В столовой рядом с гостиной обедали молодой человек и девушка. Чжун Кэ поздоровалась и села рядом с ними.
– Ах! Чжун Кэ, проснулась? Наш Цзи приготовил куриный супчик с лапшой. Садись с нами, поешь. – Парнем со слегка женственной манерой речи был Лу Ханьбин, двоюродный брат Лу Чжэнаня. Он работал визажистом, был высоким, всегда стригся по последней моде и даже дома одевался стильно.
– Хорошо, спасибо. – Чжун Кэ взяла миску горячей лапши и принялась есть.
Девушка, сидящая напротив Лу Ханьбина, взглянула на Чжун Кэ, а затем снова уткнулась в телефон. Ее звали Шэ У: с косой челкой и густыми длинными волосами, струившимися по черной кожаной куртке, она выглядела холодной и неприступной. Шэ У тоже снимала комнату в доме Лу и жила рядом с Чжун Кэ. В свои двадцать шесть девушка училась в магистратуре на психолога, а поскольку ее университет находился неподалеку от особняка Лу, здесь она и снимала комнату.
В обычные дни Лу Ханьбин и Шэ У частенько проводили время вместе: они всегда сидели рядом за ужином, а иногда играли в бильярд в комнате отдыха на втором этаже. Казалось, парочка говорила на каком-то своем языке, который был непонятен остальным.
Чжун Кэ не особо общалась ни с Лу Ханьбином, ни с Шэ У и мало что о них знала. Пожалуй, в особняке самым близким человеком Чжун Кэ был все же Лу Чжэнань.
Чжун Кэ доедала суп, когда в гостиной показался Лу Чжэнань, который возился с фигуркой робота из аниме-франшизы Gundam – новое увлечение парня, которое он совсем недавно открыл для себя.
– Чжун Кэ, ты уже встала! – Увидев девушку, Лу Чжэнань обрадовался. – Смотри, у меня есть модель Gundam из ограниченной серии – это «Красный Дракон»! Я целое утро собирал его. Крутой, правда? – Он показал свой шедевр Чжун Кэ, от вчерашнего мнительного парня не осталось и следа.
– Крутой! – бросила Чжун Кэ, которую мало интересовали фигурки.
Сидящий в стороне Лу Ханьбин закатил глаза, а затем сказал:
– Эй, слушай, пойди лучше найди себе достойную работу. Сколько можно заниматься этой ерундой каждый день?
– А тебе-то что? Я тебе мешаю? Тебя это как-то задевает? – не умолкал Лу Чжэнань, не желая уступать. Братья разругались на пустом месте.
– Пф, паразит.
– Кто паразит? Скажи-ка это еще раз, неженка! – Лицо Лу Чжэнаня побагровело от гнева.
– Вот скажи, что с тобой не так? Паразит! Семья только что попала в скандал из-за убийства, а ты, бездельник, ходишь по концертам и играешься со своими фигурками! Что ты за человек такой? – Лу Ханьбин явно завелся.
– И что, если кто-то умер, мне теперь тоже жить нельзя? Раз ты такой умный, пойди и найди убийцу дядюшки Лу!
Поняв, что обстановка накаляется все сильнее, Шэ У резко встала и, не желая попасться под горячую руку, молча поднялась к себе.
В особняке вражда Лу Чжэнаня и Лу Ханьбина была обычным явлением. Братья цеплялись друг другу в глотки внезапно, по делу и нет. Натянутые отношения брали начало от взаимоотношений их отцов: Лу И, отец Лу Чжэнаня, и Лу Ли, отец Лу Ханьбина, не ладили. Накопившиеся разногласия вытекли в ненависть между братьями, и это лишь обостряло конфликт двух семей.
Чжун Кэ чувствовала себя очень неловко каждый раз, когда становилась свидетелем их ссор, однако, в отличие от Шэ У, она не могла просто уйти и спрятаться. Девушка попыталась разнять братьев:
– Успокойтесь, успокойтесь… Стоит вам только увидеть друг друга, так сразу начинается ругань. Вы же семья…
– Да какая он мне семья, – Лу Ханьбин с отвращением всплеснул руками и вышел из-за стола.
– И правда! – Лу Чжэнань задыхался от ярости, глядя в спину Лу Ханьбину, но в присутствии Чжун Кэ постарался сдержать гнев: – Прости, милашка Чжун Кэ… Вечно мы устраиваем этот цирк при тебе.
– Все в порядке. – Она старалась не вмешиваться в их дела, поэтому сразу сменила тему: – Кстати, ты говорил, что хочешь пойти посмотреть на место убийства дядюшки Лу?
