встав на колени и сладко потянувшись ладонями вперёд, словно ему внезапно посреди разговора пришло в голову сделать растяжку. — Печально…
— Девушка, — ответила я, слегка скривившись. — Так ты всё-таки слушал? Зачем тогда было устраивать весь этот спектакль? Ты в любом случае сейчас мой фамильяр. Не нужно меня злить. Потому что в моём мире с паршивыми котами не сюсюкаются, — я напустила на себя сосредоточенно гневный вид.
Хотя, честно говоря, у меня уже не было сил на гениальную актёрскую игру. Моя батарейка была на исходе. Может быть, тоже поплакать в душе, как Рейчел? Впрочем, до высот её полёта, то есть степени отлетевшести, мне никогда не достать.
— Да не. Я догадался. У тебя аура изменилась. Но мы всё равно связаны. В тех редких случаях, когда душа попадает в чужое тело, по местным правилам ей достаётся не только само тело, но и магия вместе с обязательствами, контрактами душ и так далее.
— Контрактами? — я выгнула бровь.
— Ну да. Я же твой фамильяр. У нас тоже заключён ментальный договор. О моих обязанностях и твоих.
Я приподнялась и внимательно в него вгляделась. Красивый молодой человек, который ещё час назад казался мне гораздо пушистее. И дело не только в том, что тогда он был котом.
— Знаешь, я сомневалась, говорить ли тебе… Не только из-за недоверия. Боялась, что ты будешь убит горем. Ведь твоя хозяйка, настоящая хозяйка, неизвестно где. Но тебе как будто бы плевать.
Он выгнул бровь. Повёл треугольным ушком и кивнул.
— Ну да. Ты же не знаешь. Я почти не помню Кассандру.
— Что? — я от неожиданности встала с кровати и нависла над ним недоумевающей тенью. Мало меня, мало что соображающей, так у меня ещё плюс один болезный в коллекции.
— Ну… идёт процесс… — протянул он и зевнул, словно эта фраза могла мне что-то объяснить. Словно это вообще могло иметь какой-то смысл!
— Какой процесс?
Он поднялся, окинул меня взглядом сверху вниз, ведь был немного выше, дёрнул углом губ и обернулся в кота.
Я подумала, что он вновь собрался убегать, поэтому поймала его за хвост. Он в ответ лишь слабо мяукнул и вернулся в человеческий облик. В моих ладонях всё ещё был его хвост, уже увеличенный в размерах. Мне стало неловко и любопытно:
— У тебя в одежде есть дырка для него?
На что он усмехнулся как будто бы даже порочно.
— А, это… У меня нет одежды. Это иллюзия.
И щёлкнул вмиг появившимися острыми коготками.
Передо мной тут же оказался абсолютно голый кошачий мужчина. Нужно сказать, что у него было очень красивое рельефное тело, кое-где покрытое шерстью, но смотрелось это вполне себе гармонично с его ушками и оскалом.
Я помрачнела.
— Давай без этого.
— Смущаю?
— Нет, — я отошла и посмотрела на книжные полки. — Но этот прикол с оголением, когда нужно и не нужно… Давай не будем напрягать мои бедные глаза.
— Ну как хочешь, — протянул кот и со странным коротким шуршащим звуком вернул себе завесу иллюзии. — У меня есть ради чего напрягать.
— Полагаю, что если одежда — иллюзия, то и тело тоже.
— Может быть. А, может быть, и нет.
Я обернулась, в моих глазах наверняка переливалось уксусное раздражение.
— Что за процесс?
— Я же и обернулся, — протянул уже он раздосадованно, — чтобы тебе объяснить. Что, ещё раз?
— Нет, стой! Ты можешь словами объяснить?
— Это долго. Ты же видела, в каком я состоянии, когда кот.
— И что?
— А то, что я умираю.
— И поэтому память отказала?
— У тебя нет сердца.
— У меня ничего нет. Полагаю, что я отравилась пельменями перед Новым годом, и моё окоченевшее тело найдут в рвоте и ещё бог знает чём ещё.
На самом деле я так не думала, но вот сказала и сама испугалась этого. Хотелось бы всё-таки вернуться домой.
— Ну и зачем тогда было их есть? — спросил Котик с таким видом, будто бы то, что пельмени яд — очевидная вещь. — У меня не так. Я живу долго. Ну а кот нет. Максимум двадцать лет. Этот продержался до двадцати трёх. Мне нужно на следующую красную луну организовать ритуал перерождения. Его уже невозможно носить. Ну а временная потеря памяти — это побочный эффект. Я помню, что я здесь делаю, кому служу. Но ничего более.
— А я хотела с тобой обсудить подробности жизни Кэс, — протянула уныло. — И долго до этой красной луны?
— Не знаю, — Котик протянул это так беззаботно, что его захотелось ударить. Да, всё-таки у меня возможно какие-то проблемы с гневом. — Спроси у кого-нибудь. Хотя это будет подозрительно. Как я понял — Кэс главная заучка академии.
— Это я поняла.
Он кивнул и сел за стол. Мне уже показалось, что он вот-вот достанет какие-то бумаги, укажет на дневник Кассандры или хоть что-то полезное, но… Этот недофамильяр положил локоть на стол, голову на локоть и задремал.
Его, казалось, совершенно не волновала смена владелицы.
Было ли так, потому что он не помнил её?
И если да, то что будет, когда он вернёт себе память?
13
К чёрту Котика.
С его манерой общения мне придётся целую вечность выуживать информацию по крупице. Тем более что, возможно, я знаю даже больше из-за того, что читала книгу.
У меня было несколько конкретных вопросов, но они могли подождать, пока он проснётся.
Так что я принялась за работу: начала перебирать бумаги, книги и личные вещи Кассандры. Мне нужно было найти хоть что-то про неё и Семата. А ещё лучше про то, куда она сама делась. И почему я очутилась в её теле. Почему именно я?
Могла ли она провести какой-то неудачный ритуал?
Если да, то зачем?
Как узнать, реален ли этот мир? Живые ли люди вокруг меня? Или где-то здесь скрывается писательница-богиня, которая устроила всё это лишь потому, что на меня упал жребий, и именно надо мной решили поиздеваться на досуге.
А если это реальный мир, то каким образом его локации и события попали в жанровую книгу?
Это ведь даже не был чей-то незаконченный черновик! Настоящая опубликованная книга! А в настоящих книгах всегда есть кульминация и финал.
