на меня. А я надеялась на защиту!
- Ты прилюдно назвалась его женой. Женой некроманта. Женой того, за плечом которого сидит смерть и не прощает обмана. Он не сможет вытащить тебя второй раз из-за грани, он и так заключил с ней договор. Что было на этот раз, Ринтан? Какова цена? Годы жизни? Предсмертные мучения? Иссохшая плоть?
При последних словах некромант украдкой сжал затянутую в перчатку руку. Страшную руку, изуродованную. Я невольно сглотнула, чувствуя, как сгущаются надо мной тучи.
- А что ты думала? За каждую спасенную жизнь некромант расплачивается сам. Какую-то часть себя он отдал и за твою жизнь. А ты вздумала насмехаться! - голос ректора гремел уже на весь дом. - Насмехаться над посланником смерти!
Мне стало немножечко стыдно. Самую малость. Я, конечно, слышала, что с некромантами шутки плохи, но этот упрямец сам виноват. До меня даже не сразу дошло, что...
- ...ты умрешь.
- Чего?! - заторможено переспросила я. - Опять?
- Если ты отступишься от своих слов, то умрешь, - заботливо повторил ректор. - На этот раз навсегда. Так что фактически ты добровольно взяла на себя брачные обязательства...
Кошмар какой-то!
- Как же так? - я чуть не заплакала, не веря, что это происходит со мной по настоящему. - Это нечестно! Нечестно!
- А языком трепать честно?
Я закрыла лицо ладонями, пытаясь не разреветься.
- Неужели ничего нельзя сделать?
- Можно, - голос ректора смягчился. - Ты можешь попросить прощения, извиниться. Но отпускать тебя или принять, решать будет Ринтан. Выбор только за ним.
Я умоляюще взглянула на хмурого мужчину, который не проронил ни слова за это время. Вот на кой черт я ему нужна? Откажется, точно, откажется... Не достигнет же его желание проучить меня за дерзость таких масштабов?
Я собралась с мыслями и покорно произнесла:
- Да, я признаю, что представилась перед вашими адептами Мимигриет Сонер, вашей женой, и очень в этом раскаиваюсь. Отпустите меня?
Ректор ободряюще кивнул некроманту, который не торопился с ответом.
Некромант посмотрел на него, на меня, на свои руки - медленно сжал их зачем-то в кулаки, потом также медленно разжал. Внутри меня натянулась и дрожала, готовая порваться, невидимая струна.
- Я не могу тебя отпустить, - в звенящей тишине еле слышно произнес он. - Жду тебя дома.
И исчез в раскрывшемся черном портале.
Мы с ректором остолбенело уставились на то место, где недавно стоял некромант.
- Что он сказал?.. - невнятно переспросила я, чувствуя, как разлетается моя жизнь на осколки.
- Что ты теперь его жена... - медленно промямлил ректор.
- И это законно?
- Вполне.
- А как же брачный обряд? Клятвы? Благословения?
Нет-нет-нет! Это не может происходить со мной!
- Это же некромант, им вся эта требуха без надобности. Ты сама назвалась его женой, он тебя принял. Раз на месте не померла, значит сама Смерть не против. Поздравляю с бракосочетанием... Счастливой семейной жизни.
И добавил совершенно серьезно:
- Не переубивайте друг друга.
- И... - от растерянности я даже не могла решить, что спрашивать в первую очередь. - Это надолго?
В серьезность произошедшего до конца все еще не верилось. Я тут с произошедшем в мире мертвых не разобралась, а тут еще и реальный брак с этим гадом... Извращенная месть, не иначе!
- Пока смерть не разлучит вас...
- Я его убью! - во мне проснулся голос, истерика и пара воинствующих стерв.
- Не торопитесь, - флегматично протянул ректор. - Быть может после брачной ночи вы передумаете...
- Вас я тоже убью! - злобно погрозила я ему кулаком.
Ректор в ответ только хмыкнул. Во мне бурей взвивалась злость, перед глазами стояли языки пламени, невольно навеяв воспоминания о мире мертвых. И внезапно я успокоилась. Картинка сложилась. Кажется, я знаю, почему он меня не отпустил. Интересно, сейчас он также проклинает свой длинный язык, как и я?
Торопливо попрощавшись с ректором, который очень подозрительно на меня косился, когда я вдруг перестала грозиться всех убить и поспешила к себе. А ректор Форнеус пробубнил себе под нос что-то про коварных девушек, что правдами и неправдами заманивают в супружеские сети убежденных холостяков и корчат из себя обманутых. Так понимаю - коварная это я. А бедный и несчастный - магистр Сонер, которого я хитростью все же окольцевала. Ну и пусть думают, что хотят. Я-то знаю правду!
На порог общежития меня не пустили! Комендант - старая гоблениха в пуховом платке радостно поздравила меня с замужеством и сообщила, что все свои вещи я найду у мужа. Меня при этом слове знатно перекосило, но я выдала эту гримасу за улыбку и отправилась искать нужный дом.
Дом был под стать новоявленному муженьку, не хватало только грозовых туч, нависших над самой крышей. Я громко ударила кольцом-колотушкой. Дверь распахнулась сама, и пришлось делать шаг в темноту. Терпеть не могу полумрак. Щелкнула пальцем - огонек затанцевал на его кончике, освещая мне путь.
Некромант все же вышел навстречу, так что долго блуждать мне не пришлось.
Мы встретились взглядом. Одинаково настороженные, не знающие, чего ждать друг от друга.
- Я знаю, почему вы от меня не отказались, - прямо заявила я в напряженной тишине. - И после этого вы смеете говорить мне, что все происходящее в мире мертвых не имеет силы?!
- Очень интересно. И почему же? - не повел бровью магистр Сонер, словно и не понял намек.
- Потому что поклялись на огне, что не отпустите меня! - обличительно заявила я. - И вас теперь держит это обещание, и вы прекрасно об этом знаете, так что не надо притворяться!
- Ишь ты, сообразительная, - фыркнул он.
- Вам же тоже я нафиг не сдалась в роли жены, а я хочу вернуть свою свободу, - запальчиво произнесла я. - Так давайте сначала найдем способ избавиться от огненных клятв и благословения, а потом вы меня отпустите. Ведь все зависит только от вас?
- Как вы предлагаете от этого избавиться? - сдержанно и почему-то скептически поинтересовался он.
- Для начала, - предложила я неуверенно. - Можно обратиться в храм...
- Нет! - перебил он, не став слушать. - К вашему огненному храму я близко не подойду!
- Да что за тупое упрямство! - вспылила я. - Вы, что... Вы... Вы боитесь?!
Мужчина недовольно тряхнул головой.
- Не твое дело. На
