пробил океанское дно, а затем и потолок странного подземного мира. Здесь всё было затянуто туманом, из которого доносились рык и стенания тысяч монстров, прятавшихся в тени. Мауи приземлился ловко, как кошка.
– Шикарная посадка, – похвалил он сам себя.
Он посмотрел на мини-Мауи: татуировка улыбнулась, достала маленькую оценочную таблицу и поставила там галочку в пользу Моаны.
– Чего? – непонимающе нахмурился Мауи. – Болван, да ее же здесь вообще нет. Ты же видел ее физиономию, ни один смертный не отважится прыгнуть...
Полубог умолк на полуслове, потому что увидел, как в подземный мир падает Моана.
Девушка шмякнулась прямо на Мауи, отскочила от его массивного тела и покатилась вниз с холма, прямо в тускло светящийся лес, в котором росли деревья и растения причудливых форм.
– Кажись, померла, – равнодушно буркнул полубог.
Мини-Мауи замахал руками, призывая гиганта помочь девушке, но полубог предпочел не обращать на это внимания.
Моана попыталась восстановить равновесие, но обнаружила, что висит вниз головой. Прежде чем она сообразила, что происходит, что-то потащило ее вверх. Тут девушка поняла, что ее держит язык огромного монстра! Чудовище с выпуклыми глазами походило на огромную лягушку и держало Моану длинным языком, точно маленькую муху. Бородавчатая тварь медленно, но неотвратимо подтаскивала девушку к слюнявой пасти!
Моана в панике задергалась, как вдруг появился монстр побольше, похожий на гигантский цветок, и сожрал первого монстра в один присест! К счастью для Моаны, она упала на землю вне пределов досягаемости чудовищного цветка, но обмотавший ее слизистый язык никуда не делся.
– Фу! Фу! Фу! Фу! – бормотала она, пытаясь высвободиться самостоятельно.
Освободившись, она быстро побежала в укрытие, оглядываясь в поисках пылающего неоном места, где нет тумана. Гигантские деревья-анемоны медленно изгибались, как морские ежи, встопорщившие иглы, тянулись к девушке – того и гляди нанесут удар. Повсюду раздавались жуткие звуки, рычание, вой. Никогда еще Моана не оказывалась в таком кошмарном месте.
– Мауи? – прошептала девушка, гадая, куда подевался полубог. – Мауи!
Вдруг прямо перед ней появилось чудовище, оно отбрасывало такую темную тень, что поглощало весь свет, и девушка перестала видеть дорогу. Монстр двинулся к ней, но наступил на маленькое отверстие в дне, которое вдруг зашипело, и из него фонтаном выстрелила вверх струя горячей воды. Гейзер унес сумеречного монстра куда-то в океан, не дав чудовищу навредить Моане!
Девушка попыталась успокоиться и вдруг заметила, что сидит рядом с огромной пещерой в форме раковины.
Моана заглянула внутрь и заметила какой-то предмет. Да это же волшебный крюк Мауи! Он торчал из мерцающей груды золота и драгоценностей.
За спиной у Моаны откуда ни возьмись появился сам Мауи и тоже посмотрел на крюк.
- Ха-а-а-а-а! – завопил полубог, страстно желая заполучить крюк. Он едва мог говорить от радости: ведь он наконец-то нашел свою драгоценную собственность спустя почти тысячу лет.
Услышав этот вопль, Моана от неожиданности испугалась, резко обернулась и изо всех сил ударила Мауи в живот. Полубог даже не пошатнулся, только удивленно поглядел на девушку.
Моана потрясла отбитым кулаком, чтобы хоть немного ослабить боль.
– Извини, я думала, у меня за спиной монстр... Чуть раньше тут был один, такой здоровый, ужасный... Но я нашла твой крюк, так что всё хорошо... – забормотала она, трясясь от страха.
Мауи положил ладонь на голову Моаны, поднял девушку и переставил в сторонку, чтобы не заслоняла вход в пещеру.
– Стой тут. Не шуми, – прошептал он.
– Что? Нет, – Моана двинулась следом за гигантом.
– Что, хочешь встретиться лицом к лицу с Таматоа? – насмешливо поинтересовался Мауи, приподнимая брови. – Я тысячу лет ждал возможности вернуть свой крюк, это и так будет трудно, а если еще под ногами будет путаться смертная, которой совершенно нечего делать в пещере монстра, разве что... – Мауи умолк, подумал, а потом глаза его загорелись. – Разве что ты будешь наживкой.
У Моаны вытянулось лицо, но возразить она не успела: Мауи быстро приставил ее к делу.
Моана нарочито громко опрокинула груду золотых вещиц и пошла дальше, в глубь заполненного драгоценностями логова. Повсюду лежали всевозможные драгоценные камни и сокровища, так что каждый уголок пещеры искрился и переливался.
Девушка набрала в грудь побольше воздуха, собираясь с духом, чтобы сыграть свою роль.
– Ух ты, – неуверенно, но громко проговорила она. – Да тут и впрямь много всяких блестяшек!
– Громче! – прошипел Мауи, спрятавшийся за грудой сокровищ.
– Золото, золото, золото! – закричала Моана. – Обожаю золото!
Она принялась бродить по логову, спотыкаясь о драгоценности, стараясь производить как можно больше шума.
Мауи же затаился в укрытии и шепотом давал ей указания.
– Когда он появится, отвлеки его, поверни разговор так, чтобы он говорил о себе. Этот тип обожает побахвалиться своим величием.
– Вы с ним, наверное, отлично ладите, – пробурчала Моана.
– Не особо с тех пор, как я ото-рвал ему ногу, – признался полубог. – Хотя, раз уж речь об этом парне, лучше сказать «лапу» – у него их полно.
– Чего, лап? – переспросила Моана, начиная нервничать. – И сколько же у него лап? Мауи? Эй? Ты здесь?
Однако Мауи исчез. Внезапно груда сокровищ за спиной у Моаны вспучилась, загрохотала, и девушка приготовилась встретиться лицом к лицу с Таматоа.
Глава 12
– Привет, – произнес зловещий голос.
Земля под ногами Моаны затряслась, девушка обернулась и увидела, что на нее смотрит чудовище, пятидесятифутовый краб! Сверкающее золото и драгоценные камни покрывали его огромный панцирь. Чудовище схватило Моану гигантской клешней и поднесло поближе к жуткой морде. Девушка в ужасе завизжала, но Таматоа зажал ей рот и грубо сказал:
– Умолкни!
Он оглядел Моану с ног до головы и проговорил:
– Человечишка, хе-хе-хе... в царстве монстров. – Выпуклые глаза чудовища вращались, рассматривая Моану под разными углами, и девушка испуганно следила за ними.
– Так, выбери один глаз, крошка. Не могу сосредоточиться, когда ты зыркаешь туда-сюда. Просто смотри на какой-то один, – велел монстр – до сего момента Моана смотрела на все его стебельчатые глаза по очереди. – Выбери один, – потребовал Таматоа. Моана попыталась сосредоточиться на одном глазе, а монстр спросил: – Что ты здесь делаешь, человечек?
Он подбросил Моану в воздух, чтобы ухватить поудобнее, и девушка успела увидеть, как Мауи крадучись огибает груду золота за спиной Таматоа. Полубог помахал Моане рукой, напоминая об
