мыслей, окутавших сознание, уловил одну важную. Нельзя позволять, кому бы то ни было командовать. Афина хочет быть главной, но это просто смешно. Без него она была бы ничем сейчас. Но гоа’улды не люди, они не любят платить по счетам.
Взгляд Баала переместился на Нерубия. Светловолосый гоа'улд выглядел слишком непринуждённо для слуги Кали. Глаза наполнены дерзостью и нагло разглядывают Афину. Уж не мечтает ли переметнуться к ней?
Раздался приближающийся топот множества ног. Гоа'улд, кто бы он ни был, должен войти в зал.
Первыми в зал вошли двое джаффа. И Баалу хватило одного взгляда, чтобы понять, что с ними что-то не так.
Во-первых, они носили маски. Маски, которые Баал не видел уже очень давно. Соколиные маски. А во-вторых… Животы джаффа абсолютно голые. Во всех смыслах. Сумка для симбионтов отсутствовала.
Каждый из них носил плазменный посох, но даже с ними не всё ясно. Там, где должна быть одна миндалевидная головка оружия, располагалось сразу две. Похоже, слиты друг с другом, что наверняка давало возможность стрелять не одним, а двумя выстрелами одновременно.
Между тем странные джаффа встали по обе стороны проёма, освобождая место для хозяина. Тот не замедлил со своим появлением.
То, что произошло в следующие секунды, Баал будет помнить до конца своих дней. По крайней мере, он так подумал в тот момент, когда высокая и статная фигура, закутанная в роскошное и пёстрое платье, вошла в зал и раскинула в стороны руки.
На новоявленном госте тоже надета маска. Только эта маска уже много лет не являла себя гоа'улдам. И никто в целой Галактике, не мог и представить, что хозяин снова покажет её. Потому что он уже давным-давно был мёртв.
Маска представляла собой изображение облика человека. Прекрасное молодое лицо, обрамлённое со всех сторон клафтом — куском материи в коричневых полосках, плотно прилегавшим к вискам и спадавшим двумя полосами вдоль плеч. Огромные проникновенные глаза, царственный нос и длинная козлиная бородка, не оставляли сомнений, кто это мог быть.
Да и никто не сомневался. Особенно, после того, как услышали голос:
— Рад вас приветствовать! Похоже, не ожидали меня увидеть вновь? Поклонитесь же своему Повелителю! Поклонитесь Амон-Ра!..
— Нет, этого не может быть! — завизжала Кали. Лицо женщины настолько побледнело, что Баалу показалось, что она сейчас же отдаст концы.
Афина ещё секунду назад фривольно сидящая в кресле, вскочила как ужаленная. Казалось, она увидела привидение.
— Ты погиб! — крикнул Сварог, перепуганный и дрожащий, словно осиновый лист.
Зипакна молча вжался в спинку кресла. Похоже, что тратит все силы, только, чтобы удержаться и не побежать отсюда со всех ног.
Что касается Нерубия, то тот вообще потерял дар речи. Он лишь смотрел на остальных гоа'улдов округлыми глазами и громко дышал, будто пробежал десяток километров.
Сам же Баал отреагировал на это весьма спокойно. Точнее так он приказал самому себе, потому что внутри, будто бомба взорвалась. Всё клокотало, а страх, которого он не испытывал до этого раньше, бурил несчастный разум.
Ра даже не шевельнулся, явно предрекал такую реакцию. Он сделал несколько шагов вперёд, не переставая держать руки вверху, показывая этим власть и могущество.
— Похоже, что вы удивлены, — произнёс он. — Я очень доволен этим.
В зал, вслед за хозяином, вошёл ещё один джаффа. На этот раз в маске в виде головы шакала. Маски Анубиса.
— Как же я долго этого ждал, — пробормотал Ра. — Сколько лет одиночества и терзаний. И ярости. Ярости на всех вас!!! Поклонитесь мне! Я вернулся из оков Смерти! И нет в целой Вселенной силы, способной остановить меня!
Но никто из гоа'улдов не двинулся с места. Все были слишком ошеломлены происходящим. Лишь Баал, подавляя страх и гордость, склонил голову.
— Баал! — растягивая слова, произнёс Ра. — Я рад, что ты всё ещё верен мне… Но твои мысли не ускользнут от моего Разума. Что касается вас…
Ра сжал руки в кулаки и взмахнул ими.
Тут же все гоа'улды опустили головы к коленям, как будто на них подействовал невидимый пресс. Афина свалилась на колени, изо всех сил пытаясь сопротивляться невиданной силе.
— Так лучше, — не скрывая удовольствия, протянул Ра. — А теперь, вы можете поднять свои головы…
Ра опустил руки и спокойно присел в кресло Афины. Сама же, хозяйка и великая богиня, со страхом побежала к свободному креслу.
— Джаффа, кри! — резко крикнул Ра своим воинам.
Те развернулись и вышли из зала, оставив гоа'улдов одних.
— Вот и отлично, — произнёс Ра. — Итак, нам надо кое-что обсудить.
Зипакна завертелся на месте. Ему неуютно в кампании с давно погибшим богом.
Баал не смог сдержать улыбки. Какой же он всё-таки трус! Ещё в то время, когда Зипакна служил Апофису, избегал стычек с другими гоа'улдами. Именно поэтому никак не мог выйти из-под власти других и обрести могущество.
— Полагаю, у вас есть вопросы к своему Повелителю, — сказал Ра, не обращая внимания на Зипакну. — Но вначале…
Гоа'улд нажал на небольшую кнопку на ручном браслете.
В тот же миг маска на лице начала сворачиваться, пока полностью не исчезла. Что предоставило остальным в зале увидеть настоящее лицо Бога. Молодой юноша с красивыми чертами лица и длинными чёрными волосами, падающими на плечи.
— Надеюсь, что это, — сказал он. — Поможет убрать все сомнения на мой счёт.
Глаза юноши сверкнули. А рот скривила ехидная улыбка.
— Но как?!.. — истерично крикнул Зипакна.
— Мой Повелитель, — с поклоном обратился Баал. — Все эти годы мы думали, что ты был убит. Это сделали Тау'ри.
— Гонах! — выругался Ра. — Неужели, кто-то из вас, мог подумать, что можно уничтожить такого Бога, как я? Впрочем, не могу не согласиться. Им почти это удалось…
Ра замолчал и уставился на какую-то незримую точку. Похоже, что воспоминания о поражении на Абидосе, были не из лёгких.
— Вы, проклятые самонадеянные трусы, — резко бросил Ра, выходя из ступора. — Вы сослали меня на Абидос, надеясь этим оградиться от своего Владыки. Эта была одна из первых планет, куда я начал перевозить людей с Тау'ри. Очень неплохой выбор. Ведь это придумал мой дражайший братец? Апофис?
— Он был в союзе с другими Системными Владыками, — запричитал испуганный Зипакна. — Уверяю тебя, мой Повелитель, мы бы никогда…
— Кегало нок! — крикнул Ра и щёлкнул пальцами. В тот же миг Зипакна схватился за горло. Лицо стало синим, а из горла выходили лишь сдавленные хрипы. Глаза налились кровью, и в этот миг Ра ослабил хватку. Зипакна глубоко вдохнул и закашлялся.
— Ну вот! — продолжал гоа’улд. — Теперь можем разговаривать спокойно и без всяких истерик. Итак, вы сослали меня
