то непросто бывает. А ты троих разом. Арина? – дракон требовал ответов, видя, как она смущается и отводит взгляд.
Нашла кого стесняться!
- Я не знала, что их трое, - пожала плечами она. – Когда начались схватки, отправилась искать ведьмовской домик. Шла по лесу где-то час, родила в ведьмовской избушке. Розали принимала детей, а старая ведьма поддерживала меня магией. Я мало что помню. Розали говорит, у меня открылось кровотечение, я потеряла много крови, и они с той ведьмой чудом меня спасли.
Нейтон протянул руку и обхватил пальцами ладонь Арины. Сжал ее, чувствуя хрупкость и тепло женской кисти. Она не стала сопротивляться, принимая его ласку.
- Я очень боялась за детей, - прошептала его целительница. – Они были очень слабыми, особенно Адель. Все говорили, что они не выживут. Я… - ее голос дрогнул. – Я не знала, что делать.
- Младенцам-драконам не меньше молока матери нужна подпитка драконьей магией, - осенило Нейтона. Он совсем позабыл об этой «тонкости» драконьего потомства. Что поделать, к младенцам он и не приближался, знал обо всем лишь по рассказам знакомых.
- Наверное, сами боги тогда послали Крокса в ту избушку. Я готова была в ногах у него валяться, лишь бы он помог детям. Им нужна была драконья магия, а в том захолустье Крокс был единственным драконом в радиусе тысячи верст. Если бы потребовалось, я бы ему душу свою продала, лишь бы детям помог.
- И что он попросил? – Нейтон невольно сжал кулаки. Крокс – на редкость мерзкое создание. Страшно представить, что он мог затребовать от молодой, красивой, полностью зависимой девушки.
«Убью!» - вспыхнул яростью дракон.
- Мы с ним заключили сделку, - Арина отпила из кружки. – Крокс взял с меня клятву, что я буду лечить его, а он взамен поможет моим детям. Сейчас я понимаю, что он просто нашел удобный повод, чтобы привязать меня к себе, а затем и вовсе провел ритуал крови.
- Что?! – Нейтон искренне удивился.
- Перелил мне свою кровь, - Арина коснулась своей ключицы. – От сердца к сердцу. После этого я пошла на поправку, появились силы, перестала спать целыми днями. Я признательна ему. Дети и я выжили только благодаря его помощи. Если бы не он, нас не было бы. Адель бы точно не выжила, а Теодор был так слаб, что, сейчас я понимаю, стал бы слабоумным. Крокс вытащил нас всех, четверых, - Арина произнесла это с такой искренней благодарностью, что убивать дракона-бандита перехотелось. Пусть поживет еще.
Ритуал крови – это очень серьезно. Он навсегда связывает тех, кто обменивается кровью. Крокс не только спас Арину, но и существенно ослабил себя. Теперь он связан с истинной Нейтона. Если с ней что-то случится, то пострадает этот хитрый ящер.
Хм…
Теперь понятно, почему он так хорошо охраняет Арину. Это не только вопрос благородства, но и его личной безопасности.
- Зачем ему это? – Нейтон задал странный вопрос. С одной стороны, ответ на него очевиден, а с другой – совершенно непонятен. – Ты была знакома с Кроксом прежде?
- Нет, - покачала головой Арина.
- Тогда зачем ему идти на такие жертвы? В чем выгода? – никак не мог понять Нейтон.
Истинная ответила не сразу.
- Для драконов дети священны, - медленно протянула она. – Крокс не смог бросить на верную погибель троих малышей. Он решил, что это дар Триединого, и если он оставит их и меня, то боги покарают его самым жестоким образом.
Каждое ее слово кинжалом вонзается в сердце. Все должно было быть не так. Его истинная, мать его детей не должна была оказываться в таком положении и рожать невесть где… Боги, а ведь она чуть не погибла! И едва не потеряла детей! Словами не передать, как больно и стыдно стало ему в этот момент. Это не Крокс должен был спасать наследников дома Бельмонтов, а он, Нейтон! Он должен был обеспечить своей истинной самые комфортные роды с целителями из императорского дворца. А теперь все Бельмонты обязаны бандиту Кроксу. Это неоплатный долг. По законам драконов, Нейтон будет обязан защищать этого ящера.
Какой же грамотный ход с его стороны… Правда, вряд ли этот слизняк понимал, кого на самом деле спасает.
Нейтон давно заметил, что криминальные элементы чрезвычайно суеверны. Если все так, как рассказывает Арина, то Крокс вполне мог действовать из страха перед наказанием свыше. Подумать только: посреди леса, в какой-то избушке, внезапно женщина рожает тройню драконят! Да Нейтон и сам поверил бы во что угодно, случись это у него на глазах.
Но от правды никуда не деться: Крокс спас жену Нейтона и его детей. За одно это казнить его не получится. Да и в тюрьму тот вряд ли попадет.
- Как ты себя чувствуешь? – Нейтон решил сменить тему на что-то более приземленное.
- Немного потряхивает, - Арина благодарно улыбнулась, а дракон утонул в ее глазах.
Дети не лезли в их разговор. Покончив с тортом, они вернулись к своим игрушкам. Нейтон мог спокойно говорить со своей истинной.
- Я заберу вас, - заявил дракон сразу, чтобы Арина не думала, что он намерен просто исчезнуть из ее жизни после таких новостей. Будь она замужем и с детьми от другого мужчины, то, возможно, Нейтон нашел бы в себе силы отступить. Но не сейчас.
Больше всего на свете ему хотелось задать вопрос: «Почему ты ушла?», но слишком велик риск новой ментальной атаки. Приходится ходить вокруг да около.
- Заберешь? – Арина слегка приподняла брови, но лицо ее посветлело. Кажется, она совсем не расстроена и не собирается бежать от него.
Впрочем, непосредственно перед своим исчезновением она тоже так выглядела.
- Они ведь мои? – спросил и не совладал с собственным голосом.
Арина поняла все без лишних уточнений. Нервно заерзала, отвела взгляд, но тихо ответила:
- Ты же сам все видишь, - в ее голосе зазвучала боль.
Нейтон сжал ее тонкие пальцы.
- Тогда… почему? – не сдержался он. Теперь все видится совсем не так, как прежде. – Ты сбежала, ушла от охраны, обманула моих людей и… - Нейтон резко умолк, видя, как слеза скатилась по щеке истинной. Все-таки он зашел слишком далеко. Нужно аккуратней вести этот разговор.
- Мама, почему ты плачешь? – неожиданно возле Арины нарисовался Лео. – Дядя дракон тебя обидел? – сурово нахмурился он.
