Лишь проследив, как за ними закрылись раздвижные двери, я смогла спокойно выдохнуть. Звуки значительно померкли. Люди вокруг словно исчезли. И только спустя несколько минут я поняла, что продолжаю стоять, опираясь на свою машину, и смотреть на здание городской больницы. Шок постепенно начал отступать.
На глаза попались темные пятна на рукаве, затем на груди… и животе. Когда я успела так испачкаться? Нужно было срочно сменить одежду, и не помешало бы проверить, как там Хам. Впервые мохнатый проводил столько времени вдалеке от меня. Я села в машину, крутанула ключ зажигания и нажала педаль газа. Хотелось переодеться, освежиться и поскорее вернуться, чтобы узнать о самочувствии сбитого незнакомца.
Составив четкий план на ближайшие часы, я вновь почувствовала себя хозяйкой положения. Произошедшее уже не казалось трагедией вселенского масштаба. Только мысли о странном поведении мужчин в хламидах назойливой мухой кружили надо мной, раздражая и вынуждая выдвигать все новые и новые причины их преследований.
На этот раз все обошлось без приключений. Я добралась до дома, оставила машину у подъезда и быстро поднялась в квартиру. Непривычная тишина заставила напрячься.
– Эй, ты там жив?
Ответа не последовало. Я подошла к двери ванной, медленно открыла ее и заглянула внутрь, не сумев ничего разглядеть в темноте. Хам молчал. А он здесь вообще? Включив свет, я увидела кота, сидящего прямо в центре комнаты. Чудище очень красноречиво посмотрело прямо мне в глаза. Молча.
– Ну и что ты натворил? Признавайся!
Вместо ответа мохнатое создание выпрыгнуло из ванной и скрылось за дверью. Странно, он даже не огрызнулся. Явно сделал какую-то пакость! Вот только как бы я ни принюхивалась, а характерных запахов не учуяла.
Взгляд зацепился за мое отражение в зеркале. В таком виде точно не стоит появляться в приличном обществе. Наскоро скинув грязные вещи, я умыла лицо и руки, а после прошла в спальню за чистой одеждой.
– Ну и что это было? – спросила я у развалившегося на кровати кота и кивком указала в сторону ванной комнаты. – Какую гадость учинил на этот раз?
– Гадость? Я?! А ты не могла обойтись без замка? – ответил Хам, начиная усиленно бить хвостом по покрывалу цвета морской волны.
– Не могла. Ты же нормальных просьб не понимаешь.
Потеряв интерес к беседе, я вернулась к шкафу. Мне на глаза попалась просторная блузка, а к ней хорошо подходили джинсы и мягкий кардиган. Последнее время по вечерам было довольно прохладно, а замерзнуть в мои планы не входило.
– Куда собралась? – подал голос Хам, с интересом наблюдая за моими попытками застегнуть пуговицу джинсов.
– Тебя не касается, – отмахнулась я, втягивая живот. Почти получилось!
– Поправилась? – иронично заметил кот.
Запустить бы в него цветочным горшком! Жаль, что в квартире из растений был только кактус, и тот проживал на балконе.
Победив свои джинсы, я с облегчением выдохнула, набросила на плечи кардиган и, игнорируя чудика, направилась через зал к выходу.
– И даже не закроешь? – спросил Хам, следуя за мной по пятам, и тут же метнулся под диван, словно осознал свою ошибку.
Не следовало ему напоминать о том, что он остался на свободе. Я посмотрела на вторую туфлю, которую еще не успела обуть, и все же завершила начатое. Не было времени бегать за котом. Сейчас я спешила. Чувство вины съедало меня изнутри, подгоняя как можно скорее вернуться в больницу и узнать о самочувствии сбитого мною мужчины.
Да только и это не удалось. Стоило добраться до места, где я его оставила, как мне сообщили, что он ушел.
– Как это ушел? Его выписали? – растерянно спросила я девушку из регистратуры.
– Сбежал, – пожала плечами миловидная брюнетка лет двадцати с небольшим хвостиком.
Я долго смотрела на нее и пыталась понять, чем мне грозило исчезновение мужчины.
– Я могу еще чем-то помочь? – спросила девушка, нетерпеливо постукивая карандашом по столу.
