во дворце можно назвать участием, то да, — девушка наконец-то расслабилась, — все остальное сделал папа с твоим дедушкой и Морганой. Она удивительная девушка.
— Ты куда лучше, — я вдохнул запах волос Кати и прикрыл глаза, — знаешь, мы с твоим отцом кое-что обсудили, и я дал ему слово, что когда придет время, я попрошу твоей руки, но знаешь, я не могу больше тянуть, — сунув руку в карман, я вытащил оттуда небольшую коробочку, обитую красным бархатом, и присел перед Катей на одно колено, — ты согласна стать моей женой? — я открыл коробочку, прикрыл глаза, честно говоря, почему-то я боялся ее ответа.
Но вместо слов я услышал громкий визг, а потом Катя начала меня обнимать и целовать, и я с большим трудом сдерживал себя, чтобы не перевести все это в другое, куда более интересное занятие. Но сейчас у меня были серьезные намерения, а Катя слишком прекрасна, чтобы использовать такой важный момент. Когда девушка наконец-то успокоилась, я усадил ее рядом с собой и взял за руки.
— Только наша с тобой свадьба будет, когда я решу проблему, — я покачал головой, — я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности, а решить эту проблему можно только одним способом, увы.
— Я все прекрасно понимаю, — она улыбнулась, — не забывай, я княжна Морозова, я знаю, что такое война!
Я вновь прижал ее к себе и улыбнулся. Ничего, потихоньку я исправлю все, и каждая собака в этой вселенной будет знать, что нельзя лезть ко мне и моим близким!
* * *
Петроград. Императорский дворец.
Елена читала доклады разведки о том, что происходит в империи, и ничего не понимала. Род Скуратовых вдруг поднял все свои силы, а потом также резко все прекратил, причем никто толком не мог ответить, в чем дело. В Москве у императрицы было не так много глаз и ушей, но они были, вот только почему-то оттуда никакая информация не шла.
— Привет, дочка, — в кабинет вошел отец, — как дела, как ты?
— Привет, пап, — Елена покачала головой, — да вот пытаюсь понять, что затеяли Скуратовы, но ничего понять не могу. Такое ощущение, что кто-то намеренно удаляет всю информацию по ним, — девушка кивнула на бумаги, — тут ничего нормального нет, просто общая информация.
— Ну, в каком-то смысле ты права, — бывший император пожал плечами, — мы с дедом решили, что тебе не стоит заниматься этим вопросом.
— При всем уважении, отец, но я императрица, — Елена сверкнула глазами, — и я сама могу решать, чем мне стоит заниматься, а чем нет. Мы и так изрядно попортили свою репутацию, когда ничем не помогли им, нас спасает только то, что все правители повели себя так же, если бы не это, то весь мир бы уже трубил о том, что императорский род прогнил. И знаешь, папа, я склонна думать, что это и правда так. Когда нас останавливало то, что остальные правители боятся? Разве наши воины и маги не самые сильные в мире? Разве мы не способны заставить своих врагов трепетать?
— Елена, пойми, до этого мы всегда воевали с равными и выигрывали за счет выучки, талантливых магов и умных командиров, — бывший император поморщился, — но с тех пор, как в империи появился Скуратов, все пошло наперекосяк! Мы не можем воевать с космической расой, дочка, не можем воевать с иномирцами, просто потому что не можем!
— И почему не можем, папа? — Елена усмехнулась, — потому что ты так решил? Или дед? Да, там была космическая раса, но в конце концов Скуратов со своими магами показал, что воевать можно и с ними. Ты забыл, папа, что Ярослав один, ну ладно, есть еще его дед, который тоже могущественный маг, но остальные-то простые люди, простые бойцы и маги, такие же, как наши. В этом твоя проблема, папа, ты слишком сильно зациклился именно на этой парочке, не замечая остального, — девушка покачала головой, — именно поэтому ты и начал ошибаться, именно поэтому все у нас пошло по одному месту. Пора избавляться от этого, надо просто принять, что в нашей империи живут такие монстры, как Скуратовы, в конце концов наши предки как-то справлялись с ними, когда их род был намного крупнее и могущественнее. Ладно, папа, мне пора работать.
— Хорошо, Елена, не буду тебе мешать, — задумчиво произнес Петр и покинул кабинет.
Короткая речь дочери наконец-то позволила ему понять многое, и теперь это надо было обсудить с отцом. В конце концов и правда, солнце не крутится вокруг Скуратовых, какими бы сильными они ни были.
* * *
Москва. Дворец Морозовых.
После переезда в Москву князь Морозов купил тут дворец и потихоньку обживал его. Огромное здание нуждалось в ремонте, да и кое-где нужны были изменения, поэтому пока строители работали, сам князь с дочерью жил в гостевом домике. Ростислав как раз разбирался с потерями среди гвардейцев, когда к нему в кабинет вошла Катя. Дочка буквально светилась вся, и князь сразу понял, она встречалась с Ярославом. Князь был только рад тому, что у дочки все хорошо с Ярославом.
— Папа, Ярослав сделал мне предложение! — Катя кинулась ему на шею, а князь пытался осмыслить слова дочери. В смысле предложение, они же договорились.
— Подожди, дочка, свадьба — это очень серьезно, ты уверена, что готова к ней? — князь аккуратно посадил дочку рядом с собой.
— Она будет не скоро, — немного грустно ответила Катя, — Ярослав сказал, что для начала разберется со всеми проблемами, и только после этого официально придет к тебе просить моей руки.
— Ну слава богам, — князь облегченно выдохнул, — раз так, то я ничего против не имею, мы с Ярославом обсуждали ранее этот вопрос и именно так и предполагали, что все будет.
* * *
Дворец Скуратовых.
— Внук, мы можем поговорить? — не успел я спуститься к ужину, как ко мне подсел дед.
Старик более-менее пришел в себя и выглядел хорошо, да и, судя по ауре, с силой у него тоже все в норме.
— Конечно, деда, — я с удовольствием откусил большой кусок сладкого пирога и улыбнулся, — о чем ты хотел поговорить?
— О Высшем, — дед покачал головой, — я знаю, что ты хочешь его уничтожить,
