле тушёную капусту. Она ещё ни разу не видела его в таком хорошем настроении. И он назвал её куколкой! От этой мысли Тата засмеялась, прикрыв рот.
Она подогрела тарелку борща в микроволновой печи и поставила её на стол, а затем достала батон хлеба и собралась его порезать.
– Постой, – Артём вошёл в кухню и забрал из её рук нож и хлеб. – Этим я сам займусь.
Тата улыбнувшись в пол, сделала от него шаг назад. От его приподнятого настроя ей тоже стало весело. Она подошла к кастрюле с капустой и продолжила помешивать её.
– Знаешь, этот твой «Маугли» – просто бомба. Я говорил тебе, что читал его в детстве и сейчас во мне проснулись ностальгические чувства. Не знаю, кому больше интересно его слушать, Серёжке или мне, – он отрезал кусок хлеба и принялся отхлёбывать борщ с аппетитом.
– Это из-за «Маугли» у тебя такое хорошее настроение? – спросила Тата и, взяв кухонное полотенце, стала теребить его в руках.
Артём улыбнулся ей настолько, насколько ему позволяла ситуация поедания борща. Дымящаяся ложка крутились между его ртом и тарелкой подобно карусели.
– Не совсем. Хорошие новости на работе. Мы будем реставрировать историческое здание на Первомайской улице.
– На Первомайской? – переспросила Тата. – Это тот замок с башенками?
Артём кивнул ей.
– Ну, наконец-то! – Тата в восхищении прижала полотенце к груди. – Я уж думала, его решили оставить разрушаться до конца.
– Слава богу, нет! Такую красоту нужно сохранить, чтобы люди могли любоваться ею как можно дольше.
Тата обратила внимание на его тарелку: она уже была пуста.
– Куколка, спасибо тебе большое. Всё было очень вкусно!
Тата опять не нашлась, что ему на это ответить. Она только и могла что смотреть на него во все глаза.
Когда Артём отправился в свою комнату, Тата смогла выдохнуть и в спокойной обстановке подумать о его приподнятом настроении. Почаще бы видеть его таким! Только вот Лиза могла запросто всё испортить своими вечными недовольствами. Сегодня она опять была в каком-то салоне или парикмахерской… Тата толком не знала.
Она ещё минут пятнадцать повозилась на кухне: вымыла посуду и накрыла капусту полотенцем, чтобы подольше не остывала. Перед тем как уйти, Тата решила зайти к Серёже: около получаса назад она уложила его спать, и хотела проверить уснул ли он.
Сегодня в четыре часа ей нужно было на собеседование. Несмотря на то, что она не хотела пока никуда устраиваться, папа записал её на встречу с директором школы, которая находилась так далеко от дома, что ей даже было страшно, что если её вдруг примут. Но она не хотела расстраивать отца. Он хотел, чтобы она, наконец, начала нормально работать и зарабатывать.
Убедившись, что Серёжа в полном порядке, а именно спит, Тата вышла из его комнаты и направилась в коридор. Вдруг ей навстречу вылетел, как кипятком ошпаренный Артём. От его приподнятого настроения не осталось следа: его ноздри раздувались, лицо помрачнело, а дышал он так, как будто вернулся после многокилометровой пробежки.
– Что случилось? – спросила его Тата.
Артём развёл руками.
– Они перевели меня в другую бригаду…
– Это значит, что ты… ты не сможешь участвовать? Мне очень жаль, Артём.
Она посмотрела на него глубоким сочувственным взглядом.
– Но даже не это самое обидное… Они хотят сделать из него… офис! – и он опустил голову.
– Из того замка? Офис?
Артём кивнул.
– Что у них с мозгами? – мышцы на его лице подёргивались. – Как так можно? Я теперь точно не буду в этом участвовать. Превратить собственными руками это произведение искусства в какой-то… офис!
Он почесал затылок, приподняв глаза к потолку.
– Артём, ну… не расстраивайся так. Может быть, они передумают…
– Их может заставить передумать только парочка добавочных нолей на чеке. Как же я ненавижу свою работу! Ненавижу! Ненавижу! – проговорил он, сжав руки в кулаки.
У Таты, глядя на него, стало подпрыгивать сердце. Ну почему ему так не везёт? Всё же начиналось так хорошо.
– Ты сказала, что это замок… это и вправду замок, – протянул он, смотря куда-то в пустоту.
– Он действительно прекрасен. Такой старинный и величественный. Когда я была маленькой, мы с мамой часто проходило мимо него. Я фантазировала, что там живут призраки. Мне всегда хотелось проверить, но я не могла туда войти…
– Так ты там никогда не была?
– Конечно, нет. Как бы я…
– Тогда идём со мной!
– Что?
– Пойдём, и ты посмотришь на него изнутри. Сегодня я ещё имею право появляться на площадке.
– Но я…
Артём принёс её сумочку и длинную вязаную кофту, а потом вложил всё это ей в руки. Затем он взял ключи от квартиры.
Тата вспомнила про собеседование. Ей нельзя опаздывать!
Но Артём не дал ей возможности подумать. Он взял её за руку и быстро вывел из квартиры.
Она забыла о собеседовании также быстро, как и вспомнила.
***
Пока они шли до того замка, Тате казалось, что они от кого-то убегают. В процессе этого бега она кое-как сумела накинуть на себя кофту. Застегнуть её Тате не удалось и поэтому она развевалась шлейфом от её бега. Слава богу, это здание было не так далеко от дома Артёма, иначе Тата не выдержала бы этого темпа. Он по-прежнему не отпускал её руку. Она бежала позади него, а он был впереди. Какое там собеседование! Разве такие мгновения можно было обменять на что-то другое? Для Таты они были дороже всех денег мира.
Когда они приблизились к зданию, Артём остановился и Тата, воспользовавшись
