того она казалась мне беззащитной и слабенькой, моя девочка. Ну как она будет жить в этом огромном, страшном мире? Конечно, я буду рядом и изо всех сил постараюсь защитить ее от любой беды. Ведь она – самое лучшее, что у меня есть в жизни.
– Мам, расскажи про любовь, – и я нисколько не удивилась вопросу, так как только что мы закончили читать "Первую любовь" Тургенева. Улыбнувшись дочке, я припомнила два подходящих стихотворения, но она остановила меня:
– Ты сама расскажи. От себя. Буленька мне много рассказывала!
Я удивленно взглянула на дочь – что такого любовного могла рассказать Петровна своей правнучке?
– Про Снегурочку, мам; знаешь, она не растаяла, нашелся добрый молодец, который привез из города холодильник, и Снегурочка в жару пряталась там и ела мороженое. А молодец стал ее женихом!
Я знала эту сказку Петровны и понимала, почему бабушка придумала такую концовку. Ленка с ее добрым, нежным сердечком не перенесла бы гибели Снегурочки.
– Давай чай пить, Ленок, – мне не хотелось говорить с дочкой о любви. "От себя" мне было нечего сказать ей на эту тему. Я тоже хотела бы знать, а есть ли она на свете, эта любовь? Впору самой было спрашивать об этом дочку.
Незаметно подкравшаяся осень принесла дожди, холода, и мне стало грустно от такой погоды, так как я очень любила сентябрь. Такой теплый, нежный, с добрым ветерком по утрам и вечерам. Но, в конце концов, природа сделала нам подарок в виде сухой последней недели сентября, и тут же у нас на работе был объявлен выезд "на природу" – корпоратив, который не успели организовать летом. Однодневный отдых на турбазе всем показался замечательной идеей, и даже я не возражала – "Жердь" установил строгое правило: на любом мероприятии начальство присутствует в полном составе. На турбазе было весело, но ближе к вечеру я слегка устала с непривычки и отправилась побродить по всей территории. Помимо нас, здесь было много других отдыхающих, и, чтобы никому не мешать, я ходила по каким-то тропинкам и лесочкам. Мое внимание привлек шум, и через минуту, раздвигая колючий кустарник, я вышла на волейбольную площадку. Вот это да! Мою усталость как рукой сняло.
– Екатерина Николаевна, идите к нам! – закричали мои молодые коллеги, явно проигрывая сопернику.
Я осмотрелась: хорошая площадка, есть рефери. А что еще нужно для волейбола? Команда противника была сильна только одним игроком, но каким!
Глядя на его шикарную подачу, прием, нападающий удар и отличный пас, я подумала, что, должно быть, у него хорошо поставлен и блок, просто он пока не применял его – они слишком легко выиграли два сета подряд. Ну ладно, посмотрим! И я заняла место на площадке.
Третий и четвертый сет остались за нами благодаря ошибкам противника, и сейчас шел решающий, пятый. Тайм-брейк идет до пятнадцати очков, и наш отрыв в три мяча давал большой шанс на победу. Я решилась на силовую подачу, а по сути это нападающий удар, и мое намерение не укрылось от противника. Если честно, меня раздражала игра высокого, спортивного парня, который всегда улыбался, когда я выходила на подачу, большая часть которых приносила очередное очко моей команде. Но он все равно пристально разглядывал меня, и выражение его лица было странным и непонятным. Ладно, держитесь, раз так! Я с разбега выполнила удар в прыжке, вложив в него все силы и умение, все, чему меня учили тренеры с детства. Подача получилась не совсем хорошей, но и этого оказалось достаточно! Мы обнимались, празднуя победу, а лучший игрок противника перебрался на нашу половину, поздравил всех с успешной игрой, а мне, нагнувшись, поцеловал руку со словами: "Высший пилотаж". Все это показалось мне слегка неуместным. Пробормотав в ответ слова благодарности, я хотела удалиться вместе с моими парнями, но неожиданно услышала:
– Екатерина Николаевна, разрешите Вас проводить?
Нет, все-таки этот спортивный красавчик по-прежнему не вызывал у меня добрых чувств, но я вежливо ответила, едва скрывая неприязнь:
– Разрешаю.
Он повел меня в обход, продолжал говорить о прекрасном матче и выразил надежду когда-нибудь сыграть со мной в одной команде:
– У Вас отлично поставлена силовая подача, а какой пас и прием! Это невероятно! Мы проиграли еще и потому, что я все время заглядывался на Вашу игру.
Завязалась легкая, непринужденная беседа, и неожиданно мне понравилось общество этого парня. Симпатичный, стройный, приятный в общении и такой еще молодой! Последнее обстоятельство особенно огорчило меня, и я боялась даже подумать, почему. Сейчас мы расстанемся и вряд ли когда-нибудь встретимся, грустно подумалось мне. Опомнись, приказала я себе. Он не прост.
За такими парнями девчонки табуном бегают. Ему понравилась твоя игра, и это ровным счетом ничего не значит. Ты даже не знаешь, как его зовут. Прощаясь, он сжал мою руку и неожиданно засмеялся:
– Простите меня, пожалуйста, Екатерина Николаевна, вот я глупец! Не представился Вам, так увлекся беседой, нашей прогулкой… Денис! Меня зовут Денис.
Он все еще не отпускал моей руки, и я растерялась. Впервые за много лет. И впервые не знала, как вести себя с мужчиной.
– Екатерина Николаевна, а позвольте Вашу визитку? – улыбнулся Денис, и я, с трудом оставаясь спокойной, ответила, что у меня ее нет.
– Тогда возьмите, пожалуйста, мою. Вдруг Вам понадобится консультация или помощь юриста. По работе, – он чуть запнулся, – я всегда рад помочь.
Поздно вечером мы возвращались в город, и я видела, как "Жердь" обхаживает молоденькую бухгалтершу из соседнего отдела, но мне было абсолютно все равно. Рано или поздно нашим отношениям пришел бы конец – "Жердь", по его словам, всегда находится в состоянии творческого поиска, и, как мне казалось, начал терять ко мне интерес. Он и не скрывал, что любит женщин помоложе, но теперь мои мысли были заняты Денисом. Чернышовым Денисом Олеговичем. Юристом фирмы "Ваш партнер". Жаль, что на визитке не было написано, сколько ему лет, есть ли у него жена и дети. Пролетела неделя, затем вторая. Я изнывала от желания позвонить Денису, но не могла заставить себя сделать это. Что я ему скажу? Какая мне еще консультация, если я сама юрист, и у меня нет затруднений по работе? Хотя, ведь он об этом не знает.
Ленка устроилась на работу и теперь именовалась гордым названием – PR-специалист. Бесконечные презентации, реклама, клиенты и множество подобных вопросов. Она работала практически беспрерывно, даже дома и в дороге. Ей все хотелось делать хорошо,
