Она забрела на какую-то незнакомую улочку с изящным мостиком через узкую, замерзшую речушку. Перила переплетали веревки с разноцветными флажками, и Аленка сразу подумала о «Веселых стартах» или школьной эстафете. Но все оказалось намного интересней. В проруби дрожали, но упрямо отмокали местные «моржи», а веревочка с ленточками отгораживала их владения от площадки, где дети устроили настоящий конкурс красоты, умудрившись слепить несколько снежных баб из рассыпающегося, хрустящего снега. «Моржи» распевали бодрые песни, поддерживая друг друга и приглашая всех желающих присоединиться. Дети тоже пели что-то похожее на песни моржей, только голосочки у них тоненькие и не такие замерзшие.
Аленка увидела смешанную группку из детей и закутанных в полотенца «моржей». Прислушавшись, она поняла, что они делятся историями из жизни, сильно преувеличенными и оттого похожими на специфические сказки.
Вдруг в отдалении заиграла непонятная, ритмичная, но в то же время спокойная музыка. Из-за угла мерным шагом потянулись люди в краснобело-желто-оранжевых одеждах. Слегка пританцовывая, кришнаиты (а это были они) проследовали мимо Аленки по мосту, покачиваясь в такт звенящей музыке.
«И не холодно им?» — подумала Алена, глядя вслед удаляющейся группе последователей восточных учений. В первую очередь ее смутили не легкие одеяния, которые вряд ли могли спасти от колючего мороза, пробирающегося даже под теплую куртку, а их бритые головы.
Обычно кришнаитов можно было видеть на разных улочках летом, в крайнем случае — весной. Зимой же, когда холодный воздух щиплет щеки, делая их красными, как волшебное яблоко, Алена их никогда не видела. Но кришнаиты не выглядели замерзшими, наоборот — очень довольными. И Алена подумала, не путает ли она кришнаитов и йогов?
Музыка умолкла, но зато вместо нее возникла тихая, размеренная песня. Казалось, что слова поются шепотом, и ритм, отбиваемый десятком ног, воспринимался как мелодия.
— Интересно, какие у них сказки? — пробормотала Алена.
2
«Когда-то кто-то сказал, что мужчины и женщины, а также мальчики и девочки, бабушки и дедушки — разные виды. Ну, предположим, мужская часть населения с Земли — 3498387А834478, а женщины с Земли — АА94398ЫД467, потому что окружающий мир они воспринимают совершенно по-разному. Или притворяются, что по-разному.
Но уж очень качественно делают это. Вот и к сказкам относятся они не совсем одинаково. Мужчины притворяются, что больше любят писать сказки, чем читать их, хотя внутри каждого до самого конца жизни сидит мальчишка, приходящий в восторг от подвигов героев и волшебных превращений. Но в современном мире мужчины не должны верить в сказки, иначе они перестанут быть солидными и циничными существами. А те, кто перестал ими быть, — слишком легкая добыча для тех, кто ими остался. Нельзя размокать и пускать розовые слюни. А сказки… Сказки — это для женщин!
И правда, женщины не боятся сочинять, читать, рассказывать, пересказывать, играть и выигрывать в сказки. Они часто основывают на них свою жизнь. Не беда, что сказочный конец немного отличен от реального. Женщины берут из сказок мудрость, спокойствие и силы. Там, где не хватает уже готовых сказок, они сочиняют свои собственные, которые потом становятся народными. Это просто потому, что женщине не надо бояться сказок. Они не сделают ее слабее в глазах окружающих и в собственных глазах. Сказка не показатель того, что женщина верит во всякую ерунду, скорее наоборот.
Конечно, из каждого правила есть исключение. Иначе зачем вообще нужны правила? Мудр тот мужчина, который не боится прислушаться к сказке и последовать за ней. Но особенно мудра та женщина, которая…»
Размышления Аленки над последней строчкой прервал звонок. Она подскочила со стула и бросилась искать телефон. Оказалось, что уже наступили ранние зимние сумерки, и комнату освещал лишь только экран монитора.
— Алеу! — услышала Алена, найдя наконец трубку. — Че так долго не подходишь?
— Привет, — ответила Алена, пытаясь отдышаться после беготни по дому. Все же зарядка, зарядка и еще раз зарядка. И бегом по эскалатору. — Телефон найти не могла.
Тут Алена сообразила, что никак не может идентифицировать мужской голос в трубке, и осторожно поинтересовалась:
— А вы кто? Не узнаю вас в гриме.
— Ну ты даешь, — фыркнул голос. — Сказочница, хватит притворяться, пошли лучше на коньках покатаемся.
