с воинами-сино́би.
И в этот раз наблюдатели из-за Грани мира были ошарашены.
– Не может быть! – как в прошлый раз зло выкрикнул Зва́клуу. – Как?! Почему?!..
– Это действительно, странно, три кандидата подряд…– с опаской глянул на компаньона Никро́лин.
Ярость Зва́клуу была осязаема.
– Что будем делать? – спустя долгую паузу осторожно спросил Никро́лин, когда опасный компаньон успокоился.
– Надо менять подход в поисках. Простое ожидание и наблюдение за носителем, что у него проявится магия, ни к чему не привело. Только время зря потеряли… – размышляя, ответил Зва́клуу.
– Может, тогда мы войдем в этот мир? – предложил Никро́лин. – Так нам будет проще почуять Кровь…
– Нет! Я чувствую Стража, а это значит Рыщущий рядом, – отрезал Зва́клуу.
– Они все еще ведут охоту на Черных? – удивился Никро́лин.
– Да, – выдохнул Зва́клуу.
– Но как мы сможем из-за Грани контролировать пробуждение носителя? – все еще не понимал Никро́лин.
– Сон – это лучший способ! Никто не может контролировать ситуацию, когда спит. Мы войдем в их сны, и ты, Никро́лин, станешь представляться им, как Управляющий снами…
– Почему я? – не понял тот.
– Пусть мы и изменим облик, все равно меня не должны слышать. Есть вероятность, что, если я заговорю, Кровь меня узнает… – ответил задумчивый маг.
Часть
II
НАСТОЯЩЕЕ
Глава 7
НЕДАВНЕЕ ПРОШЛОЕ
Дальний восток.
Предыдущие сны Игната напоминали ему сказочную Вселенную. Он охранял путешествие принцессы и, как это принято в сказках, с остальными стражниками отбивался от нападений разбойников. Ему хорошо удавалось владеть саблей, чем заслужил уважение среди соратников. Но сегодняшняя ночь принесла ему новые испытания. Найденная в старом замке библиотека привела его к скрытой двери, за которой Игнат нашел комнатку со столом и несколькими книгами на нем.
– Это что? – взволнованно прошептал Игнат, поднимая факел над головой.
Нетерпеливо дунув, поднял облако пыли и тут же зачихал. Облака сверкающих частиц плавно оседали, а Игнат уже открыл первую книгу.
– Какие странные письмена, – зачарованно глядел он на невероятно исполненные графические надписи.
В глазах защипало, и Игнат попытался проморгать. Слезы вымыли попавшие пылинки и искатель обалдел. Он мог читать! Он все понимал!
– Ветер иссушает, делая его пищей для огня… – начал читать Игнат, и комната посветлела, так как окружавшее его пространство прорисовалось мерцающими нитями энергии.
Подул ветерок, в то время, как каждая новая нить, вплеталась в уже созданную структуру.
На сей раз наблюдатели из-за Грани мира были довольны.
– Он не только быстро овладел силой меча, но и сам раскрыл первые шаги в магии! – довольно воскликнул Зва́клуу.
– Это поразительно! – с неприятной в его исполнении улыбкой на изуродованном лице, глянул на компаньона Никро́лин.
– Теперь ошибки быть не может! Это – наш носитель! – воскликнул Зва́клуу.
– О, нет! – взмолился Никро́лин.
– Постой! Почему?! – закричал взбесившийся Зва́клуу, глядя, что произошло в следующую секунду с носителем.
Нити магической энергии наполняли пространство вокруг Игната, и он даже не заметил, как несколько из них зацепили колышущийся язык факела. Пламя нашло для себя пищу…
Кровать, на которой спал Игнат в своем доме и смотрел новый сон вдруг осветилась изнутри и тело спящего вспыхнуло вместе с покрывалом и подушкой. Игнат заорал, но, так и не сумев открыть глаза. Пламя, вырвавшееся из сна, охватило комнату. Треск древесины уже не заглушал вопль умиравшего, его больше не было. Жадные языки всепоглощающей огненной стихии разбежались по дому, унося в небытие обитателей загородного коттеджа.
Октябрь 1990 года. Город Европейской части России.
– Слушай, мне эта книга тоже понравилась! – сказал Александр, выпуская изо рта кольцо дыма.
– Да, фантазия писателей не имеет границ, – также затянулся сигаретным дымом Алексей.
– Прикинь, Лёх, если бы ты попал в такой мир, чтобы ты делал? – Александр сделал еще одну затяжку сигаретой и запустил окурок в сторону хозяйственного склада.
– Думаю, ни я не ты в таком мире не просуществовали бы и пяти минут, – Алексей забросил щелбаном бычок сигареты в ту же сторону.
– Да ладно, – Александр махнул рукой. – Ведь другие там живут и нормально.
– Фантазер ты Санёк, – усмехнулся друг. – Нет таких миров, есть только планета Земля.
– Блин, глянуть бы хотя бы одним глазком на такой мир! – поджал губы Александр. – Мне все-таки кажется, что параллельных миров полно.
Из дверей запасного выхода здания профессионально-технического училища вышла преподаватель физики.
– Мифанов, Арташин! Вам особое приглашение на урок надо? – выдала она грозным тоном.
– Извините, Татьяна Ивановна, часы остановились, и мы не заметили, что перемена закончилась, – на ходу придумал отговорку Алексей Арташин.
– Мы уже идем, – добавил Александр Мифанов.
Преподаватель не стал ждать, видя, что учащиеся направились к входу.
– Вот тебе и первое чудище из параллельного мира, – заржал Алексей. – А дальше будет хуже! Некромант нашей шара́ги7 – директор!
– Он проклянет нас исправительными работами в туалетах этого замечательного заведения! – поддержал Александр.
На следующей перемене Алексей предложил компании друзей поднять настроение и покурить «травки», которую прихватил с собой в училище. Это была самая длинная перемена и сейчас она гудела людским потоком. Одни меняли кабинет для следующего урока, другие бежали по нужде, а третьи торопились покоптить в небо.
– Эй, вы без меня не начинайте! – крикнул Александр, убегая.
– А ты куда? – спросил Дмитрий.
– Я быстро, поссать сгоняю и к вам! – махнул рукой Александр и скрылся за поворотом.
– Мифанов! – окрикнули его.
«Вот черт! Я же еще не все взносы собрал…» – с досадой подумал Александр.
Как бы он не старался в прошлом году отказаться от должности комсорга группы, но мастер настоял.
– Наталья Александровна, я как раз вас искал, – начал Александр, улыбнувшись комсоргу училища. – Понимаете, не у всех ребят сейчас есть деньги, но они обещали на следующей неделе сдать.
– Саша, я не насчет взносов. Надо поговорить о другом. Пойдем ко мне в кабинет, – ответила Наталья Александровна.
Когда-то Александр пытался узнать у своего мастера учащейся группы, сколько ей лет, но эту тайну мастера училища не раскрывали. Из-за чего среди поклонников были споры. Титова Наталья Александровна пришла комсоргом в их СПТУ вроде сразу после института, два года назад. По слухам ей тогда было двадцать три или двадцать четыре. Хотя, выглядит она моложе Александра и, рядом с мним, смотрелась маленькой девочкой. Многие из учащихся пытались к ней «подкатить», но Александр не стал пробовать. Да, для всех он был смельчаком, и большинство знакомых и друзей считали, что у него отбоя нет от девчонок, но на самом деле,
