что встречался на пути, не соврал. Цены начали загибать. Цена на те же фрукты не ниже столичной в нашей стране. А ведь там сорта первоклассные. Но винить здесь некого. В моих глазах город величественный. Но если смотреть на картину в целом, то ситуация непростая. Пусть здания и отстраивают, слишком многие еще без своего крова. С работой, думаю, все также плохо. Вряд ли стройка приносит большой доход, а прочие места, скорее всего, давно заняты.
Проходя мимо многочисленных торговцев, обратил внимание на старенькую бабушку. Она сидит на стульчике, а рядом с ней простыня, на которой всего несколько товаров — какая-то старая брошь, да серебряные приборы. Вид у торговки потрепанный.
Опустив рядом на корточки, взглянул на брошь. Выполнена в виде цветка. Красный камень. Сразу понятно — простое стекло. Но стоило коснуться украшения, как глаза старушки раскрылись шире. В них нет ничего, кроме пустоты и душевной боли.
— Приглянулась? — натянула она улыбку, опустив руки на подрагивающие колени.
— Ваша?
— Да, сынок, моя. От покойного мужа досталась. Красивая, согласись.
— Очень красивая. За сколько отдаете?
— Три серебряника.
Деньги небольшие, но не для такого изделия.
— А почему продаете?
— Так кушать нечего, сынок. Видал, что вокруг творится?
— Знаете, давайте мне все, что у вас есть.
— Ох, серьезно? Конечно, забирай.
Достав золотую монету, протянул старушке. Она чуть со стула не упала, когда увидела золото. А после ловко сунула в карман, начав собирать товары.
— Нет-нет, оставьте это себе.
— Что? Постой, ты же купил, да?
— Конечно, но вам все это нужнее. Тем более, вашему мужу было бы приятно, сохрани вы его подарок.
— Спасибо тебе. Как зовут-то хоть скажи.
— Лео. Просто Лео.
Поднявшись, направился дальше. Жалеть деньги, которые мы забрали у покойных солдат Диона, я не собираюсь. Они могут помочь кому-то, кто в них действительно нуждается. На дорогу с припасами у нас есть, и то ладно.
Зайдя еще в одну лавку, я прикупил мясо на шпажке. Каким же вкусным оно оказалось! Гораздо приятнее дичи из леса. Приправы и стойки аромат словно мед на душу.
Сам рынок оказался куда длиннее, чем я думал. Я свернул на середине, как вышел на соседнюю улицу. Торговцы продолжились в следующем переулке. Каждый пытается выжить, как может.
Поднявшись отсюда до последней площади, остановился у фонтана. Как и думал, главный вход в верхнюю часть города, где располагается само поместье, охраняется не хуже городского. Насчитал под сотню стражников. Они тянутся вдоль стен с обоих сторон от ворот. Попасть внутрь будет непросто. Одного имени мне для этого не хватит. Как бы поступить…
— Господин Леонхард? — внезапно со спины раздался женский голос. Очень знакомый.
Я сразу обернулся, застыв на девушке в изысканной черной юбке и кофточке. В руках корзинка с фруктами. На плече сумка, из которой торчат свернутые листы. Не знаю, как мне так везет в Нарукае, но я уже во второй натыкаюсь на знакомых. В этот раз мне попалась важная фигура на службе у городского правителя. По крайней мере, она состояла на службе.
— Элизабет?
— Боже мой, и правда вы, — девушка подбежала ко мне, заулыбавшись. — Но как? Что вы здесь делаете? Ох, неужели вернулись?
— Да, все так. Не ожидал встретить тебя здесь. Но ты очень кстати.
— Постойте! — будто что-то вспомнив, она снова охнула. Манеры, присущие девушке, что всю жизнь проработала служанкой. — Я ведь здесь не одна. Держу пари, вы хотите попасть в поместье, чтобы увидеться с Лейлой.
— Верно.
— Мы как раз ходили за покупками.
— Лейла здесь?
Она уже собралась ответить, как дверь лавки слева от площади раскрылась. На улицу вышла брюнетка в черном платье. Настоящая красавица, от которой невозможно отвести взгляд.
Оглядевшись и найдя знакомую, Лейла сделала шаг в нашем направлении, как заметила и меня. Она тут же застыла. Руки опустились. Сумка упала на каменную кладку, раскрывшись. Следующие несколько секунд мы просто стояли и смотрели друг на друга, не в силах выдавить и слова. А затем…
— Лео? — Лейла произнесла мое имя, сделав еще шаг. Так, словно не верит своим глазам.
Улыбнувшись, подошел к ней вплотную.
— Вот мы и встретились снова.
— Это… это и правда ты. Лео! — не выдержав, девушка кинулась в мои объятия. Слезы потекли по щекам.
— Я вернулся за тобой, как и обещал.
Глава 9
Возвращение в Нарукай (часть 2)
На то, чтобы Лейла успокоилась, потребовалось время. Мы просто стояли в центре площади, наслаждаясь очередной встречей. Девушка все плакала и плакала, прижимаясь ко мне. Но в один момент подняла взгляд, всхлипнув и улыбнувшись.
— Я ждала. Знала, что ты… ты вернешься.
— А как иначе. Я ведь дал слово, что заберу тебя отсюда.
— Угу, — прошептала она, стерев последнюю слезинку. — Лео, мне столько нужно тебе рассказать. Пойдем с нами!
Схватив меня за руку, Лейла потащила в сторону главных ворот. Элизабет, видя все это, не стала ничего говорить. Она и сама светится от счастья.
Стража ничего не сказала, когда заметила меня в компании двух известных девиц. Защитники открыли ворота, расступившись. Поразило меня то, что обратилась к ним именно Элизабет, и солдаты в ответ склонили головы. Похоже, план Николаса все-таки завершился с успехом. К горничной так обращаться никогда не будут.
Зайдя на уже известную территорию, осмотрелся. Справа и слева растут возвышаются постриженные деревья, наподобие елей из моего мира. Чуть дальше виднеются слуги. Кто-то работает в саду, кто-то бегает из стороны в сторону, проверяя товарищей. Вокруг как-то суетливо.
— Слушайте, как у вас тут дела? — идя вровень с Лейлой, взглянул на нее, а после и на бывшую горничную.
— По правде говоря, сегодня очень много забот, — начала именно последняя. Лейла смолчала, продолжая лыбиться и прижиматься ко мне. — Несколько дней назад в город прибыла делегация из дальнего городка в Дионе.
— Чего? К вам прибыли Дионцы?
— Одна из наследниц дома восточной части Диона. Господин Леонхард, вы ведь знаете, что войной на нас пошла не вся страна, а лишь западная часть.
— Да. Если не ошибаюсь, вторая часть объявила о нейтралитете.
— Именно. Видя, какова у нас ситуация, восточная часть решила наладить связи. Вмешиваться
