что Клэр тебе спокойной жизни не дала бы в стенах Академии. Я лучше выгоню её, чем буду постоянно думать о том, чтобы она тебе не навредила.
- Я могу постоять за себя.
- Я в этом не сомневаюсь. Но рисковать тобой не хочу. Более того, я уверен, что Клэр снова попыталась бы меня скомпрометировать. Как это было сегодня утром. Зачем нам с тобой эти нервы?
- Нам?
- Хм, забыла как приревновала меня?
- Я? Приревновала? – возмущаюсь я и вижу довольную улыбку Дерека.
- Просто признайся.
- Ни за что! Хотя нет. Я признаюсь, что чувствовала, если ты признаешься, что приревновал меня к Седрику.
- Да без проблем. Мне хотелось его на куски разорвать.
- Да за что?
- За взгляды и лишние прикосновения, - рычит Дерек, заставляя меня улыбнуться. – Что смешного?
- Смешно, что мужчина, утверждающий, что помолвка ему не нужна, ревнует ненужную невесту к другому.
- Ненужная невеста? – переспрашивает Дерек. – Я бы тебя так не назвал. Скорее я считал, что ты появилась не очень вовремя.
- Считал? – уточняю тут же.
- Чем ближе мы знакомимся, тем больше я доволен выбором родителей. Нужно их поблагодарить, кстати.
Как-то незаметно я оказываюсь прижата мощным телом ректора к стене. Он поднимает руку и медленно проводит подушечкой большого пальца по моей нижней губе.
- Твои губы созданы для поцелуев, Лиана, - говорит бархатистым голосом и склоняет голову.
Таак, ну вот опять я таю от его близости. Надо бы оттолкнуть, но вместо этого я сжимаю в руках лацканы его пиджака.
- Это нужно прекратить, - шепчу в миллиметре от его губ. – Может, ты меня околдовал, Дерек?
- Хотел спросить у тебя то же самое, - отвечает он и мягко целует.
От его поцелуя и ласковых прикосновений, у меня кружится голова. А следующий вопрос заставляет сердце остановиться.
- Я хочу, объявить о нашей помолвке на балу. Что скажешь?
Дорогие мои, представляю вашему вниманию последнюю историю нашего литмоба от
Тианы Раевской и Ксюши Канарской https:// /shrt/zmfI Свадьбы не будет?
Нехилая пощечина для дочери императора Драконов. И от кого? От никому не известного принца. Но я докажу отцу и остальным, что могу быть полезна без всякого замужества. Поступлю в академию магии, стану лучшей на курсе. Красавчик оборотень в женихи вполне сгодится. Только вот этот надменный, холодный маг, сильнейший во всей академии, постоянно портит мне планы. Ну ничего. Берегись, маг! Посмотрим, кто кого или кто в кого.
Глава 16
- А ты не спешишь, Дерек?
- Нет.
- Совсем недавно ты утверждал, что свадьба тебе не нужна. Помолвка – вынужденная мера, поэтому ты не хочешь, чтобы о нашей связи стало известно в Академии. Твоё мнение меняется так быстро, Дерек, что я уже не знаю, чему верить и как реагировать на твои слова.
- Я признаю, что был непозволительно груб с тобой. Прошу за это прощение, - тут же отзывается ректор и ласково проводит костяшками пальцев по моей щеке. – Все эти слова о том, что мне помолвка поперёк горла были сказаны до того, как я узнал тебя поближе.
- И что же изменилось, Ваша Светлость?
- Я понял, что мне очень повезло с невестой. Я буду настоящим дураком, если потеряю тебя.
Я смотрю в серьёзное лицо Дерека, пытаясь уловить хотя бы тень неискренности. Но этого нет. Кажется, он реально говорит то, что думает. Неужели, я, правда, ему понравилась. Но мы ведь и не общались толком. Мы друг друга не знаем.
- Ты плохо меня знаешь, Дерек, - осторожно напоминаю я.
Боги, да о чём речь? Мы познакомились только сегодня утром! Только сегодня утром я узнала о том, что помолвлена.
Я возвращаюсь воспоминаниями в это самое утро и не могу поверить, что прошло не больше четырёх часов. Четырёх!!! А событий уже произошло столько, что у меня за лето столько не насобирается.
- Согласен, прерывает мои размышления Дерек. – Именно поэтому я хочу перед балом пригласить тебя на свидание.
- Свидание? – выдыхаю, не веря.
- Именно. Хочу лучше тебя узнать.
- Ты серьёзно?
- Вполне. И тогда предлагаю тебе сделку. Только заранее прошу быть искренней.
- Озвучь сделку! – требую я, и мой жених улыбается.
- Правильно, тренируй голос. Такими темпами ты скоро станешь герцогиней.
Мои щёки тут же покрываются румянцем. Герцогиня… Я даже мечтать о таком титуле не могла. Да и не давали мне родители мечтать. Сколько себя помню папа с мамой пророчили успешное будущее Рейчел. Они считали её достойной невестой даже для самого Короля.
Но… Она не оправдала их надежд. И более того, опозорила нашу семью, и теперь неизвестно когда она сможет выйти замуж и выйдет ли вообще. Я как-то подслушала разговор папы с другом, которому он жаловался на наше положение. Он говорил, что будет большой удачей, если женится на Рейчел согласиться какой-нибудь вдовец, которому плевать на репутацию и мнение окружающих.
И поэтому я не понимаю, на что они рассчитывали, когда предложили Дереку в качестве невесты именно её? Думали, он не станет узнавать информацию? Думали, закроет глаза на скандальное прошлое сестры только, потому что у него сроки были сжатые для поиска невесты.
Ох, что-то мне подсказывает, что родители попытаются подселить Рейчел в мой новый дом, когда я выйду замуж. Причём сделают это с одной целью – чтобы она соблазнила Дерека (в чём опыт у неё уже имеется) и стала его постоянной любовницей. Очень удобно, если судить со стороны. Одна дочь – официальная жена, вторая – любовница. Все привилегии от брака с герцогом идут в одну семью.
Меня передёргивает от мысли об этом.
Если случится чудо (а чудо для меня – это влюбиться в этого наглого, но очень обаятельного ректора), и я соглашусь выйти замуж за герцога Блэкфорда, то я сразу же поставлю условие – моя сестра не переступит порог нашего дома. О большем я просить не буду. Я хочу жить спокойно, зная, что сестра далеко и не сможет влезть в нашу семью.
- О чём ты так напряжённо думаешь? – с улыбкой спрашивает Дерек. – У тебя такое выражение лица воинственное. Готовишь аргументы отказа от сделки?
- Нет, - тихо смеюсь. – Что ты хочешь предложить, Дерек.
- Если тебе понравится свидание, то
