Мария, — наконец сказал он, откашлявшись и делая шаг назад. — Но мне действительно пора. Семья ждёт.
Она не сразу опустила взгляд, словно пытаясь найти в его словах скрытое обещание. Наконец, кивнув, тихо ответила:
— Конечно, понимаю. Спасибо вам за помощь.
— Завтра вас подбросят на работу, чтобы забрать машину, — добавил он, стараясь звучать нейтрально.
Мария подняла глаза, и её лицо на мгновение стало более оживлённым.
— Если можно, Алексей Андреевич… Я не хотела бы, чтобы в офисе знали о моих… проблемах, — она смущённо отвела взгляд. — Может быть, вы могли бы сами меня подвезти…
Она замолчала, оставляя предложение открытым.
— Я посмотрю, что смогу сделать, — ответил он, избегая обещаний.
— Спасибо, — её улыбка стала чуть шире, и в голосе зазвучала искренняя благодарность.
Алексей коротко кивнул, быстро выходя за дверь. Но даже в коридоре он казалось ощущал её взгляд.
Едва оказавшись за рулём, он почувствовал странную неловкость. Ситуация с Марией, её слова, просьба и особенно тот взгляд — всё это не укладывалось в привычные рамки общения коллег. Не долго думая, он достал телефон и набрал номер Сергея.
— Алё, ты не спишь?
— Уже нет. Что стряслось? — послышался хрипловатый голос.
— Слушай, завтра подбрось Марию на работу? Её машина осталась у офиса.
— Конечно. Всё нормально?
Алексей сжал руль чуть сильнее, коротко выдохнув.
— Да. Просто неприятная ситуация. Я её сегодня домой отвёз после ужина с партнёрами.
— Домой? — в голосе Сергея звучало удивление. — Что за благотворительность?
— Это не благотворительность. Она просто… была в плохой ситуации. Её бывший устроил разборки, ударил.
— И чем же закончился твой благородный подвиг?
— Ничем, — отрезал Алексей, — Просто подвёз её домой. Всё.
— И, кстати, она не хочет, чтобы в офисе об этом узнали, так что…
Сергей усмехнулся, но его тон стал чуть мягче:
— Ладно, скидывай её номер. Утром напишу, договорюсь о времени.
— Спасибо, Серёг, — пробормотал Алексей, стараясь поскорее переключить мысли на предстоящий вечер с семьёй.
Сергей ждал Марию у подъезда, и та вышла ровно в назначенное время. Укутанная в пальто, с аккуратным макияжем, она выглядела спокойно, но её слегка сжатые губы выдавали внутреннюю тревогу.
— Спасибо, что подвезёте, Сергей, — мягко произнесла она, садясь в машину.
— Не проблема. Как вы? Всё в порядке?
— Да, спасибо, лучше.
Они тронулись. Пару минут тишину нарушал только ровный шум двигателя, пока её телефон не завибрировал. Мария вздрогнула, вытащила устройство из кармана и замерла, глядя на экран. Затем, почти нехотя, приняла вызов.
— Алло? — её голос задрожал.
Из трубки раздались громкие выкрики, настолько отчётливые, что Сергей невольно прислушался.
— Я тебе говорил, что ты не уйдёшь от меня, тварь! — из динамика раздался грубый мужской голос, надрывающийся от ярости. — Думаешь, тебе кто-то поможет⁈ Да я тебя, сука, достану, понялa⁈ Ты моя, ясно⁈ Твоя жизнь — моя!
Громкость и злоба в его тоне заставили Сергея невольно напрячься, его руки крепче сжали руль. Мария замерла, её лицо побледнело, а пальцы дрожали, сжимая телефон.
— Что, молчишь⁈ Боишься⁈ И правильно делаешь! Я тебя раздавлю, понялa⁈ — голос рычал так, будто человек потерял контроль.
