себе вечернюю сумочку, я выбросила ноги из салона низкого автомобиля и с помощью мужчины выбралась наружу.
Вечер был прохладный, чувствовались запахи листвы, травы и влажной земли, словно рядом был парк, или лесной массив. Мужчина, бережно поддерживая меня за талию, подвел к калитке в заборе, обвитой ползущей растительностью.
— Как ты себя чувствуешь? Всю дорогу молчала, мне было даже не по себе, — он вынул ключ из кармана, провернул в замке. Несколько шагов по дорожке из скрипучего гравия, и мой спутник набрал код на бронзовой панели.
— Прошу, — широкий приглашающий жест, щелкнул выключатель. Переступив порог, я очутилась внутри просторного помещения.
Общее впечатление — довольно старомодно обставленная широкая гостиная, обжитое жильё. Бронзовая люстра с плафонами в форме шишек, на стенах бра в том же стиле, кресла, журнальный столик возле широкого низкого дивана, угловой массивный бар темного дерева. В дальнем углу — письменный стол, на нем вычурная настольная лампа в стиле арт-деко, напоминающая светильники метро, творения Гектора Гимара, кресло с высокой спинкой.
Хозяин обошел комнату, зажигая лампы под абажурами, стоящими на низких консолях возле дивана. Обстановка была уютной и располагающей.
— Хочешь выпить? — спросил хозяин. Он встал возле барной стойки, держа в руках зеленую бутылку, запечатанную сургучом.
Я отрицательно качнула головой, продолжая изучать интерьер. На стенах — картины. Их было много. Одна из стен была почти полностью покрыта висящими впритык полотнами. Я любила такую развеску. В этом было что-то очень семейное и напомнило мне английские поместья, где владельцы годами собирали коллекции, в основном, портреты предков, пейзажи и изображения любимых собак и лошадей. Но в этой гостиной не было ни потемневших от времени пейзажей, ни сцен охоты, ни анималистики. Я сразу узнала несколько вещей известных импрессионистов, женский портрет кисти Модильяни и, висящее отдельно, полотно Тамары Лемпика. В голове включился искусствовед. Я тут же поняла, что это была не системная подборка, а просто любимые произведения, которыми любовались изо дня в день. И такая коллекция стоила целое состояние! Все в этом интерьере — мебель, предметы искусства, светильники, все отличалось хорошим вкусом, и еще чувствовалось, что это жилище холостяка, богатого холостяка…
Хозяин дома поставил на вертушку диск, тихая музыка заполнила салон, очень спокойный джаз. Он подошел ко мне, протянул пузатый бокал с плескавшейся на дне янтарной жидкостью.
— Выпей, это арманьяк, очень выдержанный, это тебя взбодрит.
Я обернулась к говорившему и теперь разглядела его лицо. Да, недурен! Высокий, сероглазый, красивая линия губ. Красавчик… Улыбается.
… Я столкнулась с ним в клубе, когда уходила с танцпола. Именно столкнулась, налетела на мужчину. Мне нужно было в туалет, освежиться. От энергичных танцев я раскраснелась и вспотела. Волосы растрепались и прилипли к вискам. Хотелось умыться, макияж нужно обновить.
— Ой, извините, — пискнула я, когда буквально сбила его с ног и сама покачнулась. Мужчина поймал меня, невольно прижал к себе, но тут же отстранился и улыбнулся.
— Ничего страшного, — светлые глаза улыбались, — от такого грохота, — он имел ввиду музыку, — можно и голову потерять.
Улыбнувшись в ответ, и, даже не задержавшись, чтобы лучше разглядеть мужчину, увильнула в дамскую комнату.
Приведя лицо в порядок и причесав волосы, я решила снова заглянуть в бар, чтобы заказать что-нибудь освежающее.
Возле стойки меня поджидал незнакомец, тот, которого я чуть не сбила с ног.
Именно поджидал, именно меня, потому что он так и сказал:
— Я знал, что вам захочется выпить, караулил возле бара. Позволите вас угостить?
Он сделал знак бармену:
— Два дайкири, пожалуйста, — мужчина даже не обеспокоился о моих предпочтениях, просто щелкнул пальцами и передо мной возник стакан.
По причине того, что я была уже изрядно навеселе и мир казался прекрасным, и музыка не казалась слишком громкой, а люди вокруг уже отрастили ангельские крылья, я даже не обратив внимание на то, какой именно коктейль заказал незнакомец, кивнула и взобралась на высокий табурет рядом с таким любезным мужчиной. Мы выпили, и он заказал еще.
— Вы здесь с друзьями? — спросил незнакомец.
Я кивнула:
— Да, только я их потеряла, — ответила, пьяненько хихикнув. — Вот как пришла, так сразу и потеряла, а теперь танцую совершенно одна…
Меня качнуло на табурете, собеседник придержал за локоть. Внезапно настроение поменялось, остатками трезвого сознания я чувствовала, что выпила уже многовато и пора на воздух.
— Хочу уйти, устала что-то. Подруга исчезла, скучно…
Мой язык заплетался, скорей бы уже выйти на улицу. Я сползла с сидения, и сделав пару шагов по направлению к выходу, услышала:
— Послушайте, как вас зовут? — раздался его голос у меня за спиной.
— Александра, можно Алекс.
— Знаете, Александра, я могу вас отвезти домой, если хотите. Я тоже собирался уходить. Такси вы будете долго ждать, да и небезопасно девушке одной на улице в это время.
Возможно, месье хотел добавить: "И в таком состоянии". Я сфокусировала глаза.
— А с вами, значит, безопасно? Я вас не знаю, впервые вижу! — я нетрезво переступила с ноги на ногу.
— Я предупрежу секьюрити, что повез вас домой, дам номер своего телефона и номер моей машины. Ну так как? Поехали?
Я кивнула, мужчина подошел к охране на входе, что-то сказал, и мы двинулись к стоянке.
— Знаете что? — Меня опять чуть не снесло, — я передумала, я уже не хочу домой, нечего мне там делать. Там нет ни-ко-го, такая тоска, — моя голова упала на грудь. — Там такая пус-то-та… — последнее слово я произнесла по слогам и от жалости к себе всхлипнула.
Незнакомец взглянул на меня и предложил:
— Поехали ко мне, веселья не обещаю, а хорошая музыка и выпивка у меня есть.
Совершенно бездумно я кивнула и, кажется, даже икнула, с размаха распахнула дверцу машины и ввалилась внутрь.
… И вот теперь я в компании совершенно незнакомого человека, невесть где и совершенно не понятно что я здесь с ним делаю. Как меня сюда занесло? Начиная трезветь, я запаниковала. Одна, с незнакомым мужчиной у него в доме, ни черта не помню, ни как села в машину, ни как хотя бы зовут этого господина! В моей нетрезвой голове вспыхнул маячок: Александра, ты что, дура?! Беги отсюда, пока не поздно! Это же надо было так напиться, чтобы потащиться с незнакомым мужиком Бог весть куда. Сейчас пристукнет тебя, изнасилует и убьет!
Думаю, все эмоции были у меня на лице. Мой новый знакомый слегка изогнул губы в улыбке:
— Ты что? Боишься меня? — взял мою руку и сжал моими пальцами бокал. — Не стоит. Ты сама захотела взглянуть на мое собрание живописи. —
