попытаться сказать ещё что-то подобное и почувствуешь на себе моё раздражение, пожалуйста, — мужчина с надеждой посмотрел на неё, но девушка благоразумно промолчала. — Жаль, я думал, что у тебя есть смелость.
Презрительно-раздражённое хмыканье было ему ответом, но практик храма Феникса не обратил на это внимания, полностью сосредоточившись на проводимом ритуале. Технически, он действительно был практиком Небесного ранга, его сила и возможности соответствовали им.
Проблема была в другом — нахождение внутри стазиса несколько сотен или даже тысяч лет пагубно сказывалось на его способности восстановления и разуме. У кого-то было больше проблем с этим, у кого-то меньше, а кто-то сходил с ума.
И чем сильнее практик, тем, как правило, он лучше сопротивляется разложению разума от стазиса. Жаль, не всегда. Стоящая сейчас рядом с ним девушка, например, умудрилась каким-то образом получить лишь небольшие девиации, и даже сейчас сносно контролировала их.
В случае же самого мастера-Феникса… он оказался под куда более серьёзным ударом. Иногда он переставал себя ощущать собой, словно бы в него вселялся кто-то другой — озлобленный, яростный, свирепый. Благо, длилось такое помутнение обычно недолго.
И отсюда же следовала вторая проблема — по какой-то причине его тело очень медленно восстанавливалось, любое использование духовной энергии исчерпывало его, пускай и огромные, но конечные запасы сил. А чтобы восстановить их, у него будет уходить огромное количество времени. Месяцы, годы? Он даже не хотел думать об этом.
Отсюда следовал простой вывод — у мастера-Феникса будет только одна попытка на захват и поглощение чудовищного зверя Небесного ранга, а это значит, что идти напролом, уничтожая отражения твари, ему никак нельзя. Придётся затаиться и попытаться найти логово монстра окольными путями. Благо, его «добровольная помощница» была достаточно сильна, чтобы взять на себя большинство вопросов, требующих силовое воздействие.
Подняв взгляд к небу, мастер вновь мысленно с раздражением выругался. Мало ему было сбежавшего феникса, который сейчас прятался непонятно где внутри своей территории контроля (местные ещё называли её мглой), так ещё и какие-то ошмётки храма Дракона прилетели сюда. Очень похоже на их высшие охранные конструкты.
Явно же не по его душу, уж он свою силу и присутствие маскировать давно научился, значит, их привлёк чёрный феникс… а это значит, можно будет воспользоваться их силой, главное, не дать почувствовать своего присутствия.
Одно хорошо, на этом же корабле, можно потом и улететь из этого паршивого мира. Хоть с этим вопросом он всё решил. Теперь же оставалось самое тяжёлое — найти лёжку Феникса и натравить на него выкормышей Драконов, а когда они вместе потреплют друг друга, прийти и собрать урожай.
Стоящая рядом девушка подозрительно посмотрела на него, но ничего не сказала, помня о предупреждении.
* * *
— Не работает, проклятье. Почему? — Айден с раздражением посмотрел на телепортационный круг, установленный в одном из пустых помещений аванпоста Драконов.
Летающий рядом страж сделал кульбит, переворачиваясь в воздухе. Они стояли рядом с безжизненным диском, который в обычное время создавал прокол в пространстве для быстрого перемещения, но сейчас массив даже и не думал запускаться.
«Сожаление. Это стандартная портальная схема, Наследник. Мы включили в неё новый узел, и он соединился, вот только запуску мешают какие-то внешние условия. Нужно менять источник, подключив этот круг к энергии аванпоста».
— Что невозможно, — кивнул Айден. — Это единственный вариант?
Первым делом, после того, как были обнаружены летающие на поверхности фениксы, они вернулись в подземную часть руин и занялись обустройством временного лагеря рядом с порталом. В аванпосте, конечно, хватало жилых мест, в тех же казармах, но, пока сама постройка ещё не проверена, селится там не хотелось.
Так же Айдену откровенно не хотелось показывать это место трём попрошайкам. Вот уж точно, этим ушлым шпионам совершенно не обязательно видеть, что он умеет взаимодействовать с техниками и строениями древних.
Как и всех богатств внутри аванпоста, которых, как выяснилось, там имелось ничуть не меньше, чем на том же складе упавшей Звезды, а то и больше… просто они были несколько иной направленности.
«Задумчивость. Ещё одним вариантом можно попытаться включить диск в портальную установку рядом с аванпостом», — между тем продолжил страж. — «Это наша установка, построенная для созданной сети порталов внутри этого мира. Но я бы сильно не рекомендовал этого делать. Из-за общего износа массива можно безвозвратно потерять врата. Или попробовать установить диск за пределами врат».
— Так себе ситуация, конечно.
«Ободрение. Наследник, самым простым и надёжным для вас способом решить данную проблему сейчас будет изучение этого массива и его модификация согласно изменившимся условиям окружающей среды».
— Самое простое? Я только несколько недель назад с трудом перешёл от элементарных массивов к обычным, а ты говоришь разбираться уже в высших? Очень смешно.
«У вас точно получится, Наследник! Всего-то, пара месяцев, лет или десятков лет!»
Рядом хохотнула принцесса, которая как раз несколькими секундами ранее зашла в комнату.
— И почему ты передаёшь свои ответы сейчас одновременно мне и Фэлл? — слегка возмутился Айден, глядя на развеселившуюся девушку, ситуация, что они застряли здесь на неопределённое время, её явно не сильно беспокоила.
— А меня всё устраивает, — с улыбкой заметила принцесса.
«Укор. Спутница Наследника, доверенный человек, и страж понимает, когда можно использовать общую внутреннюю речь, а когда нет».
— Что-то случилось? — он проигнорировал сказанное стражем, повернувшись к Фэлл.
— Я закончила с печатями конструкта-разведчика. Думаю, можно смело запускать. Ну и там Яни передаёт, что они, наконец, закончили с проверкой лагеря. Даже кое-что интересное найти смогли.
Вот главный плюс того, что они нашли именно военный аванпост. Большинство сокровищ здесь носили исключительно практический характер. Никаких, например, техник или чего-то подобного, по словам стража, к моменту появления здесь солдаты храма уже владели всем, что требовалось, а для усиления их регулярно направляли в специальные тренировочные лагеря.
Самой большой удачей можно было считать обнаружение маленького склада с энергетическими кристаллами. Да, по меркам храма Дракона это было малое хранилище, но для этого мира такое количество кристаллов можно было смело назвать настоящим состоянием. По признанию той же Фэлл, только в этом аванпосте находилось сейчас чуть ли не десятая часть от всех камней Империи.
Тут же, в арсенале, они обнаружили сразу несколько типов военных конструктов, в том числе и тех, о которых Айден даже никогда не слышал. Их не использовали на кораблях Драконов или Фениксов. Как, к примеру, конструкт-разведчик в форме железного ястреба. Ему не требовалось много энергии, а на одном только энергетическом кристалле разведчик мог работать несколько сотен лет.
— Отлично, пойдём глянем! — парень воодушевился, наконец, можно хоть
