Стелла постучала пальцами по столу, глядя на Ноя красноречивым взглядом. Всю дорогу поди обсуждать будут беднягу Миллерс. На душе от досады скребли кошки: так облажаться! Вот я дурак! Так радовался, что хоть кто-то пришёл практически даром помогать команде, что не особо даже узнал, кого взял! Да уж, подбирать я умею только игроков.
Тут ещё и Маркус вылетел из академии, как пробка из бутылки. Не сомневаюсь, что в отчислении настояли его родители. Те ещё фанатики. И что с ними делать — неясно, потому как даже мой личный визит в резиденцию Логана Саргона не дал ничего.
Вот зас-сада!
Быстро помывшись и махнув рукой на двухдневную щетину, я уже начал надевать спортивную форму — чтобы добраться до академии на крыльях, — когда в комнате снова послышалась трель вещателя. Если это опять Миллерс…
— Э-эл, — раздался голос Стеллы.
На ходу натягивая куртку с разрезом на спине, я выглянул из душа.
— Что там? — вопросительно кивнул я, заметив, что она держит в руках мой вещатель.
— Думаю, тебе лучше самому взглянуть.
Стелла протянула мне металлическую пластину, на которой светились буквы:
“Твоя команда должна проиграть в первом этапе чемпионата. В противном случае…”
Подписи не стояло. Сам вещатель тоже не опознал автора этих строк.
— Кто это? — спросила Стелла.
— Плевать, — рыкнул я, чувствуя, что вот-вот из ноздрей пойдёт дымок. — Всё равно без Маркуса у нас мало шансов.
— Ты ведь не собираешься на крыльях добираться? — Стелла подошла ко мне и погладила по груди. — Они ведь ещё не окрепли.
— Их нужно разрабатывать, — отрезал я. — Без тренировок они никогда и не окрепнут. Прости, мне пора.
Я коротко, скупо поцеловал жену в щёку, вышел на балкон и со злостью ударил кулаком по периллам. Меня будто проклял кто. С того момента, как мне порвали крылья, всё идёт не через то место.
Мишель
Солнце уже почти взошло, осыпая академию бледными лучами. Если отойти чуть в сторону и посмотреть в небо за крышей восточного корпуса, можно было увидеть, как время от времени над ней пролетают разноцветные драконы. Я же нервно сжимала в руках лямку портфеля, дёргаясь на каждый звук: тренер ни разу не ответил мне на сообщения этим утром. К тому же, тренировка уже началась, а он всё ещё не прибыл. Такое нечасто случалось, а на моей памяти — ещё ни разу.
Это тревожило. Меня не покидало чувство, что дело в моих сообщениях, отправленных на вещатель. Может, я ему надоела? Может, слишком навязываюсь?
Нет, причём здесь я, когда речь идёт о тренировке команды! Должно быть, его что-то задержало.
И всё же, он ни разу не ответил. Почему? Неужели я ему настолько неприятна, что он не готов написать мне хотя бы “Хорошо, скоро буду”?
В небе над академией довольно часто пролетали драконы, однако, когда в небе показался очередной, взяв прямой курс на вход, я напряглась. Сердце застучало громче. Вдруг это он? Пригляделась. Зелёный, жилистый, длинный. Похож… Похож! Я закусила губу, не решаясь позволить себе радостную улыбку, чтобы не расстроиться, если всё же обозналась.
Дракон начал опускаться, хлопая надо мной крыльями, а потом обернулся человеком и упал на мостовую, ловко опустившись на ноги и придерживаясь одной рукой от падения. Выпрямился. Отряхнул ладонь.
— Все в сборе? — спросил он коротко, даже не поздоровавшись.
— Так точно! — выпалила я. — Кроме Маркуса. Вы получили моё сообщение?
Мы по очереди прикоснулись ладонями к генетическому сканеру и прошла внутрь академии.
— Получил, — сухо ответил он.
Нет, точно, дело во мне. Сердце совсем зашлось в страхе, и даже дышать стало трудно.
Сейчас он меня выгонит.
Но за что? Я ведь делаю всё, что могу, для команды!
— Мне нужна ваша подпись, — протянула ему заявление, составленное по особой форме и вложенное в планшет. — Это для артефакта стазиса. Теперь можно будет поле готовить с вечера, и к утру приходить с полным резервом.