— Коньки — это хорошее дело, — оживилась Алена.
Зимой она всегда каталась на коньках. Летом тоже, но уже на роликовых. Она бы с удовольствием каталась на лыжах, велосипеде и скейтборде, но обстоятельство под названием «некуда поставить» было неумолимо.
— Кстати, сказки тоже.
— Ну, наверное, — скептически протянул голос в телефоне. — Так я за тобой сейчас зайду. Возьми с собой своего забавного кота, сказочница. Мы посадим его тебе на плечо. На коньках и с котом можешь сойти за ведьмочку.
— Зачем? — удивилась Алена.
Ведьмой она быть не любила, и если нужно было играть роль, то старалась выбрать кого-то подобрее, что ли. Никаких отравительниц, никаких душителей и сводниц. Да, на бал к Воланду Алену никогда не пригласят.
— Эх, ты! На катке же карнавал! — в голосе послышались восторженные мальчишеские нотки.
— Ага! Кошкин из третьей квартиры, — тут же определила Алена и возмутилась: — Такой взрослый дядя, а все балуешься по телефону.
— Ну, балуюсь, — благодушно отозвался Кошкин. — Но на каток-то пойдем?
— Пойдем, — смилостивилась Алена. — Но кота я оставлю дома.
— Мяу, — прокомментировал ситуацию Бублик.
Песня, Которую пел Бублик, Когда его непутевая хозяйка вернулась домой с разбитыми коленками и, не нуждаясь в колыбельной, заснула, как только прикоснулась к подушке головой
Сон и сказка — брат с сестрой родные.Сон — постарше, сказка — порезвей.Мур да мур, слова простые,Встретят сон и сказку в голове твоей.
Им бы только всласть наговориться,Им бы чай, альбомы до утра,Но не прочь и в диком танце слиться,Ночь для них — любимая игра.
С солнцем разойдутся потихоньку.Страхи по карманам унося.Сон и сказка — как в японском хокку:Поднимайся, пой и умывайся.
3
Сказка, рассказанная Бубликом в знак того, что у древних людей тоже выли свои сказки
В давние, даже древние, времена в селении вторых людей…
Стоп! Возник вопрос: почему вторые люди? Ну, про первых-то людей все слыхали. А вторые — это что-то среднее между первыми и третьими. А третьи — это мы. Получается, что вторые — это почти сказочный народец, окруженный мифами и легендами.
Так вот, в селении вторых людей жил себе замечательный охотник.
Люди селения оказывали ему всяческие почести, потому что, хотя он и был молодой, оленей он приносил самых больших, и хитрых лис обводил вокруг хвоста, и диких собак научился приручать.
Вот такой знатный охотник был наш герой!
Все бы хорошо, но пришел срок охотнику выбрать жену среди селянок, а он заартачился:
— Мне и без женки хорошо! За ней следить надо, чтобы накормленная, чистая была да чтоб ни к кому не сбежала. А как попадется мне неверная жена, придется с лучшим другом из-за нее драться? Нет, не хочу!
Старейшины селения только головами качали да цокали языками. Они, конечно же, уважили юного охотника, признавали его силу, ловкость и ум, да не могли запреты предков нарушить.
— Женитьба — это еще одно испытание, — сказал охотнику самый мудрый старейшина. — Если ты не пройдешь его, то не докажешь, что ты — настоящий мужчина!
— Стихии создали женщину, чтобы испытывать мужчину, — поддакнула старейшине его жена, толстая старая Манори-Складки-На-Лице. — Волю стихий ты отменить не можешь.
— А я попробую! — заупрямился юноша.
— Тогда иди в степь, — с готовностью забормотала Манори, — пробудь там один… — Манори задумалась, а потом показала ладонь с растопыренными пальцами, — пять раз по пять пальцев. Может быть, тогда стихии и услышат тебя. Только не ходи по проторенным дорожкам. Иди к Камню с красным глазом.
— Спасибо, старуха, — вежливо поблагодарил молодой охотник, подхватил копье, лук и быстрым шагом направился в указанном направлении.
— Куда ты его отправила? — поинтересовался старейшина. Все то время, пока Манори говорила, он с изумлением смотрел на нее, но вмешиваться не стал.
— Не волнуйся, — Манори слегка похлопала мужа по руке, — он пройдет испытание.
Юный охотник даже и не подумал, что старая женщина обманула его. Откуда ему было знать, что со стихиями никак нельзя договориться? И как он мог догадаться, что раз стихии создали мужчину и женщину, значит, в конце концов, те обязательно должны встретиться?
