станет официальным лицом нашей группы, пока я буду реально руководить ей. Но ситуация пошла по иному пути. Его внучка решила, что он потратит все свое состояние, играя в политику, и надо действовать сейчас. Старик не ожидал такой подлости и поздно спохватился. Увы, но аристократы к этому не причастны.
Странно, но допустим.
– Тасман-Харт. Зачем вам эта девчонка?
– Все просто. Когда я примусь за реформирование системы образования магов, мне понадобятся союзники в других мирах. Ее отец обладает властью и силой на Вильгельмине. Я планировал, что он поможет наставнице своей дочери в этом вопросе. А Ирис поможет мне.
– Дайте угадаю, вы убедили Дагерад взять ее в ученицы?
– Александр знает ее с детства, даже присматривал за ней одно время. С ее отцом они старые друзья. В начале года он поговорил с ней и намекнул, что лучше иметь влиятельных учеников в текущей ситуации. Пара кирпичиков и процесс реформации академии друидов Вильгельмины запущен. Еще вопросы?
М-да, как все просто и легко оказывается. Надо только не говорить, как он завлек в свои сети некоторых.
– Как прошел суд?
– Лучше, чем я планировал. Перед первым заседанием я имел личную аудиенцию у короля и принцев. Мне дали определённые гарантии. Процесс шел с большим трудом, но надежда была, пока мне не сообщили, что тайная служба уже выбирает палача для меня и моих людей. Пришлось покинуть столицу и прорываться на Иллирию.
– Король вам солгал?
– Сложный вопрос. Вильгельм Третий владыка трех миров и сильнейший маг в истории. Но и у его власти есть пределы. Подозреваю, против меня собралась коалиция из множества родов, и он не стал за меня биться.
– Где гарантии, что вы в схожей ситуации вы не поступите также? Не бросите нас в бездну?
– Я буду сражаться за вас, Маркус, и с вами. Но без «визита в бездну» сейчас никак. Но я подготовлю вас к этому. Научу всему, что знаю, поделюсь своими планами. Ты станешь моим помощником, будешь помогать мне с бумаги, читать о наших грязных секретах. Мне сейчас очень нужна помощь со всем этим. Да и секретарь-менталист на переговорах не помешает.
И при этом самое интересное будет идти мимо меня, а я буду у тебя всегда на виду. Вряд ли чем-то смогу помочь на переговорах, но видимо ван Нормайену нужен был сам факт моего присутствия, чтобы нервировать оппонентов.
– Чему вы сможете нас научить?
– Я мастер трех боевых школ: молота, кинжала и копья. Подмастерье школы стилета и шпаги. Поверь, Маркус, я могу дать вам знания, которых нет ни у кого в этом мире.
– Я не могу говорить за Луну.
– Естественно, она должна сама принять решение. Я дам вам сутки. Хорошо все обдумайте.
– Последний вопрос. Что вы будете делать сейчас? Ваш следующий шаг?
– Все просто. Я жду, когда к нам придут с предложением союза.
Полюбовавшись на мое удивленное лицо, Змей пояснил:
– Род Нилей ввязался в противостояние со старшими. Никто им не поможет, рассчитывать они могут только на нас. И они это знают. Время играет против них. Так что я ожидаю послов доброй воли с щедрыми дарами.
Глава 5. Правильное решение?
– Выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – изучив договор, сказала Луна. – Кстати, почему пергамент, а не обычная бумага?
– Таков обычай. Текст договора один на всех и не меняется веками. Поэтому такой архаичный слог, поэтому такие пункты, – пояснил Владислав.
В этот раз наша тройка собралась в кабинете Амалии. Я хотел привлечь и ее к обсуждению, но не смог найти.
Да, пункты оказались очень интересными. Помимо магии ван Нормайен обязался нас научить «семи свободным искусствам».
– По традиции к ним относят грамматику, логику, риторику, арифметику, геометрию, музыку и астрономию. Правда, сейчас арифметика трансформировалась в теормаг, риторику совмещают с этикетом, музыку с танцами, астрономию с географией колоний, – объяснил Влад. – Что вы так на меня смотрите? Нас с Юлием учили всему этому кроме теории магии, ее заменили алгеброй и геометрией.
– Какой ужас, – искренне сказала Луна, сложив руки на груди. – Ладно, астрономию, ее я знаю лучше преподавателя, но вот музыка и танцы! Я вообще-то боевой маг, а не кисейная барышня!
– Меня больше интересует седьмой пункт: «Пока ученики находятся в обучении, наставник несет ответственность за их преступления». Это правда? – постарался вернуть разговор в деловое русло я.
– Это традиция. Если ты учишь людей сжигать города, будь добр, проследи, чтобы они не сделали этого случайно, – пояснил Владислав.
– А как к этому относится современное правосудие?
– Не думаю, что положительно. Вряд ли эта оговорка спасет вас от тайной службы.
– Чудесно, – вздохнул я и зачитал следующий интересующий меня пункт: – «Ученики должны оказывать почтение, уважение и помощь учителю». Какое здесь толкование?
– Телеологическое, легальное, аутентичное и казуальное, – невозмутимо сказал Владислав и тут же тихо рассмеялся. – Шучу. Буквальное. Вы должны уважать своего наставника и оказывать ему помощь. Ничего более.
– Помощь можно истолковать по-разному, – вздохнул я. – Этот договор – хорошее предложение, но в нашей ситуации он ничего не стоит. Если Сайрус его нарушит, мы можем только молча утереться.
– И Амалия Кайлас перекроет ему денежный поток. Я уже молчу про то, что ты по щелчку пальцев можешь ему вскипятить мозги.
– Не верь всему, что рассказывает Юлий, – поморщился я. – Если бы это так работало, проблему у нас было бы на порядок меньше.
Или их вообще не было.
– В любом случае, если я стану его помощником, то прочно свяжу с себя со Змеем, стоит ли так рисковать?
– Мы уже сильно рискуем. Это не изменит нашего положения, – поправив очки, произнес Владислав. – Сейчас нам нужна любая информация.
– Что ты думаешь? – спросил я у задумавшейся Луны.
– Ван Нормайен мне не нравится, – призналась она. – Он действительно похож на змею. Я бы держалась от него подальше, но выбора у нас нет… Не знаю, поддержу любое твое решение.
Последнюю фразу она сказала очень тихо, я едва расслышал.
– От Дагерад толку будет мало. Заклятья друидов не пригодны для боя, я прав, Луна?
– Прав. Они слишком энергоемкие и требуют много времени на формирование. В бою тебя убьют
