глаза черные очки.
- Угрозы? – взорвалась я.
Райан повторил свой вопрос:
- Так рыба или курица?
- Иди ты со своей рыбой к курице!
Я развернулась и схватилась за дверную ручку. Лицо пылало от гнева. Или это было
унижение? Или мне было почему-то больно?
Войдя, я прислонилась спиной к закрытой двери. Я услышала шум двигателя, визг
тормозов грузовика, который привез еще 20 ящиков с останками. Повернув голову, я
заметила как Райан топнул в сердцах ногой, и направился к своей взятой напрокат
машине.
Как ему удается так меня злить? Я о нем много думала пока он месяцами работал под
прикрытием. Но дистанция между нами стала уже так привычна, что я даже не
задумывалась что кто-то может появится в его жизни. Так что в этом все дело? Хоть я и
хотела знать ответ на этот вопрос, но, без сомнения, не собиралась его задавать.
Обернувшись я наткнулась на Ларка Тайрелла, который внимательно на меня смотрел.
- Тебе нужен отдых.
- Сегодня у меня двухчасовой перерыв.
Я просила о таком перерыве, чтобы с Райаном осмотреть то место где я нашла ногу.
Теперь мне предстоит делать это одной.
- Сендвич?
Ларк кивнул в сторону зоны отдыха.
- Конечно.
Минуту спустя мы уже сидели за одним из раскладных столиков.
- Сендвич и тертые чипсы, - сказал он.
- Как обычно.
- Как там Ламанш?
Ларк выбрал что-то похожее на тунец с гарниром.
- Как обычно придирчив.
Будучи начальником судебно-медицинского подразделения, Пьер Ламанш был коллегой
Ларка Тайрелла в лаборатории в Монреале. Оба мои босса знали друг друга в течение
многих лет по Национальной ассоциации Судебно-медицинских экспертов и
американской Академии Судебной медицины. Ламанш перенес сердечный приступ
прошлой весной, но уже полностью восстановился и вернулся к работе.
- Очень рад это слышать.
Когда мы раскрыли целлофановые упаковки и откупорили содовую, я вспомнила о том,
как он появился на месте крушения.
- Могу я задать вопрос?
- Конечно.
Он внимательно рассматривал меня своими карими глазами, блестящими на солнце
падающем из окна.
- Господи, Ларк, я в порядке! Так что прекращайте оценивать мою стрессоустойчивость!
А детектив Райан, как оказалось, просто болван.
- Запомню. Ты высыпаешься?
- Как Кустер после битвы при Литтл-Бигхорн, - я еле сдержалась, чтобы не закатить
глаза.
- Так в чем вопрос?
- Когда вы прибыли с вице-губернатором на прошлой неделе, где приземлился ваш
вертолет?
Я перевернула свой пакет с чипсами и высыпала горсть себе в ладонь.
- Совсем рядом с местом крушения есть такой неприметный домик. Пилоту понравилось
место, там он нас и высадил.
- Там есть взлетная полоса?
- Да нет же, черт возьми, просто маленькая полянка. Мне показалось, что Дэвенпорт
обделает своего Келвина Кляйна – так он струсил. - Ларк хихикнул. – Было как в сериале
M*A*S*H . Триггз все настаивал что нам надо вернуться, пилот поддакивал ему: «Да, сэр,
да, сэр!», и вдруг, раз, и поставил свою птичку прямо там где хотел.
Я сунула кусочек чипсов в рот.
- А потом мы просто пошли к месту. Я бы сказал, что шли где-то четверть мили.
- Так там дом?
- Старая хижина или что-то в этом роде. Я не обратил внимания.
- А дорога там есть?
Он отрицательно покачал головой.
- К чему эти вопросы?
И я рассказала ему про ступню.
- Я не заметил там кладбища, но ничего не мешает его поискать. А ты уверена что это
были койоты?
- Нет.
- Будь осторожна. Носи с собой рацию и баллончик газа.
- Койоты охотятся днем?
- Койоты охотятся когда пожелают.
Чудесно.
-------------------------
Официальное дерево Северной Каролины – длиннохвойная сосна, а официальный цветок
- цветок кизила. Так же удостоились такой чести сельдь, морской окунь и восточная
коробчатая черепаха. Еще штат гордится дикими пони Шэклефорд Бэнкс и самым
высоким висячим мостом в горах Грендфазер.
Старый северный штат пролегает от южных Апалачей на западе, через холмы у подножия
гор, дальше через болота, к морю, и до цепи островов вдоль восточного побережья. Там и
гора Митчелл и Аутер Бэнкс, Блоуинг Рокс и мыс Страха, ущелье Линвилл и Лысый
остров.