Мария судорожно нажала на кнопку отбоя, но через секунду телефон снова завибрировал. Она несколько раз сбросила звонок, а потом отключила устройство, бросив его на колени. Её плечи заметно опустились, словно даже это действие отняло у неё все силы.
— Это он? — сухо спросил Сергей, свернув на боковую улицу.
Мария лишь кивнула, не поднимая взгляда.
— Надо писать заявление, — сказал он твёрдо.
Мария вскинула глаза, полные страха.
— Нет… Это только разозлит его. Я… я справлюсь.
Сергей негромко выдохнул.
— Справитесь? А если он сделает что-то похуже? Вы ведь знаете, чем это может закончиться.
Мария молчала, нервно сжимая телефон.
— Так, слушайте. Это не ограничивается только угрозами, верно? Смс? Фото? Письма? — Сергей взглянул на неё краем глаза. — Всё это доказательства. Перешлите мне всё, что у вас есть. Я поговорю с одним знакомым…
Она медленно кивнула, словно ещё сомневаясь, но её благодарный взгляд говорил сам за себя.
— Спасибо, Сергей. Вы и Алексей Андреевич… такие замечательные. Алексей Андреевич… Он такой хороший. Не знаю, что бы я делала без него вчера… Он такой понимающий.
Сергей мельком взглянул на неё, но быстро перевёл взгляд обратно на дорогу.
— Он хороший человек, — коротко ответил он, стараясь придать голосу нейтральный тон.
— А он всегда такой? — не унималась Мария. — Алексей Андреевич наверняка вдохновляет всех вокруг. У него такая сильная команда.
Сергей продолжал вести машину, сдержанно кивая на слова Марии, но её поток восхищённых замечаний об Алексее начал его раздражать.
— Он такой талантливый, — проговорила она, чуть поворачивая голову к Сергею. — и у него такой тонкий вкус. Он с детства увлекается архитектурой?
— Не знаю, — коротко бросил Сергей, не отрывая взгляда от дороги.
Мария задумчиво теребила край своего шарфа, будто раздумывая, как задать следующий вопрос.
— Вы ведь давно с ним работаете? — спросила она, теперь чуть наклоняясь ближе, как будто надеялась поймать взгляд Сергея.
— Давно, — сдержанно ответил он, не поддаваясь на её уловки.
Мария на мгновение замолкла, но её любопытство явно не угасло.
— Он вообще когда-нибудь теряет терпение или злится? Я просто… мне кажется, что это невозможно. Алексей Андреевич такой… идеальный! Знаете, Сергей, я… конечно, не влюблена, но, наверное, его очень легко полюбить.
Сергей почти усмехнулся, но быстро сдержался.
— Он такой же человек, как и все, — бросил он.
Мария не отступала.
— А что ему нравится? Помимо живописи и театра, у него есть какие-то хобби?
— У него семья, — сказал Сергей, чуть сильнее нажимая на педаль газа. — Это его главное «хобби».
— Конечно, семья… — проговорила она, опуская глаза. — Простите, я, наверное, слишком много говорю. Просто… он действительно производит впечатление.
Сергей лишь кивнул, не желая продолжать разговор. Но в глубине души он не мог не задуматься о том, что происходит.
«Для человека, который так не хотел, чтобы кто-то знал о её проблемах, она слишком много болтает,» подумал он, наблюдая за её жестами краем глаза. Её манера говорить, как будто ненароком, тонкая игра голосом — всё это было слишком явно.
Она отрицала свою влюблённость, но её слова и поведение говорили об обратном. Сергей чувствовал, как она будто нарочно подводит его к этой мысли. Это была странная смесь попытки доказать отсутствие влюблённости и одновременно вызвать интерес к этому факту.
«Или она просто хочет, чтобы я передал ему наш разговор?» — мелькнула мысль.
Сергей никогда не доверял таким людям. Он слишком привык к чётким словам и действиям. «Если ты не влюблена, то зачем столько слов о