– А… м-м-м… Его успели осмотреть? С ним все в порядке?
– Насколько я знаю, он исчез до прихода врача.
Почему она так спокойно это говорит?
– И часто у вас сбегают больные? – спросила я, не пытаясь скрыть досаду.
– Хотите написать жалобу? – В глазах девушки больше не осталось и следа былой доброжелательности.
Я мотнула головой и поспешила покинуть холодные больничные стены. Всю дорогу до дома мне не давал покоя побег таинственного мужчины. Куда он пропал и что с ним? Оставалось надеяться, что незнакомец просто пришел в себя и с ним все хорошо, поэтому отправился домой, решив отказаться от медицинского осмотра. Припарковав машину на небольшой стоянке у дома, я заглушила двигатель и вышла. Из-за полного погружения в свои мысли не замечала редких прохожих, мелькавших подобно теням деревьев. Я смотрела лишь себе под ноги. А стоило потянуться в сумочку за ключами, как взгляд наткнулся на знакомые темные джинсы и метнулся вверх, к лицу.
– Ты?!
У закрытой двери стоял тот самый мужчина, сбежавший из больницы.
Глава 9
Минуты молчания затягивались. Я без конца теребила ключи, хоть как-то разбавляя напряженную тишину, и впивалась взглядом в черноволосого незнакомца. Он не отвечал! Казалось бы, простой вопрос, который не так уж сложно разъяснить. Но отчего-то мужчина медлил.
– Так, все ясно, – не выдержала я и направилась к двери, однако тяжелая ладонь опустилась мне на плечо.
– Я ушел оттуда, чтобы поговорить с вами.
– Со мной?
Я нервно хохотнула, затем аккуратно, прикасаясь всего лишь двумя пальцами, убрала его руку с себя и отступила. А куда снова запропастился кот? Почему не нападает сейчас на этого проходимца? И тут меня осенило! Та встреча в клинике, странная реакция на орешки, постоянные исчезновения, необычное желание мне помочь и поговорить – они одно и то же существо!
– Вы… Ты – Хам?
Густые черные брови взлетели вверх. Мужчина повел в сторону головой и посмотрел на недавно подстриженные кусты. Оттуда как раз раздался булькающий смех. Очень знакомый.
– Нет, ты ее видел? – заговорило чудище, показав из зелени свою наглую морду. – Она подумала, что ты – это я.
– Хам? – переспросил незнакомец и перевел взгляд на меня.
– А что? Вы замечали, как он себя ведет? Наглый, никогда не слушается, постоянно дерзит – хам чистой воды. И вообще, – я вдруг поняла, что начала оправдываться, – вы вместе?
Короткий выдох. Неужели и здесь какой-то заговор? Мне стало неуютно, захотелось оставить их наедине и сбежать, отгородиться от новых неприятностей, усердно вклинивающихся в мою жизнь. Я отступила, сжимая ключи в руке. Вот-вот должна была открыться правда, которая может не понравиться.
– Ди! – крикнул кот и бросился мне наперерез.
– Простите еще раз, если испугал, – извинился незнакомец и поморщился, потянувшись к затылку. – Нам с вами нужно поговорить. Я сбежал из того места…
– Больницы, – вставил свое слово Хам, однако тут же вжал голову, встретив испепеляющий взгляд карих глаз, и спрятался за моей спиной.
Я заметила кровь на пальцах мужчины и невольно прижала руку ко рту. Это ведь из-за меня у него сейчас болела голова. Нужно было оказать ему хоть какую-нибудь помощь, а не стоять и допрашивать, как какая-то охрана в аэропорту. И едва с губ собралось сорваться приглашение в квартиру, как я одернула себя: он сам отказался от медицинского обслуживания!
– Дианочка, добрый вечер, – поздоровалась со мной приближающаяся соседка, копошась в большой сумке в поиске ключей.
– Давайте я вам помогу, – предложила я женщине в возрасте, намереваясь открыть дверь и скрыться от странного мужчины и предателя-кота.
Раздался продолжительный писк замка. Инна Петровна прошла мимо меня, высказывая слова благодарности.
– Это по поводу вашего ребенка, – с невероятным спокойствием выдал мужчина.
Я так и застыла, держась за ручку. Малыш толкнулся, словно понял, что сейчас говорят о нем.