Тренер взял ручку и быстро чиркнул на ней подпись, оставив небольшую кляксу в конце.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Почему ты прикидываешься парнем? — неожиданно спросил он.
Я чуть не запнулась о низенький порожек в переходе между корпусами.
— О чём вы?
— Почему не сказала, что девчонка?
— Так вы и не спрашивали, — несколько ошарашенно ответила я.
Эйлар резко остановился и сощурился, глядя на меня.
— К чему это всё? Мужская форма, стрижка, лицо под шарфом? Я ни разу не слышал, чтобы ты о себе в женском роде сказала!
— Форма из остатков, какая была, потому что дешевле. Волосы и шарф, потому что попала в пожар.
Я размотала шарф и повернулась спиной, оттягивая край пиджака, чтобы продемонстрировать шрам от ожога.
— Ох, Великая Праматерь, — выдохнул тренер. — Что ж ты сразу не сказала? Я же Лоран, могу подлечить.
Мгновенно забыв о своём настроении, он взял меня за голову чуткими пальцами и, поворачивая её то так, то эдак, принялся рассматривать ожог.
— Застарелый, это плохо. Ткани уже отмерли.
— Это ничего, — неловко попыталась отмахнуться я. — Заживёт. Просто, пока волосы не отрасли, это… некрасиво.
— Ладно, займусь тобой потом. Глупая…
Он потрепал меня по голове и снова пошёл по коридору.
— Ты бы парням сказала. А то они шутят неуместно только потому, что за своего тебя держат.
Я замялась.
— Если можно, то мне бы хотелось пока не торопиться всем рассказывать…
— Почему? — он удивлённо приподнял бровь.
— Вы знаете, к людям вообще отношение у драконов предвзятое, а к девушкам — тем более. Пусть они ко мне привыкнут. И, когда они уже будут знать, что я полезна, тогда… может быть… им будет уже не важно?
— Эй, — тренер остановился и склонился так, чтобы наши лица оказались почти на одном уровне. Убрал за ухо непослушную прядь с моего лба. — Мишель, послушай. Они всё равно почувствуют сами, и довольно скоро. У драконов, даже полукровок, обоняние острое. Если они только позволят себе мысль, что ты можешь быть девушкой, то сразу уловят характерный запах. Он у тебя слабее, чем у дракониц, к тому же ты не пользуешься парфюмом и косметикой. Но они всё равно почувствуют. И тогда всё это будет уже обманом.
— Хорошо, — тихо отозвалась я, глядя в его бездонные карие глаза. — Только мне нужно… подготовиться.
— Не тяни, — тренер похлопал меня по плечу. — Я тебя всё равно в обиду не дам.
Я не сдержала улыбки. На душе тут же стало тепло и спокойно.
— Вы не злитесь на меня?
— Не злюсь.
— Просто вы не отвечали, вот и…
— Задержался по личным делам. Не бери в голову. Ты молодец, что стараешься.
— Вы не против, если я подам заявление в полицию, чтобы Маркуса отыскали?
Он вздохнул, надул щёки и покачал головой:
— У тебя его не примут. Такие заявления принимаются только от родственников и приближённых, а вы с ним были едва знакомы.
— А… тогда поговорю с родителями!
— Я уже говорил. Боюсь, нам остаётся только ждать.
— И всё же… я попробую.
Тренер открыл дверь, ведущую к полю, где драконы, снова принявшие человеческий облик, старательно отжимались под громкий счёт строгой Стальной Леди.
— Отставить! — крикнул тренер. — Все ко мне!
Что-то в его голосе мне не понравилось. Я огляделась в поисках ответа, что могло быть не так на поле, но не заметила ничего особенного. Драконы строго следовали тренировочному плану, посторонних не было, вода на месте.
— А теперь, дорогие мои, — произнёс Эйлар, когда все собрались вокруг него. — Признавайтесь, кто здесь так несмешно шутит?!
Он протянул Миранде вещатель. Она быстро пробежала по нему вглядом, и лицо её изумлённо вытянулось. Дэн забрал у неё вещатель, Бьорн глянул через плечо, а затем вещатель перешёл в руки Лео и Макса.
Все озадаченно переглядывались. Я лишь в последний момент улучила возможность прочитать:
“Твоя команда должна проиграть в первом этапе чемпионата. В противном случае…”
