шутке про — Не думай о белой обезьяне. А чем ещё заниматься в таком возрасте подросткам, у которых в крови бушуют гормоны? В период противоречий, уже проявившейся конкуренции и мнимой самостоятельности. Несколько условной, в случае с аристократами. Тем более, если у них достаточно свободного времени. Да я чёртов гений!
«Да ты чёртов ИДИОТ!» — сообщила вечером Ивон, которой я дал послушать запись моего выступления, слитую кем-то из одноклассников в сеть. Оказывается, в тот момент меня тайно снимали на телефон. Не исключаю, будучи в сговоре с теми двумя идиотами, из-за которых всё и началось. Ладно бы только это. Вскоре запись какими-то неведомыми путями попала в школьный чат Святой Анны, положив начало «Великой битве сторонников с противниками». Меня буквально погребли под лавиной сообщений. Укоризненных и сердитых от Маргарет. Обещавшей серьёзно со мной поговорить. Кучей значков с поднятым большим пальцем и широко смеющимися смайликами от Даниэля. Возмущённых и ругающихся дьяволят от Збражской. Разгневанных и…, а вот тут было неожиданно, стыдливых и смущённых от Рэдклиф. Что она этим хотела сказать? Взбешённых и метающих молнии от леди Дженкинс. У меня аж телефон чуть не раскалился от её гнева. Старосту можно понять. Ведь она, по умолчанию: знает всё, в ответе за всех, первая во всём. А значит… Леди Грей, президент школьного совета, прислала письмо «смерти», на трёх электронных страницах и на двух языках, выполненное в том же стиле. Где между строк читалось детское, обиженное — «А меня-то за что?» и, «Ещё раз откроешь рот, зашью!» Принцесса Кэтрин, не иначе кто-то донёс, сама она в школьный чат не заглядывала, отличилась самым лаконичным сообщением. Состоящим всего из двух символов. Телефонной решёткой и восклицательного знака. Интересно, а это что значит?
Остроты ощущений добавили и напарницы. Гриффин, ходячее бедствие, над которой какая-то французская стерва посмеялась, сказав — «Неудивительно, что у тебя нет парня, с такими-то посредственными внешними данными и родителями», имея в виду, что она-то совсем не такая, невозмутимо ответила — «А на хрен мне сдался какой-то унылый маменькин сынок, неудачник, с большим самомнением и маленьким членом, если рядом магистр Гоблин? То есть магистр Йохаснон. Да он даже его мизинца не стоит.» И сделала настолько самодовольное лицо, что захотелось выжать на него пару лимонов. А ещё лучше, втереть их сок в кожу! Эльза, на неуместный вопрос, граничащий с неприличным, приблизила кулак к носу неосторожной, «близорукой овцы». Больше её не трогали, назвав дикаркой и бешеной волчицей.
Помимо провала привычной тактики, отделаться от надоедливых расспросов с помощью невероятной истории, ломающей чужие планы и меняющей тему разговора, после чего меня обычно оставляли в покое, на этом наши злоключения только начались. Как оказалось, нас троих не только не очень-то жаловали в классе, но и совсем не ждали в команде по силовому фехтованию. Её тренер, месье Шарль Лежак, с фальшивым сожалением сообщил, что мест нет. Команда полностью укомплектована. Вместо группы шевалье Пинар он уже взял запасную тройку шевалье Кариньян. Давно зарекомендовавшего себя с лучшей стороны. И, что главное, полностью устраивающего тренера.
Английский магистр, приехавший на несколько месяцев, в лучшем случае, команде «Рыцарей Сент-Лоран», как пятая нога. Даже в качестве почётного члена, старшего брата-наставника. Для этого у неё уже есть паладины. То же самое касается и двух оруженосцев Святой Анны. На кой они нужны, если под рукой есть доблестные французские рыцари из уважаемых родов, годами добивающихся столь почётного места? Нет, конечно, провести совместную тренировку, поединок, лекцию, обменяться опытом, предоставить нам стадион, арену или учебный инвентарь, это всегда, пожалуйста. Двери клуба для нас открыты в любое время. Но, только как для почётных, иностранных гостей. Месье Лежак не собирался подпускать чужаков к секретам тренировок и тактическим наработкам «Рыцарей Сент-Лоран». Мы были лишними, о чём он нам поведал почти открытым текстом. И ведь наверняка директор Шелтон об этом если не знал, то догадывался. А значит, мои предположения относительно ссылки приобретают всё больше оснований.
Напоследок месье Лежак попросил особо команду не отвлекать. Ведь у неё на носу весенний турнир Франции, где она должна занять одно из призовых мест. Если же у нас возникнут какие-то мелкие вопросы или пожелания, нужно обращаться напрямую к капитану «Рыцарей Сент-Лоран» Натаниэлю ле Бланш. Он всё устроит в лучшем виде. После чего, пожелав хорошего дня, тренер ушёл по своим делам, оставив нас в глубокой задумчивости.
— Что будем делать? — поинтересовалась хмурая Эльза.
После такого разговора у меня тоже возникло неприятное ощущение, будто о нас вытерли ноги.
— Пока ничего. Ждём ещё один день, потом собираем второе собрание в расширенном составе на том же месте. Узнаем, как дела у наших шотландских друзей.
— Но мы же не смиримся? Правда? — с надеждой спросила расстроенная Гриффин, заглядывая мне в глаза.
Ведь она мечтала о возвращении к подвигам в составе нашей тройки.
— С чем? — задумчиво поинтересовался, продолжая смотреть вслед ушедшему тренеру.
— С тем, что нас не взяли в команду, — удивлённо обозначила очевидный факт. — Даже не позволив доказать, что мы этого достойны.
— Вообще, не вижу в этом проблемы. Мы и не обязаны быть в их команде, — улыбнулся, отвлекаясь от своих невесёлых мыслей. — Команда, это прежде всего люди, объединённые общими стремлениями, правилами, соглашениями, а не разрисованная тряпка на палке, красивое название или помещение. От того, что мы не стали Рыцарями Сент-Лоран», мы не перестали быть Чёрными рыцарями Святой Анны.
— Действительно, — сразу повеселела Джейн. — Не подумала. Тогда, наплевать на них. Не хотят, да и не нужно, — попыталась себя приободрить.
— А вот тут ты неправа, — возразил, заставив её растеряться. — Меня не устраивает к нам такое неуважительное отношение. С нами никто по-человечески даже не поговорил. Не объяснили свою точку зрения. Не извинились за то, что ввели в заблуждение ещё там, в Англии. Мы же не рвёмся в основной состав команды, чтобы испортить им предстоящий турнир. Двухминутный разговор с тренером, в коридоре, как бы между делом, да ещё и по нашей же инициативе, серьёзно? Неужели они считают, что этого будет достаточно? — выжидательно на неё посмотрел, подталкивая к определённой мысли.
— Нет, — решительно ответила девушка. — За такое нужно наказывать, — ударила кулаком в раскрытую ладонь.
Вот такой настрой напарницы меня больше устраивает.
— Верно. Но, сначала нужно узнать, как дела у наших друзей? Исходя из этого и
