Я молча кивнула, не в силах произнести хоть слово.
— Ты… — он замолчал на секунду, — дитя богов, до которого первым добрался владыка ада! Ох и хитер наш правитель! Откуда, ты думаешь, у тебя родимое пятно на лопатке? Это метка! Он успел ее поставить прежде, чем тебя скрыли от всех в Святой долине. Сильнейшие люди мира сего поклялись защищать от него. Но ничто не убережет его названную невесту. И никто, тем более этот задохлик жнец, который положил на тебя глаз, урк несчастный.
— О чем это вы? — Изумлению моему не было предела.
— Как о чем?! — прогромыхал демон. — Ты думаешь, я ничего не знаю?
Он повернулся ко мне спиной и превратился обратно в Асию, мою самую любимую сестру.
— Ха, у тебя не было никогда родной сестры! — Его дикий смех даже в человеческом образе заставлял вздрагивать при каждом новом звуке, а между тем демон продолжал издеваться:
— Я следил за тобой с самого первого твоего дня в семье Дорвиндаль. Наш нынешний владыка все предугадал. Старшая девчушка этой семейной четы магов была слабенькой с рождения, и мне не составило никакого труда вселиться в ее тело. И никто ничего не заметил. Да только для меня, четвертого архонта предыдущего правителя, это было сущей пыткой — видеть и слушать все эти ваши с ней сопли. Фу!
Вот это да! Я… Я же, получается, ему обо всем рассказывала! И про красные дни календаря, кстати, тоже… О боже! Вот козлы, он и этот владыка! Убью! Не знаю как, правда, но точно убью! Главное, чтобы сестра осталась при этом жива. Да уж, задачка не из легких.
Задумавшись, наверное, о наших предыдущих разговорах, эта псевдо-Асия, передернув плечами, добавила:
— Но уж лучше так, чем смерть от руки самого Урвигэля, твоего будущего муженька, кстати.
— Как мужа? Я не хочу замуж! — Во мне проснулось старое протестное чувство свободы.
— Да, да, знаем мы про все твои «не хочу». — Вот сейчас, судя по интонации, моя ненастоящая сестра точно улыбнулась. — А ты не задумывалась, почему тебе никто не приглянулся за все это время, даже в семнадцать лет, когда все остальные человечки той же зрелости успевали сменить по пять объектов обожания, начиная лет так с тринадцати, если я правильно вас изучил.
— Нет, а что, должна? — Меня начала откровенно бесить вся эта ситуация. Абсурд, да и только. И где вообще черти носят этого ректора? Ну или хотя бы проректора? Мы тут с этим уже битый час болтаем, и никто даже не постучался в дверь. А жаль.
— Иногда ты меня прям поражаешь. Твоя взрослая проницательность в одном компенсируется детской непосредственностью в другом, а местами и вовсе откровенной тупостью! Да, когда на тебя владыка ада печать накладывал, то добавил пару-тройку защитных заклинаний и еще одно, особенное. Оно-то и блокирует все твои «лямурные» чувства.
— А снять их как-то можно? — С чего-то вдруг я решила задать этот вопрос именно пособнику того самого Урвигэля. М-да. Непроизвольно получилось.
— Вот перенесу тебя к владыке, он, естественно, и снимет, — сказал уже опять демон, так как, оглянувшись в очередной раз, вернул себе истинный облик под моим волшебным взглядом, будь он неладен.
Это красное огромное существо, помимо стандартного набора рогов, копыт и хвоста, имело еще и четыре массивных отростка от позвоночника в том месте, где обычно у некоторых его представителей растут крылья. Откуда я это знаю? Сестра мне читала «сказки» перед сном. Теперь-то я наконец поняла, к чему все это обучение по адовым существам и их рангам подчиненности. А тогда в детстве, наслушавшись всяких ужасов на ночь, долго потом не могла уснуть. Но неизменно каждый вечер просила рассказать еще.
Пока я предавалась воспоминаниям, демон успел преодолеть половину расстояния, разделявшего нас. Опомнившись, я с ужасом отскочила к стене и пронзительно завопила что есть мочи:
— Не подходи-и-и-и-и-и!
