знать ни к чему.
Что касается меня, то я спокойно сидел, подперев щеку ладонью.
В этот момент секундная стрелка на настенных часах завершила полный оборот, и все остальные стрелки сдвинулись.
Стало ровно 18:00. Момент Х наступил.
Народ подался вперед. Дыхание затаено, зрачки отражают максимальное сосредоточение.
В зале стало тихо. Как на заброшенном кладбище. Только шум кондиционера доносился сверху.
Счетчик продаж стоял на месте, показывая ноль.
Время — 18:01.
Счетчик все еще не сдвинулся с места.
18:02…
18:03…
18:04…
Продано спецкостюмов «Металл» — 0 штук на сумму 0 корон.
— Почему никто не покупает? — вскинул руки Айван.
В бриф-зоне возникло волнение, сотрудники обеспокоенно зашушукались. Пятнадцать человек. Кто-то начал вытирать с лица пот, кто-то просто побледнел.
— Андрей Александрович, почему вы так спокойны?
Взгляды всех устремились ко мне.
— Просто волноваться бессмысленно, — подпер я другую щеку ладонью. — Если пять минут на счетчике нет изменений, значит мы провалились. Либо… — я поджал губы, на секунду задумался. Крутанул меж пальцами ручку. — Либо мы сорвали джек-пот. Покупок настолько много, что наша платежная система зависла из-за большого числа одновременных транзакций. Вон посмотрите.
Я кивнул на стену со статистикой.
Сотрудники медленно повернулись назад.
Время — 18:05.
Счетчик продаж на мгновение погас и вновь засветился зеленой надписью, но уже другого содержания.
Продано спецкостюмов «Металл» — 3 000 штук на сумму 15 000 000 корон.
Почти сразу это число увеличилось еще на полмиллиона.
Челюсти руководителей отделов Нова Шторма приоткрылись и замерли в этом положении. Брови подскочили, глаза расширились.
Кто-то просто показывал указательным пальцем, не в силах сказать что-либо…
— Пятнадцать миллионов за пять минут? — прикрыл рот рукою Айван. Он перевел ошарашенный взгляд на меня.
— Никогда в жизни такого денежного потока не видел, — прошептал Ривз. — Даже в лучшие времена Стального шторма…
Я пожал плечами. Все было ожидаемо, ведь в этот раз мы подготовились к старту продажу, учтя предыдущие ошибки.
Заранее за несколько дней подогрели интерес публики как собственными силами, так и силами привлеченных нами про-геймеров и стримеров.
С самого утра запустили презентацию на главной странице игры. Там смонтированный за полмиллиона видеоролик демонстрировал возможности каждого «Металла», непрерывно прокручиваясь в бесконечном цикле. Причем новые возможности показывались как в изолированном пространстве, так и в смоделированных по специальному сценарию боевых условиях. Мы подобрали для них ситуации сражений таким образом, чтобы всесторонне показать преимущества новых разработок.
Было еще два фактора. Я установил ценник всего лишь по пять тысяч за штуку. С одной стороны дорого, но в сравнении с нашим предыдущим оружием это очень дешево. Столько стоила гравипушка до подскока цен после исчерпания лимитов
Второй — это массовая потребность. Если прошлое интегрированное оружие не всем подходило по стилю или роли игры, то костюмы охватывали абсолютно все сегменты целевой аудитории. Даже если игрок зашел в первый раз и еще ничего не умеет, он получит крепкую защиту и оценку ситуации от встроенного помощника — искусственного интеллекта.
Таким образом вкупе с предстоящим турниром, размер приза которого зависит от объема продаж, желание игроков попробовать новинку было взвинчено как пружина.
И результат высвобождения этой пружины все теперь лицезрели на стене статистики и официальном сайте. Три тысячи костюмов за пять минут! Подозреваю, что на самом деле геймеры скупили бы намного больше, просто наша платежная система не готова была к такому наплыву.
В общем причин удивляться нет. Зарабатывать три миллиона корон в минуту — это ожидаемый итог.
Со временем когда самые нетерпеливые купят «Металлы», поток снизится. Возможно даже уже завтра. Но все-равно я считаю, что в сравнении с призовым фондом в несколько миллиардов это адекватная доходность. Только так Нова Шторм потянет проведение самого дорогого чемпионата по киберспорту в истории.
Помимо роста продаж, счетчик наград за турнир тоже обновился:
Баланс спецсчета под Призовой фонд — 3 003 750 000 корон.
Я встал из-за стола, с ленцой подхватил пиджак и подошел к Максиму. Тот сидел неподвижно с поднесенными ко рту руками, но глаза его ярко светились.
— Ну вот, Макс. А ты переживал, что твои изобретения не понравятся никому, — похлопал я его по плечу.
— А⁈ — встрепенулся он и, увидев меня, уже спокойнее добавил. — Да, я подозревал такой успех, но внутреннее волнение все-равно давало о себе знать. Мне б такую уверенность как у вас, Андрей Александрович. Кстати, вы уже уходите? Продажи ведь только начались.
— А чего тут сидеть? Дальше все понятно. Каждую минуту Нова Шторм будет зарабатывать несколько миллионов. Вы бы тоже пошли уже домой.
— Я пожалуй здесь еще посижу, посмотрю.
Лица остальных выражали тот же ответ. Люди либо до сих пор не могли поверить в происходящее, либо им нравилось смотреть на постоянно растущие цифры. Понимаю. Сам тоже был таким же когда-то…
— Тогда как знаете. А меня еще девушка в ресторане ждет, — натянул на глаза очки-хамелеоны и, развернувшись, направился к выходу.
Левая рука в кармане брюк, пальцы другой держат перекинутый через плечо пиджак, а ноги легонько вышагивают только под слышимый в моей голове незатейливый ритм.
В семь часов вечера мы с Еленой уже переступали порог «Фантазии» — самого дорогого ресторана Пассоша. Тяжелая дверь бесшумно закрылась за нами, отрезая шум города. Прохладный воздух, напоенный ароматами цветов и свежей листвы, обволок кожу.
Зал ресторана был погружен в мягкий полумрак. Вместо стен — живая изгородь из экзотических растений. Их листья поблескивали в неярком свете, словно покрытые росой. Между столиками журчали миниатюрные ручейки, сбегающие к центральному фонтану. Вода в нем переливалась всеми цветами радуги, отбрасывая причудливые блики на окружающие растения.
В воздухе плавно кружили разноцветные светлячки — единственные источники света помимо фонтана. Их мерцание создавало иллюзию звездного неба. Казалось, мы очутились в волшебном ночном саду.
Я отодвинул стул, помогая девушке сесть. Наклонившись к ее шее, уловил аромат духов с теплыми и золотыми оттенками. Ее светлые волосы мягкими волнами спускались на обнаженные плечи, контрастируя с черным шелковым платьем.
Сел напротив, посмотрев ей в глаза. В этом освещении они казались более глубокими, а кожа словно светилась изнутри. Ее губы, подчеркнутые темно-красной помадой, изогнулись в легкой улыбке.
Девушка огляделась по сторонам. Свет горел только над нашим столом, остальной зал тонул в уютной темноте.
— Ты снял для нас целый ресторан? — она приподняла тонкую бровь, и в ее голосе прозвучало удивление.
— На весь вечер, — улыбнулся я.
— Андрей, это же
