В миссии "Конго" участвовало шесть лодок. В ходе операции у атолла Улити японцы бесполезно потеряли 19 кайтен (из 24) и один из носителей (I-48). Однако отчеты вновь внушали оптимизм — 12 судов и ЛК. В дальнейшем МГШ решил атаковать соединения противника при помощи человекоуправляемых торпед в открытом море. В двух операциях участвовали три и две лодки соответственно, несшие на себе в общей сложности 26 кайтен. В ходе нескольких атак КОН, следовавших к о. Иво Дзима, японцы потеряли две из них, а I-44 и I-56 вернулись в базу, так и не выпустив ни одной из своих человекоуправляемых торпед. К обороне о. Окинава МГШ привлек шесть ПЛ-носителей кайтен. В данном случае их действия планировали скоординировать с атакой противника авиацией берегового базирования и соединением надводных кораблей во главе с ЛК Ямато. В ходе операции 20 человекоуправляемых торпед даже не были выпущены, при этом японцы потеряли две лодки. Неудачи в использовании кайтен привели к отставке вице-адмирала Мива, которого сменил вице-адмирал Тадасиго Даиго. Новый командующий Шестого флота предложил использовать человекоуправляемые торпеды в районах, где противолодочная оборона противника была относительно слабой. 8 апреле 1945 г. два корабля (I-36 и I-47), несшие на себе 12 кaйтен, направились в район к югу от о. Окинава. Из восьми выпущенных человекоуправляемых торпед все были потоплены эскортными кораблями противника. Единственным положительным итогом этой операции стало возвращение обеих лодок на базу. Не принесли результатов две последующие операции с участием пяти носителей (I-367, I-36, I-165, I-361 и I-363) и 18 кайтен. 8 ходе одной из них японцы потеряли I-361 и I-165. Наиболее массовой и успешной оказалась последняя (десятая) миссия человекоуправляемых торпед ("Тамон"). Из шести лодок, несших на себе 33 кайтен, три (I-47, I-363 и I-367) по техническим причинам были отозваны на базу, не выполнив поставленной задачи. I-53 человекоуправляемой торпедой потопила американский эскортный миноносец Underhill, а I-58 обычными торпедами — ТКР Indianapolis.
Попытки МГШ использовать человекоуправляемые торпеды в ходе обороны о-вов Иво Дзима и Окинава не принесли существенных результатов по следующими причинам: большое превосходство противолодочных сил противника; техническое несовершенство японских лодок и человекоуправляемых торпед; неправильная организация боевого использования человекоуправляемых торпед, обусловленная плохим знанием обстановки в районе операции и их небольшим числом.
Б.7 Использование японских ПЛ против береговых объектов, специальные операции
Японские тактические наставления предусматривали атаку береговых объектов при помощи артиллерии подводных лодок. Предполагалось, что они смогут держать противника в постоянном напряжении, тем самым отвлекая его противолодочные силы от районов, где предполагали провести генеральное сражение. С зтой целью патрульные лодки имели мощное артиллерийское вооружение. Огонь управлялcя 1,5-м дальномером и корректировался бортовым самолетом. Сама по себе конструкция кораблей позволяла использовать орудия практически при любых погодных условиях. При необходимости, лодка занимала позиционное положение, что снижало заметность ее силуэта. В соответствии с планом атаки Перл-Харбор, шесть кораблей должны были обстрелять несколько о-вов в центральной части Тихого океана. Фактически, лишь I-68 безрезультатно выпустила несколько 120-мм снарядов по атоллу Джонстон, а I-71 и I-72 — по атоллу Пальмира. Одновременно Ro-65, Ro-66 и Ro-67 обеспечивали оккупацию о. Уэйк, в ходе которой, по некоторым данным, использовали артиллерию. Ro-64 и Ro-68 в середине января 1942 г. обстреляли побережье США в окрестностях Сан-Франциско. По докладам командиров, использование лодками артиллерии дало хорошие результаты, что заставило МГШ продолжить операции подобного рода, и уже 22.01.1942 г. I-24 и I-18 попытались одновременно атаковать атолл Мидуэй. Объекты для обстрела были выбраны МГШ на основе данных воздушной разведки. Командиры кораблей не согласовали плана совместных действий и первой к острову подошла I-24, которая выпустила шесть 140-мм снарядов по нефтяному терминалу. Береговые батареи заставили ее прекрaтить огонь и отойти. На I-18 вышел из строя гирокомпас, и ее командир решил пройти вдоль берега атолла и выбрать объект атаки, пользуясь дальномером. Однако противник был уже начеку и не позволил лодке открыть огонь. В начале февраля 1942 г. I-69 смогла, пользуясь темным временем суток, обстрелять атолл Мидуэй. Эта операция также оказалась безрезультатной. В дальнейшем МГШ решил для атаки береговых объектов привлекать только патрульные лодки, которые могли использовать для корректировки огня бортовые самолеты, как это предписывалось тактическими наставлениями. 