Дверь распахнулась от сильного удара и, вывернувшись на петлях, упала на пол. Чудовище застыло, удивленно переводя взгляд с меня на ректора, моментально оказавшегося рядом. Кинув взгляд на проем, увидела там еще и проректора Игебдила. Так они знали?
Убийственно спокойный Глениус еле пошевелил губами, но его отчетливый вопрос услышали все.
— Так что там деревушкой?
— Деревушкой? — Демон на секунду поморщился, недоумевая, а потом оскалился в довольной ухмылке — то еще пре мерзкое зрелище. — А-а-а, Вихендшир, что ли?
— Да, он самый. — Дядя Иба тоже проявил полную осведомленность в деталях нашего с «сестрой» разговора.
— Ха, деревушка эта стерта с лица земли уже несколько дней назад. — Довольный собой красный уродец улыбнулся еще шире. Меня тем временем затошнило от ужаса, голова шла кругом. Так это все правда? А что с людьми? А как же моя мама?
— Что произошло? — так же спокойно, без особого участия в голосе спросил Сегдиваль.
А демон как будто ждал своего звездного часа, поэтому, едва заслышав вопрос, начал вещать с издевкой в голосе:
— Во вы даете! У вас под носом жило целое поселение первоклассных воинов и магов, а вы об этом ни сном ни духом… Жители, как учуяли пропажу Леи, так начали рыскать по территории. Не нашли. Ну еще бы. Я все спланировал!
На этих словах красное чудище постучало в грудь ужасной пятерней с длиннющими когтями, продолжив:
— Эти чудики, недолго думая, открыли врата в ад и начали разборки с местными демонами, требуя вернуть свое Сокровище Святой долины, так они между собой Лейку называли. А я тем временем улизнул в Гваду, где мне ваши три уродца должны были передать эту деву в мешке, да только шакалята не объявились на месте встречи, а утащили девчонку в академию!
— Так это ты похитил Регда, Дисса и Жвинга? — буднично спросил Баал Асхаман стоявшего в нескольких метрах от меня монстра, слюной прожигающего пол.
— Да, — растерянно ответил тот, после чего сверкнул глазами от ярости. — Да как ты смеешь задавать такие глупые вопросы! Я никому не позволю себя обманывать!
— Последний вопрос, — вставил Глениус, отвлекая внимание свирепого демона на себя, — они живы?
— Не знаю. Я отправил их к Урвиг… — Помотыляв головой, демон рассвирепел окончательно: — Да что за заклинание вы применили?
— Это не мы, это все она, — ответил Игебдил, да только его уже никто не слышал.
Из раскрытого рта, ноздрей и даже ушей монстра шел пар. Он буквально закипал, раскинув руки в стороны и наклонив торс для броска на своих жертв. Судя по направлению взгляда, первым противником должен стать проректор.
— Агрх! — возопил демон, стремительно бросаясь к дверному проему.
Я мало что успела заметить. Только как ректор, стоявший рядом со мной, исчез, черной тенью метнулся к демону, навис перед ним и, одним быстрым движением схватив того за голову, буквально вынес, иначе говоря, выдавил его вместе со стеной из здания спиной вперед. Приземлились они, судя по звукам, где-то вдалеке от академии.
— Не переживай, он ему не соперник, — вставил лысый маг, подлетая поближе к краю обрыва мимо осыпавшихся с потолка осколков башни. Странное дело. Вокруг меня мерцала магическая сфера, защитившая от каких-либо повреждений.
— Вы не понимаете, там моя деревня, они открыли портал в ад! — начала всхлипывать я, постепенно переваривая услышанную информацию.
— Ну-ну, не реви. Слушай, а хочешь посмотреть, как Глен разделает этого под орех?
Моего мнения, собственно, никто и не спрашивал, сфера и лысый маг пришли в движение. Мы полетели к месту боя. Доносившиеся звуки падающих деревьев и каменных валунов заставляли невольно вздрагивать. Но Игебдил был абсолютно спокоен. На секунду мне даже почудилось по выражению его лица, будто он сам жаждет вступить в бой. Это для них тренировка, что ли?
Подлетев ближе, я действительно увидела красного монстра и архимага Глениуса Сегдиваля, в данный момент отбивающего все атаки демона плавными движениями созданного магического меча.
— А почему он не примет форму черного жнеца? — решила уточнить, вспомнив про опробованные на себе способности Сегдиваля.
