расправила вокруг меня.
Посмотрела на часы и поняла, что пора выходить, пока досеменишь крошечными шажками до места, как раз ко времени и придёшь.
Мысленно сообщила прислуге, что мне пора, отправилась вслед за ней в столовую залу.
С интересом посматривала вокруг, хотя шла по практически пустым коридорам. Будто дворец вымер, даже как-то боязно стало. Где все? В светлом дворце трудно было найти место, чтобы остаться в одиночестве, а тут с живыми к вечеру совсем туго стало.
У дверей столовой стояла стража, но тоже неживая. Охранники синхронно взялись за ручки и распахнули передо мной двери. Внутри я оказалась, слава высшим силам, не одна, раньше меня успел прийти Тилиниус.
– О, советник, вы уже здесь! Боялась, что пришла первой.
– И что же в этом такого страшного?
– Даже не знаю, но у вас во дворце по пути сюда я не встретила ни одного эльфа и ужасно это говорить, но мне стало не по себе. Куда все подевались?
– Вы правы, во дворце сейчас мало придворных, но это сделано в целях вашей безопасности, и чтобы владыка мог больше проводить времени с гостями и невестой, – спокойно отозвался он. – Простите, если вас это напугало.
– Просто очень непривычно. Дома я искала место, где бы побыть одной, а здесь надо специально кого-то искать, и то не факт, что найдёшь, – улыбнулась я.
– Да, ситуация, – понятливо кивнул советник. – Как прошёл вас день? Надеюсь, не скучали?
– Вовсе нет! Было удивительно интересно!
– Даже так, – задумчиво посмотрел на меня эльф.
– Да, Динки просто покорил меня тем, что отвёл в подвальные мастерские и разрешил собрать кошечку! Я назвала её Жемчужинкой! Она уже в моей комнате, привыкает к обстановке.
– И вам понравилось?
– Конечно! Динки дал мне в подарок вторую кошечку для Аминиэль, и я даже успела вручить ей нового питомца прямо перед ужином! Теперь сестрёнке не будет одиноко, – сказала я счастливо. – мне показалось, что она скучала, а тут у неё появилась компаньонка.
– Вы думаете? – широко улыбнулся советник.
– Просто уверена, что Лазурька не даст ей скучать, – совершенно уверенно заявила я.
Пусть сестрице не будет приятно, но вот скучать будет некогда. Возможно, будет играть в прятки с питомицей! Чем не занятие?
Долго поговорить нам вдвоём не пришлось, так как двери опять открылись и вошли посол и Аминиэль, которая держалась так, будто она и вправду уже стала владычицей местных земель.
Окинув взором помещение и не найдя здесь тёмного владыки, она немного расслабилась, сразу бросив грозный взгляд в мою сторону.
– Надеюсь, ты приятно провела время с новой питомицей, – тут же сказала я, благосклонно улыбаясь.
Никто бы не заподозрил во мне ехидства.
– Да, очень интересное создание, должна признать, – практически сквозь зубы процедила она в ответ. – Мы так чудесно посидели с ней в кресле.
– Отрадно слышать, что вы уже привыкаете к нашим реалиям, – кивнул ей советник, – уверен, владыка это оценит.
– Приятно слышать, порадовать тёмного владыку Травиэля – моё самое большое желание.
Мы с советником переглянулись и ничего не сказали, но, видимо, что-то общее промелькнуло в наших мыслях. Я подумала, что никогда даже самый лучший владыка не будет центром моей жизни, и уж тем более не буду думать о том, что его там порадует больше всего. Хотя, зная мою сестру, её ответ совершенно неудивителен.
– Аминиэль всегда старается следовать традициям, уверен, она никогда не посрамит честь владыки, и, конечно, постарается как можно быстрее привыкнуть к тёмному двору, – включился в разговор наш посол.
Дальше мы некоторое время стояли в тишине, так как никто не начинал разговор.
Мне говорить не хотелось, Аминиэль явно «кипела» после моего подарка и старалась не говорить лишнего, посол настороженно поглядывал то на меня, то на советника, то на подопечную. О чём думал Талиниус, сказать не могу, он стоял с совершенно отрешённым выражением лица и думал о чем-то своём.
Наконец стража опять открыла двери и торжественно объявила, что владыка Травиэль готов составить нам компанию. Конечно, сказали они не то, но если по существу сократить всю ту длинную речь, что они произнесли, именно это и получится.
Мы все склонились в поклоне, ожидая, когда он возникнет в дверях и позволит нам разогнуться обратно.
– Всем прекрасного лунного вечера. Прошу садиться за стол, чтобы вкусить трапезу в кругу друзей, – благосклонно кивнул он и сел во главе стола.
Нам ничего другого не оставалось, как разместиться по обе стороны от него согласно традициям, так что по правую сторону оказались Аминиэль и посол, а по левую – мы с советником.
Слуги тут же начали разносить блюда, расставляя перед нами на столе. Надо полагать, местные деликатесы. После того как тёмный владыка положил в рот первый кусочек, есть могли начинать и мы. Я неторопливо жевала что-то интересное в ягодном соусе, но, честно говоря, с трудом понимала, что именно, так как мысли мои были в мастерской.
Если я завтра хорошо попрошу Динки, возможно, он разрешит мне собрать целый скелет? А может, он что-то ещё интересное приготовит?
– Эри, о чём вы так напряжённо думаете? – раздался голос советника. – Я вас уже трижды окликнул, а вы мечтательно смотрите в тарелку.
– Ой, простите, – смущённо прошептала в ответ, – отвлеклась на минуточку, думала про ваши мастерские.
– Мне радостно, что они такие интересные, но вообще спрашивал, хотите ли вы пойти завтра со мной по книжным лавкам? Вроде бы хотели их посмотреть.
– О да, конечно, с большим удовольствием! Просто не думала, что вы так быстро найдёте для меня время.
– Не могу обещать вам целый день, но пару часиков вполне могу выделить, чтобы провести для вас небольшую экскурсию.
– Эйра интересуется книгами? – привлекла я внимание Травиэля.
– Так и есть, тёмный владыка, я просто обожаю книги.
– Могу это подтвердить, – чуть небрежно заметила сестрица, – Эри обожает сидеть с пыльными фолиантами и изучать слова давно забытых философов.
– Похвальное стремление к знаниям, – кивнул мне владыка.
– Благодарю, я действительно люблю учебники, философские трактаты и различные сборники.
– Вы тоже стремитесь к самообразованию? – перевёл на неё взгляд Травиэль.
– Конечно, – не покраснев, соврала она, – у меня в комнате лежит целая стопка книг, которую