24.02.1942 г. I-17 выпустила семнадцать 140-мм снарядов по нефтяным приискам Элвоод у Санта-Барбары, но в воздух бортовой самолет не поднимала из-за поломки катапульты. Не смогла применить свой самолет и I-27, которая 3.06.1942 г. вместе с I-22 обстреляла портовые сооружения Сиднея. Практически одновременно, в рамках операции по захвату о. Мидуэй, I-168 безрезультатно выпустила шесть 100-мм снарядов по лагуне атолла. Из-за сложных погодных условий не использовали бортовые самолеты I-25 и I-26, которые обстреляли из 140-мм орудий радиостанцию на Эстеван на о. Ванкувер (20.06.1942 г.) и Форт Стевенс в штате Орегон (21.06.1942 г.). В дальнейшем МГШ специально не планировал подобных операций, и все действия лодок против береговых объектов были вызваны инициативой командиров или обусловлены определенными обстоятельствами. Так 14.10.1942 г. I-7 выпустила двадцать пять 140-мм снарядов по американскому аэродрому на Эспириту Санто. Корабль действовал по заявке армейского командования, а огонь корректировали береговые наблюдатели. В 1943 г. известны лишь несколько случаев использования артилерии японских ПЛ против береговых объектов. Объясняется это тем, что эффективность подобных операций была крайне низкой, а из-за усилившейся системы противолодочной обороны противника, они могли привести к неоправданным потерям.
В ходе войны японские лодки выполняли специальные задачи. Прежде всего к ним следует отнести ведение разведки в интересах МГШ и командования Объединенного флота. До 1944 г. для этой цели использовали самолеты, и здесь имеет смысл рассказать об истории их появления на борту японских лодок. Как уже говорилось, первый бортовой самолет для лодок появился в 1925 г. и получил обозначение "Нeinkеl" U-1 (тип 1 "Йокосука"). Он прошел испытания на минном заградителе I-121 и в 1927 г. был принят на вооружение. Этот биплан хранился в герметичном контейнере позади ограждения рубки и мог стартовать только с воды. Гидросамолет имел небольшую скорость полета и находился в воздухе не больше двух часов, что не удовлетворяло МГШ. В дальнейшем японцы разместили на лодках пневматические катаульты и в 1935 г. разработали новый гидросамолет "Ватанабэ" E9W1 тип 96, который был испытан в ходе конфликта с Китаем. Он поднимался в воздух с борта одной из лодок завесы и наводил свои корабли на суда, пытавшиеся прорвать блокаду. Как показал боевой опыт, большие патрульные лодки могли эффективно осуществлять разведку на большом удалении от пунктов базирования и успешно оперировать на торговых коммуникациях. Однако бортовой самолет тип 96 имел небольшой радиус действия и слабое вооружение. В результате серию ограничили 35 единицами и в 1941 г. разработали новую машину — "Йокосука" Е14Y1 тип 0, со скоростью полета 246 км/чac. Она могла находиться в воздухе около пяти часов и вполне удовлетворяла MГШ. До конца войны было построено 126 таких самолетов. Они активно использовались японскими большими патрульными лодками. Самолеты значительно расширяли возможности поиска противника в открытом море, вели разведку его баз и побережья. 17.08 и 6.10.1942 г. I-25 использовала бортовой самолет для бомбардировки лесов штата Орегон. Эти операции были сочтены удачными и в дальнейшем привели к созданию лодок-авианосцев типов АМ и STo. Первоначально эти корабли планировали использовать для атаки Нью-Йорка и других городов на побережье США Для них в 1944 г. был создан специальный скоростной бомбардировщик-торпедоносец "Сейран", который решили использовать для разрушения шлюзов Панамского канала. Для этой цели подготовили I-400, I-401, I-13 и I-14. Первые несли на себе по три самолета, а остальные — по два. Подготовка их пилотов затянулась из-за отсутствия топлива. Его в начале июня 1945 г. доставила I-351. Пока шло обучение экипажей самолетов в заливе Нанао на западном побережье о. Хонсю, MГШ решил использовать эти лодки для атаки американских авианосцев у атолла Улити. Она должна была быть скоординирована с нападением человекоуправляемых торпед. Однако до капитуляции Японии операция проведена не была.
