Его руки сильные надежные — создавали кокон защиты. Под защитой его силы она чувствовала себя в совершенной безопасности.
Лика уткнулась лицом в его грудь. Он гладил ее волосы, шепча что-то успокаивающее на языке гидр, что-то шипящее, но певучее, на удивление мягкие звуки. Приятные, как и его голос.
Она закрыла глаза и окунулась в его силу. Обняла за шею так крепко, как только могла.
И в ее мыслях отразилась совершенно неуместная мысль — «Какие женщины могут привлечь его внимание?». — И тут же ответила сама себе: — Такие как Шайни. Сильные, умелые, способные вынести любые тяготы жизни, такие же как он сам.
— Ты в порядке? — спросил он осторожно.
Девушка пыталась ответить, но не могла произнести ни слова. Прижав ее к себе одной рукой, Шакал оставался недвижим. Но прижимал ее столь крепко, что у Лики перехватило дыхание. Окруженная стеной стальных мышц, она прижималась лицом к его груди. Под щекой гулко билось сердце, а теплый мужской аромат успокаивал. Терпкий пряный запах.
— Тебе стало легче?
— Да. Твое присутствие и забота много значат для меня. Даже тысячи слов благодарности будет недостаточно.
— Мне очень приятно, Лика.
Такой вежливый. Ей это нравилось. И теперь можно сказать, что он, скорее нравился ей, чем не нравился, ведь так? Ну Иви… своими разговорами и вопросами о нем смутила ее разум.
Через несколько секунд Шакал ослабил хватку и отстранился, взглянув на нее. Беспокойство, отразившееся в его глазах, застало ее врасплох. В этот момент он выглядел чертовски привлекательно, особенно, когда обхватил ее лицо ладонью и наклонился, пока их глаза не оказались на одном уровне.
Лика подняла руку и не отдавая себе отчета, заскользила кончиками пальцев по его подбородку.
У Шакала перехватило дыхание. Это оказалось настолько приятно! Ничего удивительного в том, что людям так нравится прикасаться друг к другу при любой возможности. Рукопожатие, похлопывание по плечу, объятие. Любое из этих действий предлагало комфорт.
Мягкость ее пальчиков ласкала, заставляя тосковать его о тех вещах, которые он знал никогда не сможет иметь. Даже понимая это, он продолжал желать невозможного.
Сколько лет он тосковал о чем-то вроде этого? Мечтая об этом? Будучи ребенком, он плакал об этом. И теперь у него это было. По доброй воле.
«Только не останавливайся», — подумал он.
И склонился к ней ближе в надежде на нечто более близкое и глубокое.
— Прости! — воскликнула Лика, убирая руку.
Неужели, она посчитала проявление своей нежности чем-то непристойным? Он ощутил боль в груди.
— Мне понравилось, — тихо сказал он и как можно осторожнее взял ее руку и поднес обратно к своему лицу.
Шакал продолжал пристально смотреть на девушку, и беспокойство в его глазах заменило понимание.
Он был тем, кем он был.
Последним Рожденным. Гибридом. Далеким от совершенства, не похожим даже близко на людей.
Но их жизни удивительным образом неразрывно переплелись. Лика нуждалась в нем, так, как никто другой.
Но Шакал понимал, что это будет до тех пор, пока этот мир не освободится от чистокровных рожденных гидр, а потом… потом она не будет в нем нуждаться.
— Мне уже лучше, — сказала Лика и судорожно вздохнула. — Пора собираться. Скоро здесь будет Рейз и остальные.
Шакал отпустил ее, поднялся, подошел к столу и взял портрет в руки.
— Скажи, ты видел королеву в живую? — Лика наблюдала, как он, прежде чем убрать сложенный лист в карман, долго смотрел на портрет.
— Нет. Но я знаю кому показать его.
— Айсу?
Шакал кивнул.
— Лишнее подтверждение, что это королева, нам не помешает. Собирайся, Лика. Рейз уже здесь.
Шакалу не нравилось, насколько бледной и потерянной казалась она. Ему не хотелось оставлять ее даже на секунду, но все-таки пришлось. Он шагнул к двери, затем замер и произнес:
— Смею заметить, что ты изумительно пахнешь.
И вышел.
Лика потрясенно застыла, это был первый от него комплимент за все месяцы. Она принюхалась к себе, пахла как обычно, правда сегодня она не наносила на кожу свои любимые цветочные духи.
Так ему понравился ее естественный аромат? Интересно. А какой он?
Иви, к примеру, пахла настолько сладко, что некоторых мужчин сводила с ума, но с недавнего времени, как она стала парой Рейзу, то прекратила будоражить их обоняние. Сама же Лика, после того как узнала от подруги об особенностях обоняния оборотней и полукровок, а особенно про «горячие фазы», начала наносить на кожу ароматические масла и пользоваться цветочной туалетной водой. Ашар никогда ничего ей не говорил и ее духи его не раздражали, впрочем, как и Шакала.
«Интересно» … снова подумала Лика. Ей хотелось расспросить Шакала и узнать какой у нее аромат и, чем она так изумительно пахнет?
Очнувшись от своих мыслей, она быстро начала собираться. Теперь в ее голове крутились слова Шакала об Айсе. Если он подтвердит, что это та самая змееподобная страшная гидра, то теперь было намного проще. Врага хотелось бы знать в лицо… вернее в морду.
Покидала Лика комнату уже будучи уверенной и собранной не только физически, но и морально. Она решила, что, когда вернется с этой миссии, то непременно все расскажет Иви и покажет портрет, а также переговорит с Айсом. Подходило время отчета, в котором Лика должна была, как шпион герцога, описать жизнь Айса Кридана в резервации, о его связях, пристрастиях и контактах. Два месяца назад, когда Лика раскрыла свою личность и о ней знали в резервации, то она уединилась с Айсом и все ему рассказала. Айс ее выслушал совершенно спокойно, так как вычислил ее, но не знал, как предъявить, что знает о ней без доказательств. Выслушав Лику, он тут же составил план, — девушка будет писать отчеты, но только те, что он надиктует. В резервации объявили о военном положении и никому нельзя было покидать территорию, но пока Кавер на Совете и не приехал с конкретными решениями, Лика могла покидать резервацию со стражами. Сперва Айс не хотел ничего передавать отцу, но потом подумал и решил, что отчет будет составлен и передан человеку герцога в нужный день и час.
Лика тяжко вздохнула, мало того, что у нее тут проблемы с королевой гидр, так еще герцог Кейн нарисовался. Да чтоб у него... опять девочка родилась.
Подтянув удобнее походный рюкзак, Лика спустилась в холл, где ее ожидал Шакал и Шайни. Вместе они вышли из дома и увидели, что первый отряд уже был полностью в сборе.
Шакал и Лика
Глава 6
Иви вбежала в дом,