География Северной Каролины раскалывает своих жителей на два лагеря. Люди
высокогорья развлекаются катанием на горных велосипедах, дельтапланеризмом,
гонками на каяках, скалолазанием, а зимой лыжами и сноубордингом. Менее
безбашенные играют в гольф, коллекционируют антиквариат, увлекаются музыкой
блюграс* или просто любуются окрестностями.
Жители низины предпочитают соленый воздух, теплый песок, океанскую рыбалку и
волны Атлантики. Температура здесь умеренная. Местные здесь не покупают варежек и
зимних шин. Кроме случайно заплывшей акулы или заблудившегося крокодила, фауна
здесь не опасна для жизни. И конечно же в низине гольф тоже уважают.
Даже если у меня захватывает дух от красоты бурлящих рек, каскадных водопадов и
деревьев-исполинов, я всегда была предана морю. Я предпочитаю такую природу где
достаточно только шорт или сарафанчика. Дайте мне каталог купальников и мне уже не
нужен Эдди Бауэр**. Учитывая все это я предпочла бы оказаться на пляже.
Все это я обдумывала пока кружила по лесу. День был ясным, но свежим, и запах гниения
чувствовался меньше. Хотя опознание тел шло в темпе, и останков на земле было
поменьше, общая картина все же не изменилась. Фигуры в защитных костюмах все еще
мелькали тут и там среди деревьев, но сейчас встречались и некоторые в кепках с
буквами ФБР.
Я увидела как Ларк появился и исчез. Хотя на солнце было тепло, когда я вошла в тень,
температура заметно понизилась. Я шла по следу, который оставила неделю назад, то и
дело останавливаясь чтобы прислушаться. Ветки задевали и касались друг друга и
мертвая листва осыпалась на землю с мягким отчетливым шуршанием. Над головой дятел
отбарабанил стокатто, остановился, и снова повторил.
На мне была ярко-желтая куртка, чтобы не напугать кого-нибудь среди листвы. Я
понадеялась что такой цвет отпугнет и койотов.В противном случае мне придется убить
этих пушистых гадов. Я сжала в кармане свой газовый баллончик.
Возле упавшего бревна я опустилась на колено и обследовала землю. Потом поднялась и
осмотрелась вокруг. Кроме ветки, которая послужила мне оружием, здесь ничего не
напоминало о том приключении с представителями собачьих.
Я пошла вдоль узкого прохода ущелья. Поверхность земли была неровной и покрытой
листвой, так что мне пришлось быть осторожной чтобы не подвернуть ногу на
прикрытом листвой камушке. Трава была хоть и ниже окружающих кустов, но иногда
доходила мне до колен.
Я внимательно высматривала вокруг как разных лесных тварей так и малейшие признаки
каких-либо захоронений. Дом, о котором говорил Ларк это человеческое жилище, а я
знаю что на старых фермах часто устраивали семейные кладбища. Однажды летом я
руководила раскопками на вершине Чимни-Рок. Намереваясь выкопать только один
ящик, мы раскопали крошечное кладбище, не включенное ни один в документ. Я тут же
вспомнила о полосатом гремучнике и водяном щитоморднике.
Я углубилась в холодную тень леса, отбрасывая шипы и ветки цепляющие одежду и
отгоняя насекомых облепивших мне лицо. Порывы ветра заставляли тени плясать,
видоизменяя все вокруг. Как вдруг, деревья расступились и я вышла на небольшую
полянку. Оказавшись на солнечнном свете, я заметила белохвостого оленя, который
поднял голову, поглазел на меня и исчез.
Впереди стоял дом. Его задняя стена была вделана в утес, который возвышался на
несколько сотен футов. У здания был довольно крепкий каменный фундамент, узкие
окна, и покатая крыша с широким карнизом. Крытое крыльцо закрывало вход, а слева
торчала какая-то странная каменная стена.
Я помахала. Подождала ответной реакции. Крикнула, опять помахала.
Ни звука, ни лая. Никаких «Добро пожаловать!».
Я крикнула еще раз, надеясь что не лезу в расставленные сети к Синей бороде.
Тишина.
Под звуки банджо в голове, я пересекла поляну. Хотя солнце было слишком ярким, я все-
таки оставила свои черные очки в кармане. В дополнение к обычным фермерам-
ворчунам, горы еще могут скрывать и вооруженных людей, считающих себя самыми
лучшими. Горцы не любят чужаков.
Я увидела что большая часть территории постепенно зарастала. Что когда-то было