– Ага, пойдем вместе? – У Лу Чжэнаня внезапно изменилось выражение лица на то, которое было у него в машине вчера ночью: – Я тебе кое-что расскажу.
3С момента убийства Лу Жэня прошло более двух недель. Кладовая на северо-западе двора была огорожена желтой полицейской лентой, однако никто не охранял место преступления. Полиция уже собрала все улики, которые смогла обнаружить, а также подробно опросила всех членов семьи Лу. Теперь, судя по всему, расследование застряло на месте, а полицейским не удалось установить ни одного подозреваемого.
Лу Чжэнань и Чжун Кэ стояли перед ступеньками в подвал. Девушка вытянула шею и с любопытством посмотрела вниз: там находилась закрытая дверь кладовой.
– Дядюшку Лу убили здесь? – Чжун Кэ почувствовала, как сердце забилось быстрее: она впервые столкнулась с настоящим местом преступления.
– Да, – Лу Чжэнань с фонариком в руках осторожно спустился по ступенькам и открыл дверь. Чжун Кэ последовала за ним.
В темном подвале стоял запах гнили. Валявшиеся бутылки из-под вина полиция забрала на экспертизу, и на полу осталось только нарисованное мелом очертание трупа. Чжун Кэ шла осторожно, боясь наступить на то место, где лежало тело. Лу Чжэнань включил фонарик и осмотрел кладовую, но ничего не нашел.
– Кстати, а полицейские спрашивали тебя про насос? – неожиданно спросил Лу Чжэнань.
Чжун Кэ вспомнила допрос в гостиной и ответила:
– Кажется, да. Тот детектив спросил меня, слышала ли я звук насоса, ну я и ответила, что нет. Тогда мне это показалось странным. И тебе тоже?
Лу Чжэнань кивнул.
– И меня спрашивали. Думаю, всем в доме задавали этот вопрос, но, похоже, никто не слышал никакого насоса.
– Почему полицейские интересовались этим? – Чжун Кэ озадаченно склонила голову.
– Ну, говорят, тогда спуск в подвал залило дождем. А дядя Лу умер как раз после того, как вход затопило, но, когда нашли тело, пол в кладовой оказался сухим. Значит, дверь никто не открывал…
– Что? Тогда как тело дядюшки Лу попало внутрь?
– Этот вопрос и беспокоит полицию. Именно поэтому они спрашивали, откачивали ли воду. Но, так как никто из нас не слышал шум насоса, расследование зашло в тупик, – коротко объяснил ситуацию Лу Чжэнань. – Получается, убийство дядюшки Лу – это убийство в запертой комнате.
– Убийство в запертой комнате? – Чжун Кэ знала, о чем он говорил, потому что любила читать детективные романы. – Ну да, кажется, ты прав… Просто невероятно.
Лу Чжэнань подошел к окошку на южной стене и, подняв голову, стал рассматривать его.
Чжун Кэ тоже подняла голову и спросила:
– Неужели убийца просунул тело дядюшки Лу через окно?
– Это невозможно, окно слишком маленькое, – Лу Чжэнань покачал головой.
После долгого пребывания в подвале у них возникло ощущение оторванности от реальности. В памяти Лу Чжэнаня всплыла сцена из фильма ужасов Джеймса Вана «Заклятие», отчего он невольно содрогнулся. Изначально парень хотел, как самый настоящий детектив, осмотреть место преступления, но в итоге он не только не нашел никаких улик, но и почувствовал какое-то необъяснимое чувство страха. В конце концов они решили немедленно покинуть кладовую.
Поднявшись по ступенькам, Лу Чжэнань повернул направо, подошел к окошку и указал на крючок на оконной раме:
– Милашка Чжун Кэ, а про пуповину ты слышала?
– Пуповину? – Чжун Кэ растерялась. – Какая еще пуповина? О чем ты?
– Ну, Сяоюй играл здесь и нашел какой-то предмет, висящий на окне. Он забрал его и возился с ним, и только потом все поняли, что это пуповина, – выражение лица Лу Чжэнаня было немного странным. – Как думаешь, почему она тут висела?
– Что?! Правда? Она висела здесь? Откуда тут взялась пуповина? Какой ужас, неужели ее оставил убийца? – Чжун Кэ была потрясена.
Лу Чжэнань снова переменился в лице.
– За мной, я тебе кое-что покажу.
4Чжун Кэ хотела вернуться в особняк, как вдруг увидела идущих Лу Ханьбина и Шэ У. Их силуэты постепенно исчезали вдали. Чжун Кэ посмотрела в направлении, куда направилась парочка: прямо на берегу озера на высоте двух метров над землей висели три странных домика, словно нарушая законы гравитации.
